但此刻，擂台上的戰鬥正酣。兩名煉氣四層的弟子鬥得難分難解，法術對轟，劍氣縱橫，不斷衝擊著防護光罩，引得光罩上漣漪陣陣，符文明滅不定。
“就是現在。”陳凡眼中精光一閃。他垂在身側的右手，看似無意地輕輕按在了身後冰冷的陣法基柱上。在他的袖子裡，一個經過特殊改裝的、僅有核桃大小的“微型蝕刻器”正緊貼著他的掌心。這個微型裝置的核心，是一塊被他用物理方法預先激發了一半能量、處於極不穩定狀態的下品靈石碎片。
他無法主動向陣法注入能量或神識去探測，那會立刻觸發警報。但他可以做一個更隱蔽的“動作”——在陣法因外部攻擊而劇烈波動、自身穩定性下降的某個瞬間，用微型蝕刻器向基柱內部一個非核心的輔助能量回路，注入一個極其微弱、頻率卻高度特異的“乾擾脈衝”！
這個脈衝沒有任何攻擊性，能量強度低到可以忽略不計，混雜在擂台戰鬥產生的巨大能量噪音中，幾乎不可能被察覺。它的作用，也並非破壞陣法，而是像一顆投入水麵的小石子，激起一絲微瀾，然後通過觀察這絲微瀾的擴散和衰減模式，來反推陣法的內部結構和能量流動規律！
這是一個極其冒險和大膽的嘗試，需要對時機、力度、頻率有著近乎完美的掌控。
擂台上，一名弟子使出了壓箱底的絕招，一道耀眼的劍光狠狠劈在防護光罩的同一位置！光罩劇烈震蕩，發出不堪重負的嗡鳴！
就是這一刻！
陳凡的指尖微不可察地輕輕一顫。袖中的微型蝕刻器無聲地激發，那道預設的乾擾脈衝，如同幽靈般滲入了陣法基柱。
在陳凡的“洞察”視野中，他“看”到那道微弱的脈衝如同投入平靜湖麵的石子，在陣法複雜的能量回路中激起了一連串極其細微、卻規律清晰的“漣漪”。這些漣漪沿著特定的路徑擴散、反射、衰減，將陣法內部一部分非核心的“拓撲結構”和“能量阻抗分布”，清晰地暴露在他的感知中！
“成功了！”饒是以陳凡的冷靜，心中也忍不住泛起一絲波瀾。雖然隻窺探到了陣法微不足道的一角，但管中窺豹，結合他之前對基礎符文的理解，足以讓他對這個防護陣法的原理有了更深的認識，甚至找到了幾處可以利用的、非破壞性的“後門”！
他迅速將感知到的數據流記錄、分析、儲存。這次冒險的收獲，遠超預期！
就在這時，旁邊傳來一陣歡呼。陳凡抬眼望去，隻見小石頭那個擂台上，他的對手因為久攻不下，心浮氣躁，靈力消耗過大，一個不慎被小石頭抓住破綻，用一記簡單的“衝撞術”推出了擂台範圍。
小石頭，贏了第一輪！
他站在擂台上，氣喘籲籲，臉上卻洋溢著激動和興奮的光芒，下意識地朝著陳凡所在的方向望來。
陳凡對他微微頷首，算是鼓勵。
小石頭的勝利，在眾多比試中並不起眼，但也引起了一些人的注意。尤其是看台之上，那位當初察覺到小石頭突破波動的外門執事，微微挑了挑眉。
“哦？那個叫石頭的雜役，竟然贏了？他的身法……似乎有些特彆，不像標準的輕身術。”執事低聲自語，但並未太過在意，畢竟隻是煉氣一層的小勝。
陳凡收回目光，繼續他的“觀測”。他的實驗已經完成，接下來是純粹的“數據采集”時間。他像一個隱藏在陰影中的學者，冷靜地記錄著這個修仙世界的“基礎物理現象”和“生物體（修士）能量運用樣本”。
外門小比的喧囂與熱血，似乎與他無關。他關心的，不是誰的勝利，而是構成這些勝利背後的……規則。
而規則，是可以被理解，甚至被修改的。
就在小比進行得如火如荼時，誰也沒有注意到，在廣場邊緣的天空極高處，一朵看似尋常的白雲之後，一道模糊的虛影悄然浮現。那虛影的目光，似乎無意地掃過下方喧鬨的廣場，在某個靠牆而立的平凡雜役身上，停留了那麼一瞬。
虛影發出一聲幾不可聞的輕咦。
“怪哉……方才似乎有一絲極其隱晦的規則擾動，並非靈力，亦非法則之力……源自何處？罷了，太過微弱，或許是哪個弟子功法特異引起的漣漪……”
虛影並未深究，緩緩消散，仿佛從未出現過。
陳凡若有所覺，抬頭望了望那片空無一物的天空，眉頭微蹙，隨即又緩緩舒展。
“錯覺麼……還是……”他心中暗忖，但表麵依舊不動聲色。
狩獵者，亦可能成為獵物。在他窺探這個世界規則的同時，是否也有目光，早已投向了這片看似平靜的水麵？
小比仍在繼續，而水下的暗流，已開始悄然湧動。
（第十章完）
第十一章將聚焦於小石頭在小比中的意外遭遇，以及陳凡被迫進行的第一次公開“乾預”。
第十一章規則內的“意外”
小石頭憑借穩健（或者說滑溜）的打法，竟又僥幸贏下了一輪，進入了煉氣初期組的十六強。這成績對於一個新晉的雜役弟子而言，已是相當亮眼，甚至引起了幾位外門執事稍多的關注。
然而，好運似乎用儘了。在爭奪八強的對陣名單公布時，小石頭的臉色瞬間變得慘白。
他的對手，是趙虎的跟班之一，名叫孫淼，煉氣三層巔峰，在外門弟子中頗有些凶名，以手段狠辣著稱。更不妙的是，孫淼是水屬性靈根，擅使一種名為“纏繞水縛”的低階法術，恰好克製小石頭這種依靠速度周旋的類型。
“完了……陳凡哥，是孫淼……”小石頭找到陳凡，聲音帶著哭腔，“他肯定會下重手的……”
陳凡看著對陣名單，目光平靜。在他的計算中，以小石頭目前的實力和手段，正麵抗衡孫淼的勝算不足一成。孫淼的“纏繞水縛”雖然隻是低階法術，但能量結構相對穩定，覆蓋範圍廣，正好能限製小石頭的移動空間。
“未戰先怯，乃大忌。”陳凡淡淡道，“他的‘纏繞水縛’，施展前需要約一息半的凝術時間，且對神識消耗不小，連續施展不能超過三次。擂台範圍有限，這是他最大的弱點。”
小石頭一愣，沒想到陳凡連孫淼的法術弱點都一清二楚。
“可是……就算知道，我也很難近他的身啊……”
“誰說要近身？”陳凡看了小石頭一眼，“你的優勢是輕身術和真氣相對凝練。不要想著擊敗他，你的目標，是耗儘他的靈力，或者……讓他自己出錯。”
陳凡壓低聲音，快速而清晰地說道：“記住，他第一次施展‘纏繞水縛’時，範圍最大，但控製最粗糙。你不要向後躲，向他左側前方四十五度角突進，那裡是他神識控製的邊緣盲區。他第二次施展，會試圖壓縮你的活動空間，你反向利用擂台角落的陣法弧度，進行不規則折返跑。第三次……他若還敢全力施展，神識必然出現短暫渙散，屆時擂台東南角，地麵第三塊石板有輕微鬆動，踩上去會有意想不到的效果……”
小石頭聽得目瞪口呆。陳凡哥不僅分析了對手，連擂台環境都計算進去了？那塊鬆動石板，他自己都沒注意到！
“這……這能行嗎？”
“按我說的做，有五成把握逼平。若他心浮氣躁，你或許有機會。”陳凡的語氣帶著一種不容置疑的篤定，“記住，戰鬥，不僅是力量的碰撞，更是信息的博弈。”
小石頭將陳凡的話死死記在心裡，雖然依舊緊張，但眼中重新燃起了一絲希望的火苗。
不久，輪到小石頭和孫淼上場。
孫淼果然如預料般囂張，一上台便用陰冷的目光鎖定小石頭，獰笑道：“小廢物，沒想到你還能走到這裡。不過，你的好運到頭了！趙虎師兄不方便動手，今天就由我來好好‘指點’你！”
裁判一聲令下，比試開始！
孫淼毫不客氣，雙手掐訣，空氣中水汽迅速凝聚，化作數道淡藍色的水帶，如同靈蛇般罩向小石頭，正是“纏繞水縛”！
小石頭牢記陳凡的指點，一咬牙，非但不退，反而身形一矮，向著孫淼左側前方疾衝！果然，那一片區域的水帶明顯稀疏，控製力較弱，被他險之又險地鑽了過去！
孫淼一愣，沒想到小石頭敢反其道而行之。他冷哼一聲，再次施法，水帶變得更加密集，從四麵八方合圍，試圖將小石頭逼入死角。
小石頭立刻施展輕身術，身形如同鬼魅，在擂台上劃出詭異的折線，充分利用擂台的每一個角落和陣法光罩的弧度，一次次從水帶的縫隙間溜走。他的身法在陳凡的優化下，本就比同階靈活，此刻全力施為，竟讓孫淼一時奈何不得。
台下觀戰的弟子們發出陣陣驚呼，沒想到一個煉氣一層的雜役，竟能在孫淼手下支撐這麼久！
孫淼久攻不下，臉上掛不住了，尤其是聽到台下的議論聲，心中愈發焦躁。“找死！”他怒喝一聲，不顧消耗，第三次全力施展“纏繞水縛”，這次水帶更加凝實，速度更快，誓要將小石頭一舉擒拿！
就在水帶即將合攏的瞬間，小石頭按照陳凡的指示，猛地向擂台東南角竄去！孫淼的神識因連續施法確實出現了瞬間的渙散，控製出現了一絲偏差。
小石頭一腳踏上了陳凡所說的那塊鬆動石板！
“哢嚓！”一聲輕微的異響。
石板微微下陷，雖然幅度極小，卻讓疾馳中的小石頭身形一個趔趄！這本是一個破綻，但就在這電光火石之間，孫淼因神識渙散和急於求成，控製的水帶也出現了極其細微的不協調，其中一道水帶恰好掃過小石頭趔趄後露出的空檔——原本是擊向他後背，卻因為他這一趔趄，變成了掃向他的小腿！
“噗！”
水帶擊中，小石頭慘叫一聲，摔倒在地，抱著小腿痛苦蜷縮。雖然隻是低階法術，但煉氣三層巔峰的靈力衝擊，也足以讓他骨裂筋傷！
裁判立刻終止了比試，判定孫淼獲勝。
孫淼雖然贏了，臉色卻十分難看。他本意是想狠狠教訓小石頭，甚至廢了他，卻沒想到最後是靠這種“意外”才勉強獲勝，贏得一點也不光彩。他狠狠地瞪了倒在地上的小石頭一眼，悻悻下台。
陳凡第一時間躍上擂台（以他表現出的雜役身份，這本是違規，但裁判見他是去扶人，也未阻止）。他檢查了一下小石頭的傷勢，小腿骨裂，但未傷及根本。他默默將小石頭扶起，準備帶下去療傷。
就在他彎腰的瞬間，他的目光極其隱蔽地掃過孫淼下台時踩過的地麵，以及那塊鬆動的石板。在他的“洞察”視野中，能清晰地“看”到，孫淼因為獲勝後心神鬆懈，腳步虛浮，體內靈力運轉出現了一個極其短暫的、不到零點一息的紊亂周期。而這個紊亂周期，恰好與他之前觀察到的、孫淼功法中的一個微小缺陷節點吻合。
“果然……《流水訣》運行過‘湧泉穴’時，若心氣浮動，會導致靈力輕微逆衝，足少陽膽經會有刹那的麻痹……”陳凡心中默念，將這個數據牢牢記錄。
這看似偶然的“意外”，從孫淼上台前的輕敵，到施展法術的節奏，再到最後因急躁和鬆懈露出的破綻，每一步，都在陳凡基於信息計算的概率之中。他無法直接出手，但他可以利用規則，利用環境，利用對手的心理和功法缺陷，引導事情向他預設的方向發展。
小石頭雖敗，但逼平了煉氣三層巔峰的孫淼，雖敗猶榮。而陳凡，則在這場眾目睽睽之下的比試中，完成了一次完美的“非武力乾預”，並收集到了關於對手功法缺陷的寶貴數據。
他扶著受傷的小石頭，緩緩走下擂台。周圍的目光複雜，有同情，有驚訝，也有不屑。
陳凡麵無表情，仿佛一切與他無關。
但在他低垂的眼眸深處，一絲冷光閃過。
孫淼……趙虎……這些麻煩，或許該找個機會，一勞永逸地解決了。總被蒼蠅盯著，難免會影響他接下來的“研究”。
一場風暴，似乎正在小比的喧囂之下，悄然醞釀。
（第十一章完）
第十二章將聚焦於陳凡如何利用小比後的混亂，開始實施他對趙虎和孫淼的“清理”計劃。
第十二章驅虎吞狼
小石頭腿骨裂了，需要靜養。陳凡將他安置回住處，用自己提煉的、效果遠勝普通金瘡藥的藥劑為他仔細包紮固定。小石頭雖然落敗受傷，情緒卻有些奇特，既有不甘，又有一種莫名的振奮。
“陳凡哥，你教我的方法真的有用！我……我差點就逼平他了！”小石頭忍著痛，眼睛發亮，“要不是最後那塊石頭……”
“沒有那麼多要不是。”陳凡打斷他，語氣平靜，“敗了就是敗了。好好養傷，吸取教訓。你的路，還長。”
小石頭用力點頭，對陳凡的話深信不疑。
陳凡安頓好小石頭，便如同往常一樣，默默去完成自己剩餘的雜役工作。外門小比仍在繼續，廣場上依舊喧囂，無人會過多關注一個落敗受傷的低階雜役和一個無法修煉的廢物。
然而，在無人注意的陰影處，陳凡的“清理”計劃，已經悄然啟動。
他的第一步，是信息收集與局勢分析。
小比的進行，使得外門弟子們聚集在廣場，原本的人際關係和勢力範圍出現了短暫的真空和混亂。趙虎因為之前被陳凡震懾，又見小石頭表現出乎意料，心中愈發不安，整日與其他跟班混在一起，尤其是與剛剛獲勝的孫淼，似乎在密謀著什麼。
陳凡利用完成雜役的機會，如同幽靈般在外圍區域穿梭。他的聽覺、視覺在“洞察”狀態的加持下，遠超常人。他聽到了幾個與趙虎不和的外門弟子在抱怨孫淼下手太重；他看到了趙虎偷偷將一小包東西塞給孫淼，眼神陰狠；他甚至從一個醉醺醺的雜役管事口中，隱約聽到關於後山某處近期有“陰風草”成熟的消息——陰風草是煉製幾種偏門丹藥的輔料，價值不菲，常伴有低階妖獸“影狐”守護。
零碎的信息，如同散落的拚圖，在陳凡腦中飛速組合、推演。
“趙虎心虛，欲借孫淼之手進一步試探或報複……他們可能計劃在小比結束後動手。”
“孫淼剛勝一場，心氣正驕，且對趙虎有所求（那包東西可能是報酬或承諾），容易被利用。”
“陰風草……影狐……後山……”
一個驅虎吞狼、借刀殺人的計劃雛形，逐漸清晰。
他的第二步，是製造“機緣”與引導矛盾。
當天傍晚，小比暫告一段落。弟子們三三兩兩散去，議論著今天的精彩比試。孫淼因“戰勝”小石頭，被幾個跟班簇擁著，誌得意滿。趙虎湊在他身邊，低聲說著什麼，目光不時瞥向雜役區的方向。
陳凡如同往常一樣，在井邊打水。當孫淼一行人經過時，陳凡“恰好”提起水桶，水桶“不小心”晃了一下，濺出幾滴水，落在了孫淼的靴子上。
這本是無心之失，但孫淼正在興頭上，頓時覺得被一個廢物雜役冒犯了威嚴，眉頭一豎：“狗東西，沒長眼睛嗎？”
陳凡連忙低頭，狀似惶恐：“孫師兄恕罪，小的不是故意的。”
趙虎在一旁，眼珠一轉，覺得這是個討好孫淼、同時再試探陳凡的機會，便陰陽怪氣地幫腔道：“孫師兄，跟這種廢物計較什麼，平白失了身份。不過這小子邪門得很，您還是小心點，彆像上次我那樣，著了他的道。”
他這話看似勸解，實則煽風點火，提醒孫淼陳凡的“詭異”。
孫淼果然被激起了火氣，加上酒精作用，冷笑道：“邪門？一個絕靈之體的廢物，能有什麼邪門？我看是你們太廢物！小子，今天爺心情好，跪下來給爺把靴子舔乾淨，就饒了你！”
周圍幾個跟班也跟著起哄。
陳凡低著頭，嘴角勾起一絲無人察覺的冷笑。魚餌，上鉤了。他並沒有跪下，而是用一種恰好能讓孫淼和趙虎聽到的音量，仿佛自言自語般喃喃道：
“後山……陰風穀的草……快熟了吧……可惜有影狐守著……不然……”
他的聲音很輕，而且說完立刻提著水桶，快步離開，仿佛隻是無心囈語。
但“陰風草”、“影狐”這幾個關鍵詞，如同投入平靜湖麵的石子，在孫淼和趙虎心中激起了漣漪！
陰風草！價值不菲！兩人對視一眼，都看到了對方眼中的貪婪。他們正愁資源不夠，若能得手……
趙虎壓低聲音：“孫師兄，聽說陰風草就在這幾天成熟，消息好像沒錯！這小子怎麼知道？”
孫淼眼中貪婪之色更濃：“管他怎麼知道！一個廢物，知道了也是浪費！正好，咱們……”他做了個抹脖子的手勢，意思很明顯，搶在彆人前麵，殺人奪寶！
陳凡的“無心之語”，成功地將兩人的注意力引向了後山，並激化了他們的貪念。他不需要親自出手，隻需要提供一個足夠誘人的“目標”，並暗示其中蘊藏的風險（影狐），自然會讓利令智昏者自投羅網。
他的第三步，是創造“意外”與撇清關係。
當天深夜，月黑風高。
兩條鬼鬼祟祟的身影，悄然潛入了後山陰風穀，正是趙虎和孫淼。他們按照白天打聽來的模糊信息，果然在穀深處發現了幾株即將成熟的陰風草，散發著幽幽的熒光。而在草叢旁，隱約可見一雙碧綠的眼睛閃爍——正是守護妖獸影狐！
兩人大喜過望，準備動手。然而，他們並不知道，陳凡早已先他們一步，利用對地形的熟悉和“洞察”能力，避開了影狐的感知，在陰風草周圍，以及他們可能的退路上，做了一些極其隱蔽的“布置”。
他在一株陰風草下的泥土裡，埋入了一小塊用特殊藥液浸泡過的、能散發出令影狐狂躁氣息的石頭。
他在趙虎習慣性作為撤退掩護的一塊巨石後麵，用纖細的獸筋設置了一個極其隱蔽的絆索。
他甚至在穀口通風處，撒下了一些能微弱乾擾修士神識感知的礦物粉塵。
這些布置，沒有任何靈力波動，看起來完全是自然形成或野獸所為。
當趙虎和孫淼迫不及待地衝向陰風草時，刺鼻的氣味瞬間刺激了影狐！原本隻是警惕的影狐頓時陷入狂暴，速度暴漲，利爪帶著腥風撲向兩人！
“不好！這畜生發狂了！”孫淼驚呼，倉促應戰。
趙虎更是嚇得魂飛魄散，轉身就想跑！可他剛退到那塊巨石旁，腳下猛地被什麼東西一絆，整個人失去平衡，向前栽去！而前方，正是狂暴影狐的利齒！
“啊！”淒厲的慘叫劃破夜空。
孫淼本想救援，但自身也被狂攻的影狐逼得手忙腳亂，加上穀口吹來的風讓他神識有些紊亂，判斷連連失誤。
一場計劃中的采摘，變成了一場血腥的屠殺。
當黎明來臨，有弟子發現異常報告宗門時，執事在內門弟子的護衛下進入陰風穀，隻看到兩具被撕扯得不成人形的屍體，以及散落在地、被踩爛的陰風草。現場痕跡顯示，是趙虎和孫淼欲采摘陰風草，激怒了守護影狐，最終不敵身亡。
一場再普通不過的、因貪心引發的修士殞命事件。
沒有人會懷疑到一個無法修煉、整晚都在雜役區住處（有同屋雜役作證）的廢物雜役身上。
陳凡聽到這個消息時，正在劈柴。他動作沒有絲毫停頓，仿佛聽到的隻是山間死了一隻野兔。
他放下柴刀，拿起水瓢，喝了一口冰冷的井水。
井水甘冽，沁人心脾。
阻礙已除，蒼蠅已滅。他可以更專心地，繼續他的“道”了。
隻是，在他平靜的眼眸深處，那名為“蝕刻”的冰冷鋒芒，似乎又凝實了一分。
（第十二章完）