兩日後，永盛錢莊在碼頭搭起的簡易工錢發放點剛擺開陣勢，一群滿臉橫肉的漢子便呼啦啦圍了上來。
他們目露凶光，根本不排隊，直接推開前麵等待的民夫，嘴裡不乾不淨地叫罵：
“永盛錢莊？什麼玩意！憑啥由你們發錢？”
“肯定要克扣！兄弟們，彆信他們的！”
“砸了這黑心攤子！”
為首的一個疤臉漢子更是囂張，一腳踹翻了擺放銅錢的桌子，銅錢嘩啦啦滾落一地。
錢莊夥計試圖理論，卻被推搡在地。
前來領錢的民夫們嚇得四散退開，敢怒不敢言。
現場頓時亂作一團，發放工作徹底癱瘓。
就在碼頭鬨劇上演的同時，運河上遊飛馬來報：一條滿載新糧的漕船，在風平浪靜的河段突然船體傾斜，不過半炷香功夫便沉入河中，船上漕糧儘數損失，所幸船工水性好，拚死遊上岸才撿回性命。
孫有德得知此事，心裡得意，但是表麵上是一副痛心疾首的表情，還帶著幾個心腹吏員，急匆匆闖進陳昂的值房。
“陳大人，陳大人！你看看，這成何體統！”孫有德捶胸頓足，大呼小叫，“你推行新政才幾日？碼頭上地痞流氓橫行，衝擊錢莊，擾亂秩序！這倒好，運河裡又出了沉船大事，多少糧餉付諸東流！”
“這定是你那套新規矩，改弦更張，弄得人心惶惶，漕運秩序大亂，才釀成如此大禍！陳大人，此事你難辭其咎啊！”他故意把聲音拔高，刻意讓外麵的人都聽見，試圖將責任扣在陳昂頭上。
值房內外，眾吏員的目光都聚焦在陳昂身上，有擔憂，有觀望，更有不少是幸災樂禍，卻都不敢吱聲。
麵對孫有德咄咄逼人的指責，陳昂心裡冷笑：果然來了，而且來得如此急不可耐，手段如此下作。
他麵上卻波瀾不驚，還端起茶杯輕輕吹了吹浮沫，這才抬眼看向孫有德：“孫副判官稍安勿躁。事故緣由，尚未查清，豈可輕易定論？”
“碼頭鬨事，自有官府衙役彈壓；沉船原因，也需仔細勘查。一切等查明了再說也不遲。”他四兩撥千斤，將孫有德的指責擋了回去，既未承認，也未動怒，顯得異常沉穩。
孫有德被噎了一下，見陳昂如此鎮定，他的心裡反而有些沒底，但話已出口，隻能硬撐：“好！那就請陳大人儘快查明，給上下一個交代！”
說罷，也隻能氣哼哼地帶著人走了。
……
當夜，月黑風高。
馮曼青一身緊身夜行衣，悄無聲息地潛入沉寂下來的碼頭區。
白天那幾個鬨事地痞的樣貌、舉止，她已牢記在心。
根據其言行舉止和碼頭混混的習性，她很快鎖定了碼頭附近一家魚龍混雜的地下賭坊。
子夜時分，賭坊後門吱呀一聲打開，那個白天帶頭鬨事的疤臉頭目，喝得醉醺醺，哼著小調，搖搖晃晃地走了出來。
他剛拐進一條昏暗的巷子，一道黑影倏然從旁掠出，沒等他反應過來，一隻冰冷的手已捂住了他的嘴，另一隻手臂勒住他的脖子，將他猛地拖入黑暗角落。
一把散發著寒氣的短劍，緊緊貼在了他的咽喉上。
“說，誰指使的？”馮曼青的聲音低沉冰冷。