陳昂暗歎一聲，該來的還是來了。
他深知陳守財的心思，也明白周靈的心意，更清楚這樁婚事若能成，周家便會對錢莊死心塌地。
男大當婚，女大當嫁。事業有成，傳宗接代便是理所當然。
然而，他自從來到大夏，經曆了種種，一條更為廣闊的道路正在他麵前展開，此刻若沉溺於兒女情長，勢必會分散精力，成為未來的牽絆。
他必須做出抉擇。
陳昂緩緩放下手中的筷子，迎上陳守財的目光，語氣決絕：“父親厚愛，孩兒心領。周靈妹妹賢良，孩兒亦深知。隻是……”
他略一停頓，組織著語言，既不能傷了周靈的心，又要徹底打消陳守財的念頭，“隻是孩兒認為，如今事業方才起步，何況秦校尉臨行前私下透露，恐有大戰將起。”
“錢莊需要發展，還要與官府合作，乃至應對時局變化，諸事千頭萬緒，正是需要全力以赴之時。”
“孩兒想先專心事業，夯實根基，暫無心思顧及兒女私情，還請父親和周叔諒解。”
他這番話，既點明了客觀的時局困難，也表明了自己的主觀意願，給雙方都留了台階。
話音落下，花廳內又是一片寂靜。
陳守財臉上的笑容僵住了，他沒料到兒子會直接地拒絕，而且理由如此“冠冕堂皇”，讓他一時不知如何反駁。
他看著兒子一臉決然的神色，隻得重重地歎了口氣，擺了擺手：“罷了，罷了……你既有此誌氣，為父也不勉強你了。”
周鴻祥臉上的笑容也淡了下去，化作一聲輕微的歎息，拍了拍身旁女兒微微顫抖的肩膀，以示安慰。
周靈早已低下了頭，原本緋紅的臉頰變得蒼白，眼眶微紅，強忍著才沒讓淚水掉下來。
阿吉見狀，也不敢吭聲，埋頭吃飯。
馮曼青自始至終沒有抬頭，像是置身事外，但若細看，能發現她握著的手指微微收緊了些許。
為了打破這尷尬的沉寂，陳守財轉移了話題，語氣恢複了平靜：“昂兒，你方才提及秦校尉所說邊境之事，你如何看待？與我錢莊有何關聯？”
陳昂見陳守財不再堅持，鬆了口氣，也樂得轉換話題。
他神色一正，仔細分析道：“父親，戰事若起，糧草、軍餉、物資轉運，乃是國之命脈，亦是巨大的商機。”
“永盛錢莊若能在此時展現能力，以可靠的服務協助官府穩定後勤，借此機會將業務拓展至北地沿線，這將是天賜良機，能讓錢莊的影響力躍升一個台階。”
他頓了頓，聲音低沉了幾分，帶著一種超越常人的深思熟慮：“錢可通神，亦可強國。積聚財富，能解燃眉之急，能助一方安定。但孩兒近日所思，更深一層。”
他的目光掃過在座的每一個人，最後將心中所想和盤托出，“縱觀古今，若無權柄在手，即便富可敵國，亦如三歲孩童懷揣重金行於鬨市，終是他人砧上之肉，難以長久。”
“此次青山縣之事，讓孩兒親眼所見，商道雖可富民，然欲真正安身立命，護佑家業周全，乃至將來若有抱負，想匡扶天下，還需掌握一定的實權，或與權力建立穩固的聯結。”
他的聲音不高，卻擲地有聲。
陳守財聽完，怔怔地看著兒子，完全沒料到以前的癡傻庶子，如今竟胸懷大誌。
他原本隻希望兒子能繼承家業，將錢莊發揚光大，成為一個成功的商人。
但此刻，他從兒子眼中看到的，是遠超商業版圖的雄心。
聽到這番話，陳守財緩緩點頭，語氣鄭重：“吾兒見識之深遠，謀劃之周詳，已遠超為父。你所言極是。這世道，光有錢，確實不夠。”
“既然你已看清前路，那麼，放手去做吧！永盛錢莊，就是你最堅實的後盾，為父定當全力支持你！”