說話間，侍女突然送上筆墨紙硯，馮世榮笑道：“久聞陳公子文采斐然，值此良辰美景，何不賦詩一首，以助雅興？”
其實馮世榮聽聞陳昂以前是癡傻庶子，後來突然變得才智出眾，他也是將信將疑，因此故意當眾試探。
陳昂心念電轉，順勢道：“鄉紳盛情，卻之不恭。隻是小子筆跡拙劣，恐汙了諸位眼目。馮小姐文武雙全，不知可否勞煩小姐代為執筆？”
馮曼青看了父親一眼，見馮世榮點頭，便走上前，挽袖研墨，姿態從容。
陳昂略一沉吟，吟誦道：“趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明。銀鞍照白馬，颯遝如流星。十步殺一人，千裡不留行。事了拂衣去，深藏身與名……”
正是李白的《俠客行》。
馮曼青筆走龍蛇，字跡娟秀中帶著一股鋒芒，與她那清冷的氣質頗為相合。
席間眾人皆喝彩稱讚，畢竟他們這些大夏人沒聽過李白的詩，《俠客行》一出，震驚四座。
詩成，陳昂上前拿起詩箋，仔細端詳。
他心中已然雪亮——這起筆收鋒的習慣，與那警告信上的字跡，雖有刻意變化的痕跡，但骨子裡的勁道如出一轍！
再加上那枚形製特殊的飛鏢……幾乎可以確定，之前發出警告的“青葉”，就是眼前這位馮曼青！
陳昂不動聲色地放下詩箋，臉上露出“滿意”的笑容，忽然話鋒一轉，對馮世榮道：“馮鄉紳如此盛情，又派令嬡保護，陳某感激不儘。”
“今日一見，馮鄉紳亦是通情達理之人。之前水源之事，想必確是下人蒙蔽。待此間事了，陳某回稟之時，定會向府尊大人說明情況。”
馮世榮大喜過望，他沒想到陳昂態度轉變如此之快，連忙道：“陳公子深明大義，馮某感激不儘！”
說罷，示意管家端上一個沉甸甸的托盤，上麵蓋著紅布，“區區薄禮，不成敬意，還望公子笑納，打點上下。”
陳昂瞥了一眼那托盤，知道裡麵定是金銀。
他擺手正色道：“馮鄉紳誤會了。陳某秉公辦事，豈能收受財物？此事萬萬不可。”
“若鄉紳有心，不如將這份心意，用於補償受損鄉鄰，更為妥當。”他拒賄的態度堅決，卻又給了對方一個台階下。
馮世榮一愣，見陳昂神色認真，隻好訕訕地讓人將禮物撤下，心中卻對陳昂的識趣更加滿意。
又寒暄片刻，陳昂便以明日還需早起查案為由，帶著周靈和阿吉告辭。
馮世榮親自送到門口，笑容滿麵，馮曼青則跟在父親身後，神色清冷，目光在陳昂身上短暫停留。
夜色已深，走在回客舍的街道上，阿吉終於忍不住問道：“三少爺，剛才馮鄉紳要送銀子，您為啥不收？您該不會真打算在知府麵前替他說好話吧？”
周靈也疑惑地看著陳昂。
陳昂腳步不停，低聲道：“那些話，是說給特定的人聽的。若不如此，怎能引蛇出洞？”
“引蛇出洞？”阿吉和周靈麵麵相覷。
話音剛落，前方巷口陰影處，一個黑衣人影悄然出現，手持短劍，攔住了去路。
夜色中，隻能看到對方一雙清亮的眼睛，帶著冰冷的殺意。
“陳昂，你果然與馮世榮這等豪強沆瀣一氣，欺瞞官府，魚肉鄉裡！今夜我便替天行道！”黑衣人聲音刻意壓低，但能聽出是女聲。
周靈嚇得臉色發白，卻下意識擋在陳昂身前，阿吉也緊張地握緊了拳頭。
陳昂將周靈輕輕拉到身後，麵對黑衣人，並不緊張，甚至還略帶輕鬆：“姑娘何人，為何要殺我？陳某自問行事無愧於心。”
“無愧於心？”黑衣人冷笑，“我親耳聽到你答應馮世榮，要在知府麵前為他美言！你查稅是假，與豪強勾結、欺上瞞下是真！留你不得！”
陳昂非但不慌，反而輕輕笑了：“姑娘耳力不錯，馮府夜宴，你果然在暗處聽著。”
他話鋒一轉，目光銳利地盯著對方，“隻是，馮小姐，你既是馮世榮義女，為何之前又要用飛鏢警告我‘查稅須持公心’，豈非自相矛盾？”
黑衣人身體微微一僵。
陳昂語氣篤定，繼續說道：“那枚飛鏢，鏢尾係白布，字跡娟秀，落款青葉。方才宴席上，馮小姐為我的詩作執筆，那筆跡與警告信上的字，雖說刻意變化，但起筆收鋒的習慣，卻是改不了的。”
他頓了頓，“再者，馮鄉紳方才誇你飛鏢絕技時，那枚作為演示的飛鏢，形製與釘在樹上的那枚，一般無二。馮小姐，我說的可對？”
黑衣人沉默片刻，猛地抬手扯下麵罩，露出馮曼青那張清冷秀美的臉：“你早就知道了？”
“起初隻是懷疑，直到你執筆，我才確定。”陳昂看著她，“我隻是不明白，你是馮鄉紳義女，為何要反對我幫他？不惜發出警告，乃至此刻要殺我？”
馮曼青握劍的手微微顫抖，深吸了一口氣，聲音裡夾雜著苦澀：“我本江湖浪跡之人，幾年前遭仇家追殺，身受重傷，流落至此，是義父救了我，收我為女，待我不薄。這份恩情，我銘記於心。”
她話鋒一轉，語氣變得沉痛：“可是，我住進馮家後，漸漸發現，義父他並非表麵那般樂善好施。他與縣衙胥吏勾結，瞞報田畝，壟斷水源，將稅賦轉嫁給貧苦百姓！”
“我親眼見過交不起稅的農戶被逼得賣兒賣女！我心中不平，多次婉言相勸，他卻說我婦人之仁，不懂世故。”
“我礙於救命之恩和父女名分，無法親自揭穿他。得知府衙派你來查稅，我本希望你能秉公處理，揭開黑幕。所以發出警告，是提醒你，也是給自己一個希望。”
“可你若也被他收買，與他同流合汙，那便是是非不分，與那些蠹蟲無異！殺了你，免得你為虎作倀，禍害更多百姓！”
周靈急忙辯解：“馮姑娘你誤會了，三少爺他不是那樣的人！他剛才那麼說肯定有他的道理！”
陳昂抬手製止周靈，對馮曼青道：“馮姑娘，你心存正義，陳某佩服。但你可知，查案辦案，有時需講策略，而非一味硬碰硬。”
“我若當場嚴詞拒絕，與馮鄉紳撕破臉，他必有防備，再查下去將難上加難。”
他淡淡一笑，坦誠地看著馮曼青：“我且問你，你是真想查明真相，還百姓公道，還是隻想憑一腔熱血，快意恩仇？”
馮曼青一怔，下意識道：“自然是查明真相！”
“好！”陳昂點頭，“那我給你，也給我自己一個機會。給我十天時間。十天內，我必會查清此案，給你一個交代。”
“若十天後，你認定我陳某人與馮世榮同流合汙，要殺要剮，我絕無怨言！”