林師兄的出現，如同在平靜（至少表麵如此）的獸欄投下了一顆石子，漣漪雖很快散去，卻在水底留下了痕跡。
風清雲更加謹慎。他幾乎斷絕了與外界的一切不必要的聯係，連石頭偷偷送來的一些蘊含靈氣的邊角料，他也婉言謝絕了。他將所有的時間與精力，都投入到了修煉、劈砍與觀察之中。
與“獠牙”的關係，進入了一種微妙的平衡。風清雲依舊每日投放相對易啃的鐵木，不靠近，不挑釁。“獠牙”的暴躁似乎緩和了些許，雖然依舊會用猩紅的小眼睛盯著他，但那種隨時可能暴起傷人的壓迫感，減弱了不少。
風清雲知道，這遠遠不夠。他需要更強大的力量，需要真正能夠自保，甚至反擊的手段。
他將主意打到了那本《五行雜論》殘篇上。玉簡中除了那些關於五行調和的猜想，還零星提及了幾種利用五行生克原理的粗淺應用法門，並非正式的術法，更像是一種技巧或者……陷阱。其中一種，名為“厚土縛”，便是以自身土屬性靈氣為引，溝通大地，在一定範圍內形成一片泥濘或遲滯區域，束縛對手行動。另一種，“金氣破”，則是將金銳之氣高度凝於一點，瞬間爆發，追求極致的穿透。
這兩種法門，對靈氣掌控要求極高，且極為耗費靈力，以他煉氣二層的修為，施展起來頗為勉強，且效果恐怕有限。但在此地，或許能派上些用場。
他開始在劈砍鐵木之餘，於石屋後的空地上，默默練習。
練習“厚土縛”時，他雙掌按地，竭力調動丹田內那縷土屬性靈氣，試圖與腳下大地建立聯係。初時毫無反應，隻有泥土的冰涼。他不氣餒，一次次嘗試，心神完全沉浸其中，感受著土壤的厚重、沉凝。不知失敗了多少次，直到某一日，當他將心神與那縷古老平衡之氣也融入其中時，掌心下的地麵，似乎極其輕微地……蠕動了一下？範圍不過尺許，效果微乎其微，甚至連隻蟲子都困不住。
但他心中卻是一喜。有效！
練習“金氣破”則更為凶險。需將體內金銳之氣強行壓縮，聚於指尖或斧刃，瞬間激發。一個控製不好，未傷敵先傷己。他最初幾次嘗試，指尖皮膚都被銳氣割裂，鮮血淋漓。他不得不放慢速度，更加精細地操控那絲金氣，體會其鋒銳、凝練的特性。
時間就在這枯燥而危險的練習中飛速流逝。
這一日，風清雲正在練習“金氣破”，試圖將壓縮的金氣附著在斧刃之上，忽然心念一動，想起了那日林師兄看向他時，那仿佛能洞悉一切的目光。
築基期修士……
他如今煉氣二層，望氣術隻能觀察煉氣期修士的靈氣波動，對於築基期，隻能感覺到深不可測。那築基之上呢？金丹？元嬰？乃至……雲落雪那般境界？
前路漫漫，他現在這點微末道行，恐怕連螻蟻都算不上。
一股強烈的渴望湧上心頭。他需要更多的知識，需要更係統的傳承！那傳功閣一層的基礎玉簡，已經無法滿足他了。
他想起了自己的身份腰牌。雜役弟子，每年有一次機會，可以申請進入傳功閣二層，借閱更進一步的功法或術法，但需要完成一定的宗門任務積攢貢獻點，或者……支付靈石。
貢獻點他幾乎沒有。靈石……他每個月那三塊下品靈石，連維持日常修煉都捉襟見肘。
必須想辦法賺取靈石！
他停下練習，目光掃過獸欄，掃過那些哼哧哼哧的鐵鬃豬，掃過堆積如山的鐵木，最後，落在了石屋旁，那塊他每日用來磨礪斧法、質地堪比精鐵的黑色巨石上。
這石頭……似乎有些不同。
他走近巨石，伸手撫摸。石質冰涼堅硬，與尋常山石無異。但他運轉望氣術仔細看去，卻發現這巨石內部，隱隱有極其淡薄、幾乎難以察覺的土黃色靈光流轉，帶著一種沉凝厚重的意蘊。
這不是普通的石頭！
他回想《草木初識》和《五行雜論》中的零星記載，心中猛地一跳。
這莫非是……“沉鐵石”？一種低階的土、金屬性靈礦，通常伴生於鐵礦脈附近，質地堅硬，蘊含微弱的土金靈氣，是煉製低階防禦法器或構建陣基的輔助材料。
雖然品階極低，蘊含靈氣稀少，但這麼大一塊……若是分解開來，或許能換取一些靈石！
這個發現讓風清雲精神一振。他立刻嘗試用斧頭劈砍，卻發現即使動用“金氣破”的技巧，也隻能在石頭上留下深一點的白痕，想要分解，難如登天。
他沉吟片刻，想到了“厚土縛”。沉鐵石屬土金，或許能以土靈氣引動？
他再次將雙掌按在沉鐵石上，這一次，目標不是地麵，而是石頭本身。他全力運轉丹田氣旋，將土屬性靈氣混合著那縷古老氣息，緩緩渡入巨石內部，同時意念集中，試圖感應其內部結構，尋找其“脈絡”或者薄弱之處。
這是一個極其耗費心神的過程。他的靈力如同溪流彙入大海，迅速消耗。額頭滲出細密的汗珠。
就在他感覺靈力即將耗儘，準備放棄時，那沉鐵石內部原本緩慢流轉的土黃色靈光，似乎被他的靈氣引動，微微加速了一絲。同時，他腦海中仿佛“看”到了石頭內部幾條極其細微的、靈氣流轉相對順暢的“線”！
就是這裡！
風清雲眼中精光一閃，毫不猶豫，左手維持土靈氣輸入，穩住那幾條“線”，右手並指如劍，將剛剛恢複的一絲金銳之氣高度壓縮，沿著其中一條最清晰的“線”的軌跡，猛地一劃！
“嗤——！”
一聲輕響，不同於斧頭劈砍的沉悶，這一次，那堅硬的沉鐵石表麵，竟被他指尖劃開了一道寸許深、頭發絲般纖細的裂縫！雖然微不足道，卻是一個突破！
有效！這沉鐵石果然有“脈”！隻要找到其靈氣脈絡，以相生相克之法引導，便能事半功倍！
風清雲看著那道細微的裂縫，疲憊的臉上露出了許久未見的、發自內心的笑容。
這獸欄，果然是他的寶地。
不僅有磨礪自身的鐵木和凶獸，還有這意外發現的“沉鐵石”！
他盤膝坐下，一邊恢複靈力，一邊望著這塊巨大的沉鐵石，心中已然有了計劃。
他要將這塊石頭，變成他通往傳功閣二層的……敲門磚。
也要將這裡，變成他真正崛起於微末的……基石。