小操場其實就是教學樓後麵一塊坑窪不平的泥地，兩頭用鏽跡斑斑的鐵管架了兩個籃球框。此刻，其中一個籃筐下，幾個穿著高二校服的學生正嘻嘻哈哈地投籃，其中一個高個子動作誇張，明顯帶著挑釁意味。
“就那傻大個，叫楊波的，高二（五）班的，最近狂得很。”彭衝指著那邊，對田合豔說。
田合豔沒吭聲，眯著眼看了看，嘴角扯出一絲冷笑。他雙手插在校服褲兜裡，不緊不慢地走過去，向星霖和彭衝一左一右跟在後麵。
“喂，幾位，這個點兒，這個架子，是我們高一（七）班先占的規矩，不懂？”田合豔聲音不高，但透著一股不容置疑的勁兒。
那幾個高二的停了下來。高個子楊波抱著籃球，斜眼看著田合豔：“你誰啊？操場是你家開的？寫你名了？”
“我姓田，田合豔。”田合豔往前踏了一步，幾乎和楊波臉對臉，“沒寫名，但這一片，下午放學後，就這規矩。識相點，換個地兒玩去。”
楊波比田合豔高了小半個頭，顯然沒把這個高一的小個子放在眼裡，他嗤笑一聲，用籃球輕輕頂了頂田合豔的胸口：“我要是不識相呢？小屁孩，mao長齊了嗎就學人立規矩？”
氣氛瞬間繃緊。向星霖趕緊上前一步，胖臉上堆起笑，試圖打圓場：“哎哎，師兄，師兄，彆激動，都是打球嘛。這樣，你們再投幾個，投完了讓給我們，行不？和氣生財，和氣生財……”
“猩猩，邊兒去！”田合豔一把撥開向星霖，眼睛死死盯著楊波，“手拿開。”
楊波仗著身高力氣大，非但沒拿開，反而又用力頂了一下：“我就不拿，你能怎地？”
話音未落，田合豔動了！他動作快得像撲食的野貓，左手閃電般格開籃球，右手握拳，毫無花哨地直接掏在楊波的胃部。楊波根本沒反應過來，悶哼一聲，蝦米似的彎下腰，籃球脫手滾到一邊，臉色瞬間煞白，張著嘴卻發不出聲音。
這一下太快太狠，旁邊幾個高二的都愣住了。
田合豔甩了甩手腕，俯視著彎下腰的楊波，聲音冷得像冰碴子：“現在，規矩懂了沒？”
“我*你……”另一個高二男生反應過來，罵罵咧咧想上前。
“想一起上？”田合豔猛地抬眼，目光掃過那幾個人，那股不要命的狠勁鎮住了場麵，“可以，今天有一個算一個，老子陪你們玩到底。不過想清楚，打完了，以後你們高二（五）班的，見我們七班一次，繞道走一次。”
向星霖也趕緊挺起胸膛，雖然心裡打鼓，嘴上卻不慫：“對！我們豔哥把話放這兒了！”
彭衝則悄悄撿起了地上的一塊半截磚頭，藏在身後，眼神警惕。
那幾個高二的互相看了看，又看看捂著肚子直吸冷氣的楊波，氣勢明顯弱了下去。他們也就是仗著年級高欺負一下老實學生，真碰上田合豔這種敢下狠手的硬茬子，心裡也犯怵。
“行……行……田合豔是吧……我們記住了……”其中一個攙起楊波，撂下句場麵話，幾個人灰溜溜地走了。
“呸！慫包！”彭衝把磚頭扔到草叢裡，啐了一口。
向星霖長舒一口氣，拍著胸口：“我滴個娘誒，豔哥，你下手也太黑了，嚇死我了。”
田合豔臉上的戾氣瞬間消散，又恢複了那副略帶痞氣的樣子，撿起地上的籃球，在指尖轉了轉：“對這種給臉不要臉的，就得一次把他打服。不然以後天天來找你麻煩。”他把籃球扔給彭衝，“去，投幾個。”
然後他摟住向星霖的肩膀，嘿嘿一笑：“猩猩，剛才表現不錯，沒掉鏈子。”
向星霖苦著臉：“豔哥，下次動手前能給個信號不？我這小心臟受不了啊。你說他們要真一起上咋辦？”
田合豔無所謂地聳聳肩：“一起上就打唄，打不過就跑，跑不了就挨一頓，多大點事？但氣勢不能輸。在這地方混，你軟一寸，彆人就進一尺。”他頓了頓，看著向星霖，“猩猩，你爸是穿製服的，你見得應該比我多。這世道，有時候道理講不通，就得靠這個。”他晃了晃拳頭。
向星霖想起父親有時候回家，也會說起街上那些難纏的攤販和混混，歎口氣：“道理是這麼個道理……但我爸總說，武力解決不了根本問題。”
“那是你爸坐在辦公室裡的道理。”田合豔打斷他，眼神望向變得空蕩的籃球架，“我們這種人，沒那麼多道理可講。拳頭硬，兄弟多，就是道理。”他拍了拍向星霖，“行了，彆琢磨了。去玩球，晚上翻牆出去，我請你們吃麻辣燙，壓壓驚。”
“真的？豔哥敞亮！”向星霖立刻把剛才的擔憂拋到腦後，歡呼起來。
夕陽徹底沉下，夜幕降臨。小操場上，少年們奔跑呼喊的身影變得模糊。田合豔站在場邊，看著嬉鬨的向星霖和彭衝，臉上露出一絲不易察覺的滿足。他享受這種當大哥、被依靠的感覺，這讓他覺得，即使離家住在學校，即使前途未卜，但此刻，他有自己的地盤，有自己的兄弟。這瓶名為“青春”和“義氣”的烈酒，他正喝得上頭。
而命運的齒輪，才剛剛開始轉動。那個十年之約，像遠處山間的霧，看似縹緲，卻終將籠罩他們每一個人。