聽到陳昂這番話，馮曼青有些猶豫，顯然在權衡。
陳昂又道：“在此期間，你可以名正言順地留在我身邊，畢竟我答應了馮世榮，會讓你來保護我。”
“一來，你可以親眼驗證我的一舉一動；二來，馮鄉紳也會更放心，你看如何？”
這個提議，既給了馮曼青監督的機會，也給了陳昂一個合理的理由將她留在身邊，多了一個幫手。
馮曼青沉思良久，看著陳昂坦蕩的眼神，最終咬了咬牙，收起了短劍：“好，我就信你一次！給你十天！若十天後你騙我，我必取你性命！”
“一言為定。”陳昂拱手。
馮曼青深深看了陳昂一眼，身影一閃，消失在夜色中。
阿吉和周靈這才鬆了口氣。周靈心有餘悸：“三少爺，這太危險了！”
陳昂望著馮曼青消失的方向，心中暗想：馮曼青武功高強，頗有俠氣，若能爭取到她，對我查案大有裨益。
他頓了頓，緩緩道：“她本質不壞，隻是被困在恩情與正義之間。這樣的人，最好能為我所用。”
陳昂回到縣衙安排的客舍時，夜色已深。
然而，屋內燈火通明，吳通判果然還未休息，正坐在堂中獨自飲茶。
見到陳昂回來，吳通判放下茶盞，直接問道：“如何？馮府的宴席，可還順利？”
陳昂沒有隱瞞，將宴席上等情由，清晰扼要地稟報了一遍。
吳通判聽完，沉吟良久，最後他看向陳昂：“馮曼青終究是馮世榮義女，救命之恩非同小可。你需時刻謹記，防人之心不可無，切不可全然信任，尤其要提防苦肉計或臨陣倒戈。”
陳昂點頭應下，又躬身道：“大人教誨，小子銘記於心。至於如何調查馮世榮，我還想從縣衙入手，或可有所收獲。”
吳通判見陳昂思慮清晰，終於點了點頭：“也罷。既然你已決意，本官便支持你。需要府衙如何配合，你儘管開口。”
“謝大人！”陳昂頓時輕鬆不少，有了吳通判的明確支持，後續行事便有了底氣。
吳通判擺擺手，示意陳昂也早些休息，明日還需應對諸多事務。
次日清晨，馮曼青準時出現在縣衙客舍的院門外。
她穿著一身利落的青灰色勁裝，長發用一根簡單的烏木簪束在腦後，更顯得身姿挺拔。
陳昂早已起身，正在院中與周靈、阿吉交代事宜。見到馮曼青，他神色如常，好像昨夜的事情從未發生。
他迎上前，拱手道：“馮姑娘早。”
馮曼青抱拳還禮：“陳公子。”
她的目光掃過周靈和阿吉，微微頷首，算是打過招呼。
“今日需去戶房查閱曆年田畝賬冊，”陳昂直接說明行程，“有勞馮姑娘同行。”
“但憑公子吩咐。”馮曼青側身讓開道路，一副公事公辦的語氣。
一行人來到位於二堂東側的戶房，主簿錢主簿是個乾瘦的中年人，眼神活絡，早已得到消息在門口等候。
見到陳昂，尤其是看到他身旁的馮曼青時，錢主簿臉上立刻堆起諂媚的笑容，熱情地將他們迎進屋內。
“陳公子，您要查的賬冊，下官早已備齊，您請過目。”錢主簿親自將一摞摞厚重的賬冊搬到一張寬大案幾上，態度配合得無可挑剔。