馮曼青被打得偏過頭去，左臉頰紅腫起來，浮現出清晰的指印。
火辣辣的疼痛傳來，但更痛的是心。
她捂著臉，呆呆地看著馮世榮。
馮世榮喘著粗氣，指著書房門口，聲音冰冷：“滾，你給我滾出馮府！從今日起，你馮曼青不再是我馮世榮的女兒！我馮家沒有你這種吃裡扒外、忘恩負義的白眼狼！滾！”
馮曼青呆呆地跪在地上，看著馮世榮扭曲的麵容，心也沉到了穀底。
她不再哀求，不再解釋。隻是對著馮世榮重重地磕了三個頭，感念當初馮世榮對他的恩情。
“義父，保重。”她站起身，沒有再看馮世榮一眼，挺直了脊背，一步一步地走出了馮府。
當陳昂看到馮曼青回來，又見她左邊臉頰上有一個清晰的紅腫掌印，眼圈通紅，已然明白了事情的結果。
陳昂心中歎了口氣，最壞的情況還是發生了。
他沉聲道：“馮姑娘，你已儘力。馮世榮瞞報田畝、行賄胥吏，證據確鑿，已是重罪。法理無情，我隻能將這些證據如實稟報通判大人了。”
“陳公子，我不求彆的，隻求能留他一條命。算是我欠你的恩情，還請陳公子成全。”馮曼青說著話就要下拜。
陳昂趕忙扶住了馮曼青：“馮姑娘有恩必報，嫉惡如仇，我深感敬佩。可馮世榮該當何罪，不是我能決定，還要看通判和知府大人……”
“陳公子，我相信你一定有辦法，我，我求求你。”馮曼青的語氣更加誠懇，情真意切。
陳昂看著她近乎崩潰的模樣，心中不忍，正猶豫間，馮府的管家突然到來。
管家臉上堆著恭敬的笑容，遞上一份大紅請柬：“陳公子，我家老爺為今日府中發生的誤會，深感不安。明日特在府中備下薄酒，一是向大小姐賠罪，二也是想向公子解釋原委，消除芥蒂。懇請公子賞光。”
周靈和阿吉立刻緊張起來。
周靈拉住陳昂的衣袖：“三少爺，不能去！這分明是鴻門宴！”
阿吉也連連點頭：“是啊，少爺，太危險了！”
陳昂看著請柬，心裡很清楚馮世榮想乾什麼，但還是轉身對馮曼青道：“看在你的麵子上，我就親自和他聊聊。”
聽到陳昂這樣說，馮曼青心裡一陣感動，立刻道：“我同你去，一定護你周全！”
陳昂對管家道：“請回複馮鄉紳，陳某準時赴約。”
等到馮府管家離開，他隨即轉身對周靈和阿吉低聲吩咐：“你們將今日所得證據，連同那本暗賬，妥善收好。”
“明日我與馮姑娘赴宴，若一炷香後我們未能從馮府出來，你二人立刻將所有證據呈交吳通判，並請吳通判速派兵卒前往馮府。”
周靈和阿吉對視了一眼，神色凝重地點頭應下。
次日傍晚，陳昂與馮曼青一同前往馮府。
馮世榮見到二人，一手拉住陳昂，一手作勢欲拍馮曼青的肩，語氣親熱：“陳公子，青兒，昨日府中些許誤會，都是為父一時糊塗，讓你們受委屈了。”
“今日特備薄酒，一是賠罪，二來也是一家人把話說開。”
陳昂心裡冷笑：話說的好聽，我倒要看看你能裝到什麼時候。
宴設花廳，酒菜豐盛。
馮世榮頻頻舉杯，言語間試探陳昂查案的進展。
陳昂以茶代酒，滴水未沾。
酒過三巡，馮世榮再次問及調查結果時，陳昂放下茶杯：“馮鄉紳，不必再試探了。田畝賬冊的紕漏，賄賂胥吏的明細，證據均已在我手中。”
“今日前來，並非飲酒，而是奉勸鄉紳一句，主動向官府認罪，尚可爭取一線生機。”