李恒笑了笑，渾不在意地整理著桌上的書卷：“些許誤會罷了，無妨。倒是多謝林師妹方才告知《九域異物誌》之事，我這就去尋來看看。”
他辭彆林清瑤，依言找到甲叁區第七架。果然，在書架最底層一個積滿灰塵的角落裡，他發現了那卷以某種獸皮鞣製而成的《九域異物誌》殘篇。書卷入手沉重，邊緣破損嚴重，散發著濃鬱的黴味。
他小心地將其取出，走到靠窗的矮幾旁，借著明亮的光線，輕輕展開。書頁泛黃脆弱，上麵的字跡是用一種暗紅色的顏料書寫，許多地方已經褪色或暈開，難以辨認。他耐著性子，一頁頁仔細翻閱，尋找著可能與那焦黑紋路相關的記載。
終於，在接近末尾的一頁，他看到了一幅模糊的插圖。那圖案扭曲的程度，與他懷中碎石上的紋路極為相似！旁邊的文字大半模糊，隻能勉強辨認出“……見於古戰場……墟……氣息……蝕魂……避之……”等斷續的字眼。
“墟”？“蝕魂”？
李恒的心臟猛地一跳。這兩個詞，與他之前看到的“金色巨網”、“噬魂瘴”、“心神受損”等描述，隱隱構成了一條令人不安的線索。
他強壓下心中的波瀾，不動聲色地將這卷《九域異物誌》殘篇借出，準備帶回居所仔細研究。
就在他抱著書卷走出藏書閣，踏上返回住處的小徑時，在一個無人的拐角，一道白色的身影悄無聲息地出現在他麵前。
是蘇淩雪。
她依舊是一身白衣，懷抱長劍，清冷的眸子落在李恒身上，似乎帶著一絲審視。
“李師弟。”她的聲音如同她的劍，乾淨，直接，不帶多餘情緒。
“蘇師姐。”李恒停下腳步，微微頷首。
蘇淩雪的目光掃過他懷中那卷顯眼古樸的《九域異物誌》，停頓了一瞬，隨即抬眸看向他的眼睛，淡淡道：“昨日清晨，鏡心湖畔，你觀我練劍許久。”
李恒心中微緊，麵上卻坦然：“師姐劍法精妙，引人入勝，師弟一時看得入神，若有唐突之處，還望師姐海涵。”
蘇淩雪並未在意他的解釋，隻是繼續用那清冷的語調說道：“我蘇氏劍訣，第七式‘雲擊’與第八式‘風卷’轉換之間，依祖訓，氣血當走‘膻中’過‘曲澤’，以求劍勢淩厲一往無前。但你觀之，以為如何？”
李恒心中劇震。他萬沒想到，自己隻是在心底推演的細微瑕疵，竟似被這位感知敏銳的劍道天才察覺到了端倪！他深吸一口氣，知道在此等人物麵前，虛言搪塞反為不美，隻得斟酌著詞語，謹慎答道：“師姐劍法已得神髓，師弟豈敢妄加評議。隻是……隻是私以為，若於‘雲擊’將儘未儘之時，引一分力沉‘湧泉’，借地脈之穩，同時以‘地機’為樞，暫存其勢，或可……或可使‘風卷’起時，少三分躁急，多七分圓轉，後續變化或許更為綿長。”
他說完，便屏息靜氣，等待對方的反應。是斥責他狂妄，還是……
蘇淩雪聽完，清冷的眸子裡閃過一絲極淡的、幾乎無法察覺的亮光。她並未回答李恒的話，隻是深深看了他一眼，那目光似乎要穿透他的外表，直視其內在。然後，她什麼也沒說，抱著劍，與他錯身而過，白衣身影很快消失在曲折的石徑儘頭。
李恒站在原地，掌心微微沁出冷汗。與蘇淩雪的這番短暫接觸，其帶來的壓力，竟絲毫不亞於發現那詭異紋路。
他抬頭望了望天色，夕陽已將天邊染上一抹橘紅。他抱著書卷，加快腳步返回自己的小院。
然而，當他推開那扇吱呀作響的木門時，腳步卻瞬間頓住。
房間內一切如常，簡陋，整潔。
但他敏銳地察覺到，空氣中，殘留著一絲極淡的、若有若無的異樣氣息。那不是墨香，不是塵土味，而是一種……冰冷的，帶著淡淡腥氣的味道。
他的目光如鷹隼般掃過房間的每一個角落。
最後，定格在臨窗的書桌上。
他早上離開時，分明將一支用了一半的狼毫筆，筆尖朝下，端端正正地擱在硯台邊緣。
而現在，那支筆，筆尖朝上，斜斜地躺在了桌麵的正中央。