所謂的“翻牆出去”，對田合豔這幫人來說輕車熟路。學校後牆有一段因為年久失修，矮了不少，牆頭磚頭鬆動，正好墊腳。夜色成了他們最好的掩護。
縣城的夜晚比白天更有種粗糲的活力。霓虹燈招牌閃爍，錄像廳門口放著震耳欲聾的港片打鬥聲，空氣中彌漫著燒烤油煙、下水道和廉價香水的混合氣味。他們沒去路邊攤，田合豔帶著他們七拐八繞，鑽進一條燈光昏暗的小巷，巷子深處掛著一個紅底白字的招牌——“街中街老火鍋”，門臉破舊，但裡麵人聲鼎沸，熱氣騰騰。
“喲，豔哥來了！”一個係著油膩圍裙的老板娘顯然認識田合豔，熱情地招呼，“老位置給你們留著呢！”
所謂老位置，就是最裡麵靠牆的一張圓桌，相對僻靜。桌上已經擺好了積著油垢的煤氣爐。
幾人剛落座，田合豔就熟練地點菜：“老板娘，老規矩，紅油鍋底，加麻加辣！毛肚、黃喉、嫩牛肉、凍豆腐、藕片、土豆……先這些，不夠再加。”他點菜的架勢，帶著一股老饕的自信和不容置疑。
“要得！馬上就來！”老板娘記下，風風火火地走了。
向星霖搓著手，一臉期待：“還是豔哥會找地方，這味兒，正宗！”
彭衝拿出那包田合豔給的煙散了一圈。向星霖接過，湊到煤氣爐上點燃，美美吸了一口。
這時，一個聲音從門口傳來，帶著點戲謔：“老遠就聞到一股流氓味兒，果然是你們。”
眾人回頭，隻見吳德遠站在門口，還是那副黑框眼鏡，斯斯文文的樣子，但嘴角掛著一絲與他氣質不太相符的、略帶嘲諷的笑意。他手裡沒拿書，換成了一個看起來有點年頭的皮質手包。
“眼鏡兒！這邊！”向星霖大聲招呼。
吳德遠不緊不慢地走過來，拉開塑料凳子坐下，把手包放在腿邊，動作透著一種刻意模仿的“派頭”。“又打架了？”他推了推眼鏡，目光掃過田合豔和彭衝，像是能看穿一切，“身上一股硝煙味。”
“小場麵。”田合豔擺擺手，沒多說，扔給吳德遠一支煙。
吳德遠接過，卻沒點，放在鼻子下聞了聞：“洗洛的土煙，勁兒衝，傷嗓子。”語氣裡帶著點嫌棄，但又隱隱有一絲好奇。
“就你毛病多。”彭衝嗤笑一聲。
鍋底很快端上來，紅油翻滾，辣椒和花椒在鍋裡沉浮，散發出霸道濃烈的香氣。菜也陸續上齊。
“動筷子動筷子！”田合豔一聲令下，幾雙筷子齊刷刷伸進鍋裡。
正吃得熱火朝天，門簾一掀，又進來一個人。這人個子高挑，長得有幾分俊朗，頭發抹得有點濕漉漉的，穿著一件緊身T恤，牛仔褲，看起來不像學生，倒像是社會上的小青年。他一進來，眼睛就滴溜溜地在店裡掃視，最後落在田合豔這桌。
“豔哥，猩猩，夠意思啊，吃火鍋不叫我？”他笑嘻嘻地走過來，自來熟地拉了把椅子擠在向星霖和吳德遠中間。
“滕林？你***從哪兒冒出來的？”向星霖驚訝道，“下午找你打球都沒影。”
“嘿嘿，有點私事。”滕林含糊過去，眼神卻瞟向隔壁桌幾個同樣看起來年紀不大的女生，朝其中一個紮馬尾的眨了眨眼。那女生臉一紅，低下頭去。
田合豔皺了下眉，但沒說什麼，遞過去一副碗筷：“來了就吃，廢話那麼多。”
滕林這才收回目光，拿起筷子，卻不急著吃，而是打量著桌上的菜：“可以啊豔哥，檔次見漲。不過下次我知道一家新開的，味道更巴適，還有小妹兒唱敬酒歌……”
“吃你的吧！”吳德遠冷不丁開口，語氣帶著點不耐煩，“天天就知道小妹兒，你能不能有點追求？”
滕林也不生氣，反而湊近吳德遠，壓低聲音笑道：“眼鏡兒，你這就不懂了。人生苦短，及時行樂。像你那樣天天捧著本破書，裝什麼大尾巴狼？你看你那手包，跟你爸偷來的吧？”
吳德遠臉色一沉，把手包往身後挪了挪：“關你屁事！”
“行了行了，”田合豔打斷兩人鬥嘴，用筷子敲了敲鍋邊，“吃飯都堵不住你們的嘴。滕林，你要吃就安生點，不吃滾蛋，彆影響胃口。”
田合豔一發話，滕林訕訕地笑了笑，終於老實開始涮肉。但他那雙眼睛還是不安分，時不時就往隔壁桌瞟。
向星霖打圓場，舉起倒滿了廉價汽水的杯子：“來來來，碰一個！為了……為了咱們的十年之約！”
“為了十年後不當慫包！”彭衝附和道。
幾隻杯子碰到一起，汽水濺了出來。田合豔一飲而儘，眼神在氤氳的火鍋熱氣中顯得有些深邃。吳德遠小口抿著，動作斯文。滕林心不在焉，喝了一口又繼續他的“眉目傳情”。向星霖和彭衝則咋咋呼呼，討論著剛才籃球場上的“戰況”。
這一桌少年，性格迥異：田合豔的梟雄氣，向星霖的圓滑義氣，彭衝的衝動直接，吳德遠斯文外表下的那點不甘平凡的“敗類”潛質，以及滕林過早流露出的對男女之事的熟稔和玩世不恭。在這家嘈雜油膩的街角火鍋店裡，就著辛辣的鍋氣和廉價的汽水，他們的青春和命運，正以一種原始而鮮活的方式，交織、碰撞。
火鍋的熱氣模糊了彼此的臉，也仿佛模糊了即將到來的、截然不同的人生岔路。田合豔看著眼前這群兄弟，心裡那股“做大哥”的責任感和掌控欲再次升騰。他覺得，隻要兄弟們抱成團，就像這滾燙的火鍋，啥都能涮進去，啥困難都能趟過去。
但他還沒意識到，有些味道，涮久了會變，有些人，走著走著就會散。