崖門潮吞宋旗赤：種沉滄海，根入蠻荒
鹹淳九年的冬雪，落在襄陽城頭時已帶了血腥味。小趙蜷縮在城根的破廟裡，懷裡的焦紅薯皮被體溫焐得發燙——這是父親老趙臨終前塞給他的，說這皮上有嶽將軍的炭痕，有太祖的薯香，比玉璽還金貴。廟外傳來元軍的炮聲，震得房梁落灰，他摸出布包裡的薯種，顆顆飽滿，是從兩淮帶出來的最後一批耐寒種，原本要送去福州，卻被元軍的圍城困在了襄陽。
“後生，有吃的嗎？”一個傷兵拄著斷槍進來，鎧甲上的血凍成了冰。小趙掰了半塊紅薯乾遞過去，那是他省了三天的口糧。傷兵狼吞虎咽地嚼著，眼淚突然掉下來：“城裡早沒糧了，呂將軍讓士兵煮鎧甲吃，百姓們易子而食，這薯乾比黃金還管用啊！”小趙心頭一緊——他跟著張貴的民兵隊來送援，船剛靠岸就被元軍的火攻打散，滿船的薯種隻剩懷裡這半袋，還有張順將軍死前塞給他的字條：“薯種在，襄陽在。”
這夜，小趙跟著張貴的殘部摸向城頭。襄陽圍城已第六年，元軍的回回炮把城牆轟得滿是缺口，城外的薯田早被踏成了戰場，隻有城角偷偷種的幾株紅薯，藤蔓在雪地裡倔強地伸著。呂文煥站在城樓上，望著元軍陣裡的炮口，聲音嘶啞：“張順殉國了，張貴被俘了，援軍在哪？”小趙擠上前，扯開布包亮出薯種：“將軍，這是耐寒薯種，埋在城裡的荒地上，三個月就能收！隻要有薯，就能守！”
呂文煥盯著薯種，突然笑了，笑裡全是苦澀：“三個月？元軍的炮明天就要轟開城門了。”他摸出塊焦黑的薯皮，是當年嶽家軍在鄂州種過的品種，“我爹當年跟著嶽將軍種薯，說紅薯能養兵，可如今……”話沒說完，回回炮的轟鳴突然響起，城牆塌了一大片，碎石砸在薯種上，濺起細小的泥花。
城破那天，小趙在亂軍中被元軍砍中了胳膊，他死死抱著薯種滾進壕溝，看著呂文煥舉著降旗走出城門。元軍進城後燒殺搶掠，城角的紅薯藤被馬蹄踏斷，小趙趁亂爬起來，跟著逃難的百姓往南跑，懷裡的薯種沾著血，焦紅薯皮硌得胸口生疼。他想起張順“怒氣勃勃如生”的遺體漂在江上的模樣，想起父親說“薯種能穿破亂世”的話，咬著牙往福州方向走——那裡有陸秀夫護著的小皇帝，有大宋最後的希望。
可希望比紅薯乾還不經啃。景炎元年的福州城裡，流亡小朝廷剛立起龍旗，陳宜中就因內鬥逃了，張世傑的水師連船都湊不齊。小趙找到陸秀夫時，他正對著一堆賬本發愁：“二十萬軍民要吃飯，糧船被蒲壽庚扣了，隻能靠百姓捐糧。”小趙把薯種放在案上：“陸大人，種紅薯！這薯耐活，海邊荒坡都能長，能救十萬人性命！”
陸秀夫盯著薯種，又看了看小趙胳膊上的傷疤，當即下旨：讓小趙帶著薯種，在閩粵沿海組織墾荒。百姓們聽說能種出救命薯，扛著鋤頭就上山，連老弱婦孺都來幫忙翻地。那些日子，小趙每天隻睡兩個時辰，教大家挖壟、育苗，夜裡就守在田邊，像當年老趙守淮西的軍屯。紅薯苗冒芽那天，陸秀夫送來半袋糙米，笑著說：“陛下吃了烤紅薯，說比宮裡的點心還甜。”小趙望著田裡的新綠，以為這把薯種真能撐起大宋的天。
元軍的追兵卻比紅薯長得還快。福州破了，泉州降了，小朝廷隻能登船出海，像無根的浮萍。小趙帶著薯種擠在難民船上，江風把船帆吹得獵獵響，他看見船舷邊全是裝薯種的布包，有百姓把薯種縫在衣襟裡，說就是跳海也要帶著。陳宜中又逃了，這次是往越南跑，有人罵他沒良心，小趙卻盯著懷裡的焦紅薯皮：“良心在薯種裡，不在當官的身上。”
祥興二年的崖山，成了大宋最後的落腳處。張世傑把千艘戰船連成長城，小趙和百姓們在島上種紅薯，可剛冒芽就被元軍的封鎖斷了水源。元軍堵死了海灣，燒了陸地上的房屋，宋軍喝了十幾天海水，一個個上吐下瀉，隻能靠紅薯乾撐著。小趙給士兵們烤紅薯，焦香飄在海麵上，卻暖不了越來越冷的人心。有老兵摸著薯苗哭：“當年嶽將軍的薯田能養十萬兵，如今這巴掌大的地方，連苗都養不活啊！”
二月初六那天，元軍發起總攻。張弘範的戰船衝破了宋軍的防線，火炮把海水炸得通紅。小趙在船上幫著搬箭，看見陸秀夫抱著八歲的小皇帝站在龍舟上，龍袍被海風刮得亂飄。“趙先生，”陸秀夫把一枚玉璽塞給他，“這是大宋的印，你帶著薯種走，能走多遠走多遠。”小趙搖頭，把薯種塞進陸秀夫懷裡：“薯種要種在土裡才活，玉璽要百姓認才管用。我留下來守船！”
他跑回甲板時，宋軍的船已經燒起來了。火舌舔著布包裡的薯種，他趕緊掏出用油布裹緊，往海裡扔——那是給漁民的信號，他早前和崖山的漁民約好，看見漂浮的薯種就撿走，種在南海的島上。元軍衝上船時，小趙摸出焦紅薯皮，塞進一個小兵手裡：“記住，這是太祖的薯種皮，是大宋的根！”說完，他抱著一根燃燒的桅杆，跳進了翻騰的海浪裡。
那天的崖門海，浮屍十萬。有漁民在浪裡撿到半袋薯種，油布上沾著血，還裹著塊焦紅薯皮，上麵“民心”二字被海水泡得模糊，卻依舊能看出炭痕的紋路。陸秀夫背著小皇帝投海時，懷裡還揣著幾棵紅薯苗，苗葉在海浪中漂了很遠，像一麵麵綠色的小旗。張世傑突圍後遇颶風沉船，臨終前還喊著“還我薯田”，聲音被浪濤吞得沒了蹤影。
元軍占領崖山後，在島上搜燒宋人物品，卻沒人在意那些藏在石縫裡的薯種。有老漁民把薯種埋在自家的漁寮旁，每天偷偷澆水；有逃到海南的百姓，在荒坡上種出了第一株紅薯苗；還有被元軍擄走的農夫，把薯種藏在發髻裡，一路帶到了北方。
幾年後，南海的小島上，一個孩童拿著塊焦紅薯皮，問爺爺這是什麼。老漁民望著海麵上的歸帆，聲音沙啞：“這是大宋的烤紅薯皮，當年有群人用性命護著它，說隻要種出紅薯，就還有盼頭。”孩童似懂非懂地點頭，把紅薯皮放進兜裡，跑向田裡——那裡的紅薯藤爬滿了山坡，在陽光下綠得發亮，甜香飄得很遠，飄過崖門的海浪，飄向曾經的大宋江山。
大宋亡了，可紅薯還在長。那從汴梁傳下來的薯種，經了戰火，沉了滄海，終究在蠻荒的土地上紮了根，像那些沒說出口的念想，在歲月裡悄悄發芽，等著有一天，再烤出滿爐的焦香。
本章結束