那一聲清越的琴音，如同投入平靜湖麵的石子，在兩人之間蕩開無形的漣漪。
謝蘭因僵立在水榭邊緣，傅棲鵲那句“懂的未免也太多了些”像是一根細針，精準地刺破了他精心維持的平靜表象。他眼尾那顆淺褐色的淚痣，因著他驟然繃緊的麵色和眼底一閃而過的慌亂，果然暈開了一抹極淡的緋色，如同雪地點燃的胭脂，穠麗得驚心。
他嘴唇動了動，似乎想辯解，但最終隻是更緊地抿住了唇，將那未出口的話語死死封住。他垂下眼簾，濃長的睫毛在冷白的皮膚上投下淡淡的陰影，掩去了所有情緒。
“小姐琴藝高超，一點即通。”他聲音乾澀，試圖將剛才的指點歸結為偶然，“是屬下僭越了。”
傅棲鵲卻不接他這故作鎮定的茬。她起身，步步生蓮，走到他麵前，距離近得能聞到他身上若有似無的、如同雪後鬆針般的清冽氣息。
“僭越？”她輕笑，仰頭看著他微微泛紅的耳尖，目光灼灼，“謝侍衛，你方才指點我的那一句，可不是尋常‘略懂皮毛’的人能說出來的。力貫指尖，而非用臂……這是極內行的說法。”她頓了頓，聲音壓低，帶著蠱惑般的意味，“你彈的，恐怕不止是《雪溪吟》吧？昨夜那曲《平沙落雁》……琴音孤高，技法精湛，我可是隔著院子都隱約聽見了。”
謝蘭因猛地抬眼看她，眼底的震驚再也無法掩飾。他沒想到，昨夜他自認為隱秘的撫琴，竟也被她察覺！
看著他終於破裂的冷硬外殼，傅棲鵲心中升起一股奇異的滿足感。她不再緊逼，反而後退半步，給了他一絲喘息的空間，語氣恢複了平常的慵懶：“罷了，不願說便不說。不過……”
她拖長了語調，轉身走回琴邊，指尖隨意劃過琴弦，帶起一串散音。
“我這人有個毛病，好奇心重，尤其見不得有人明明身懷絕技，卻偏要藏拙。”她側過頭，陽光勾勒出她優美的頸部線條，笑意在明豔的臉上綻開，“謝蘭因，在我身邊，你這‘皮毛’，怕是藏不住多久了。”
這時，晚晴抱著琴譜小跑著回來了：“小姐，琴譜拿來了！”
水榭內微妙的氣氛被打破。謝蘭因迅速收斂了所有外露的情緒，重新變回那個沉默寡言的侍衛，對著傅棲鵲微微一揖，不等她發話，便主動退回到了之前守衛的位置，隻是那挺直的背脊，似乎比平時更加僵硬了幾分。
傅棲鵲接過琴譜，卻沒有翻開。她知道，今天已經逼得夠緊了。有些線，需要慢慢收，才更有趣。
接下來的幾日，傅棲鵲果然沒有再刻意試探謝蘭因的琴藝，仿佛那天水榭中的對話從未發生。但她對他的“關注”卻並未減少，隻是換了一種更“自然”的方式。
她會讓他陪著去府中的藏書樓找書，故意在擺放琴譜和書法字帖的區域流連，觀察他的目光會在哪些書冊上停留；
她會在他值守時，坐在不遠處臨帖，寫完後“自然而然”地問他一句“謝侍衛，你看我這字間的架構可還穩當？”；
她甚至會在花園裡摘下一朵開得正盛的玉蘭，轉身遞給他，笑吟吟地說：“喏，覺得這花襯你，賞你了。”
每一次，謝蘭因都依舊是那副恭敬疏離的模樣，應對得滴水不漏，接花時也隻用指尖小心翼翼地捏住花梗，仿佛那是什麼燙手的東西。但傅棲鵲卻發現，他耳根泛紅的次數越來越多，那雙清冷的眸子在她不注意時，落在她身上的時間，也似乎……越來越長了。
這日午後，傅棲鵲有些犯懶，靠在窗邊的軟榻上小憩。晚晴輕手輕腳地為她蓋上薄毯，瞥了一眼窗外廊下如青鬆般屹立的身影，悄悄對傅棲鵲耳語：“小姐，您睡著的時候，謝侍衛悄悄去小廚房吩咐人溫著燕窩粥，說是等您醒了用，最是滋潤。”
傅棲鵲閉著眼，唇角卻彎起了一個淺淺的弧度。
她知道，她撒下的網，正在慢慢地收緊。
是夜，月隱星稀，夜色濃稠如墨。
確定傅棲鵲已然安睡，整個棲梧閣都陷入沉寂之後，謝蘭因如同一道融入夜色的影子，悄無聲息地避開了巡夜的護衛，來到了國公府後花園最偏僻的角落，一處假山背後。
那裡，早已有一個穿著深灰色勁裝、身形魁梧、麵容精悍的中年男子在等候。他腰間佩著一把毫不起眼的短刀，目光銳利如鷹，正是謝家舊部陳武。
“公子。”陳武見到謝蘭因，壓低聲音，抱拳行禮。
“陳叔，不必多禮。”謝蘭因虛扶一下，聲音壓得極低，“情況如何？可有新的線索？”
陳武麵色凝重，從懷中掏出一塊用油布包裹的物事，小心打開，裡麵是一塊質地上乘、卻明顯隻有一半的玉佩。玉佩邊緣參差不齊，像是被強行掰斷，殘留的部分雕刻著繁複的雲紋，中心隱隱是一個“趙”字的起筆。
“這是我們在清理當年謝府……廢墟時，在一個不起眼的角落發現的。應是當年那賊人遺落，或是與老爺爭執時斷裂。”陳武的聲音帶著壓抑的痛楚，“這雲紋，是宮內禦用紋樣。而這‘趙’字……”
謝蘭因接過那半塊玉佩，指尖冰涼。冰冷的玉石觸感，卻仿佛帶著灼人的仇恨。他緊緊攥住玉佩，指節因用力而泛白。趙，國姓。當年構陷謝家通敵，主導那場血腥清洗的，正是當今聖上的第二子，二皇子趙珩！
“我們查到，當年負責抄家的一個副將，後來被二皇子安排去了京畿大營，如今已升任參將。”陳武繼續道，“或許……可以從他那裡打開缺口。”
謝蘭因眸中寒光凜冽，但那寒意深處，是蝕骨的痛。家族冤屈，血海深仇，這三年來無一日不啃噬著他的心。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
“二皇子勢大，耳目眾多，我們需得萬分小心。那個參將……先摸清他的底細和行動規律，不可貿然接觸。”
“是，公子放心。”陳武點頭，看著謝蘭因在月光下愈發顯得清冷堅毅的側臉，眼中閃過一絲欣慰，隨即又化為擔憂，“公子在府中……一切可還順利？鎮國公他……”
“傅公待我甚厚，隻是……”謝蘭因眼前不由自主地浮現出傅棲鵲那張明豔笑靨，以及她帶著探究的灼灼目光，語氣微微一頓，“府上這位大小姐，心思玲瓏，觀察入微，我已數次險些被她看破端倪。”
陳武眉頭緊鎖：“如此……公子更要謹慎。在沉冤得雪之前，您的身份絕不能暴露，否則必招致殺身之禍，甚至牽連傅家。”
“我明白。”謝蘭因頷首。他將那半塊玉佩小心收起，貼胸放好，那冰冷的觸感時刻提醒著他肩頭的重擔。
就在這時，一陣極輕微的、似乎是貓兒踩過落葉的沙沙聲，從不遠處的花叢後傳來！
“有人！”陳武臉色一變，身形瞬間繃緊，手已按上了腰間的短刀。
謝蘭因眼神一厲，反應更快，他一把拉住欲要上前查探的陳武，對他做了一個“噤聲”和“快走”的手勢。陳武會意，不再猶豫，身形幾個起落，便如鬼魅般融入了更深的黑暗之中，消失不見。
謝蘭因則迅速整理了一下衣袍，收斂起所有外露的情緒，裝作若無其事的樣子，從假山另一側緩步走出，目光銳利地掃向那發出聲響的花叢。
月光黯淡，花影扶疏。
那裡，空無一人。隻有夜風吹過，枝葉輕輕搖曳。
仿佛剛才那聲響，真的隻是夜行動物弄出的動靜。
謝蘭因站在原地，眉頭微蹙，心中卻無法放鬆。他的目光緩緩掃過四周每一個可能藏匿的角落，最終，落在了通往棲梧閣方向的那條小徑上。
剛才……真的沒人嗎？