從聚豐樓出來，陳昂送周靈回家。
“今天……多謝你了，三少爺。”快到周家巷口，周靈停下腳步，眨著大眼睛說。
陳昂回神，看著她微紅的臉頰，笑了笑：“該我謝你才對，總是給我帶好吃的。回去吧，今天受驚了，好好歇著。”
周靈點點頭，一步三回頭地走了。
陳昂看著她消失巷口，臉上的溫和漸漸斂去，恢複了前世一貫的冷靜。
柳承宗的出現，絕不是一個意外。
嫡母一房的反撲，比他預想的來得更快，也更下作。
他整理了一下衣袍，朝著永盛錢莊的方向走去——他需要更清晰地了解這裡的運作，也需要讓某些人知道，他陳昂，不再是那個可以任人拿捏的透明人了。
然而，他還是晚了一步。
永盛錢莊後堂客廳內，氣氛壓抑。
柳承宗正一把鼻涕一把淚地哭訴，對象正是聞訊趕來的張氏、陳弘以及臉色蒼白的柳婉茹。
“姐夫，姐姐！你們可要為我做主啊！”柳承宗捶胸頓足，“我今日去聚豐樓吃東西，撞見陳昂，本想上前打個招呼，誰知他竟因為賬本那點小事，懷恨在心，當著那麼多人的麵給我沒臉，還聯合聚豐樓的夥計欺辱我！”
他絕口不提自己先調戲周靈、動手打人，反而顛倒黑白，將陳昂描述得飛揚跋扈。
“這還不算，”他偷眼看了一下陳弘和張氏的臉色，繼續添油加醋，“他身邊還帶著錢莊周掌櫃家那個丫頭，兩人在雅座裡吃香喝辣，親密得很！花起銀子來眼睛都不眨，想必是從姐姐那裡訛來的錢，拿去充闊少爺、討好小丫頭了！”
“他還口出狂言！”柳承宗模仿著陳昂的語氣，卻學得陰陽怪氣，“說什麼如今他得了父親青眼，月錢多了，想怎麼花就怎麼花！還說……說某些人隻會窩裡橫，管不好自家婆娘，活該……”
“夠了！”陳弘猛地一拍桌子，臉色鐵青。
他本就因賬本之事對陳昂嫉恨交加，此刻聽到“周靈”的名字，更是新仇舊恨湧上心頭。
他與掌櫃周鴻祥因錢莊業務理念不合，早有齟齬，連帶著對那個經常往後宅跑、關心那傻子的周靈也看不順眼。
此刻聽柳承宗這麼一說，立刻信了七八分。
“反了，真是反了！”張氏氣得手指發抖，“這才得了幾天好臉，就如此不知天高地厚！竟敢在外如此詆毀兄長，還帶著外姓女子招搖過市！我陳家的臉都要被他丟儘了！”
柳婉茹在一旁默默垂淚，更是將一腔怨恨都記在了陳昂頭上。
“姐夫，”柳承宗見火候已到，假意勸道，“你們也彆太生氣，陳昂他畢竟之前腦袋不清醒，如今剛好些，行事孟浪些也情有可原。隻是……”
他話鋒一轉，“隻是那周家丫頭，一個未出閣的姑娘，這般不知檢點，跟著男子出入酒樓，隻怕有損周掌櫃的顏麵，也帶壞了陳昂啊。”
這話看似勸解，實則惡毒，一下子將矛頭也引向了周靈和周鴻祥。
張氏陰沉著臉：“此事不能就這麼算了！得讓那小子知道厲害，也得敲打敲打周家！”
一場針對陳昂和周靈的陰謀，就在這後堂客廳裡悄然醞釀開來。
接下來的幾天，錢莊裡開始流傳一些風言風語，無非是議論陳三少爺和周掌櫃女兒走得太近，言語間頗多曖昧揣測。
這些話七拐八繞，自然也傳到了陳昂耳中。
陳昂聽後，隻是冷笑。手段如此低劣，果然還是宅院裡那套。