四人走出竹林，眼前豁然開朗。
一條寬闊的大江橫亙於前，江水渾濁，奔流不息，拍打著兩岸褐色的礁石，發出沉悶的轟鳴。江風獵獵，帶著濃鬱的水汽和淡淡的魚腥味，吹得衣袂翻飛。
遠處水天相接，煙波浩渺，幾葉扁舟在波濤中起伏，若隱若現。近處一個小小的渡口，以簡陋的木板搭建，係著三五條稍大些的渡船，隨著波浪輕輕搖晃。岸邊長著些耐水的蘆葦，在風中搖曳，發出沙沙的聲響。
“到了，就是這兒！”韋小寶指著渡口，臉上露出如釋重負的笑容，“過了江，就是另一番天地，神魔教那幫龜孫子想找咱們可就難了！”
喬峰立於江邊，眺望滾滾東去的江水，虎目中掠過一絲不易察覺的悵惘，好像想起了某些遙遠的往事。大江奔流，英雄寂寥，那股豪邁之氣中，總縈繞著幾分難以言說的悲情。
小龍女靜立一旁，江風拂動她雪白的衣袂和如墨的青絲，就像一座玉雕一樣，清冷的目光落在水天交界之處，不知在想些什麼。喧囂奔騰的江水，與她古墓的寂靜截然不同，卻似乎並未擾亂她分毫。
許小劍深吸了一口潮濕的空氣，心胸為之一闊。現代都市的逼仄與壓抑，在此等壯闊的自然景象麵前，顯得微不足道。然而，身處這完全陌生的環境，麵對這幾位傳奇人物，他心中的迷茫與忐忑並未減少。
“船家！船家！過江了！”韋小寶已經跑到渡口，衝著一條看起來最結實的渡船吆喝。
一個戴著鬥笠、皮膚黝黑的老船夫從船艙裡鑽出來，打量了一下四人，尤其是魁梧不凡的喬峰和清麗脫俗的小龍女，眼中閃過一絲訝異，隨即堆起生意人的笑容：“客官要過江？好說好說，隻是近來江上不太平，價錢嘛……要這個數。”他伸出三根手指。
“三兩？你怎麼不去搶！”韋小寶跳腳。
“是三兩，一人。”老船夫不緊不慢道。
韋小寶還要爭辯，喬峰已邁步上前，從懷中取出一錠不小的銀子，拋給船夫：“夠否？”
船夫接過銀子，掂了掂，立刻眉開眼笑：“夠了夠了！豪爽！幾位客官快請上船！”態度殷勤備至。
韋小寶嘀咕道：“喬幫主，您這也太實在了……”心下卻暗喜，省了自己付錢。
四人依次上船。船不大，艙內略顯擁擠，陳設簡單，卻打掃得乾淨。船夫解纜撐篙，渡船緩緩離開岸邊，向著江心駛去。
船至江心，波濤愈發洶湧，船隻起伏顛簸。韋小寶臉色有些發白，緊緊抓著船舷：“暈……暈船了……早知道不吃那麼多早飯……”
喬峰穩坐船頭，任憑風浪起伏，身形巋然不動，自有一股定力。小龍女亦靜靜坐著，仿佛與顛簸融為了一體，神色未有絲毫變化。
許小劍雖也有些不適應，但尚能忍耐。他目光掃過艙內，忽然落在角落的一個物件上——那是一個半舊的魚簍，裡麵似乎並無魚獲，卻放著一件疊得整齊的衣物。
那衣物的顏色和質地……與他穿越那日所穿頗為相似，是現代風格的紡織物！
他心中猛地一跳，想起那個與林薇一模一樣的女子。他狀似無意地靠近一些，仔細看去。果然，那是一件女式的現代襯衫，衣角似乎還沾著些許已經乾涸的暗色痕跡，像是血跡！
許小劍的心瞬間揪緊。她果然也到了這裡，還受了傷？這船夫……
他強壓下心中的驚濤駭浪，不動聲色地坐回原位，目光卻緊緊鎖定了那個忙碌撐船的老船夫。
船夫似乎並未察覺他的注視，隻是熟練地操控著船隻，偶爾唱起幾句嗓音沙啞的船歌，歌詞俚俗，調子蒼涼，融入滔滔江水聲中。
“老丈常在江上擺渡？”許小劍忽然開口，語氣儘量平淡。
船夫頭也不回：“是啊，幾十年了，風裡來雨裡去，就靠這江水吃飯。”
“近來可載過什麼特彆的客人？”許小劍追問，“比如……穿著奇特，不像本地人的？”
船夫撐篙的動作幾不可查地頓了一下，隨即恢複自然，嗬嗬笑道：“客官說笑了，這南來北往的，啥樣人沒有？穿得奇怪的也不少，老漢哪記得清喲。”
許小劍心中疑竇更甚。這船夫的反應，太過平淡，反而顯得可疑。他正想再問，喬峰卻忽然開口，聲音沉凝：
“老丈，你這船歌調子，似乎帶了川蜀那邊的味道？”
船夫背影微微一僵，乾笑道：“客官好耳力。老漢年輕時跑過川江，學了幾句，胡亂唱著解悶。”
喬峰目光如電，掃過船夫撐篙時穩健的下盤和那雙布滿老繭卻異常有力的手，緩緩道：“川江號子，激流險灘中搏命所用，氣沉丹田，聲傳數裡，非內力深厚者難以長久。老丈這隨口哼唱，中氣之足，可不像是尋常船夫。”
此言一出，艙內氣氛瞬間微妙起來。
韋小寶也忘了暈船，瞪大了眼睛看著船夫。小龍女的目光也轉了過來，清冷中帶著一絲審視。
許小劍心中凜然，喬峰觀察入微，果然非同凡響。
那船夫沉默片刻，忽然歎了口氣，緩緩放下竹篙，轉過身來。他臉上的卑微笑容消失了，取而代之的是一種曆經風霜的沉穩，眼神也變得銳利了許多。
“北喬峰，名不虛傳。”船夫的聲音不再沙啞，變得清晰有力，“老夫在此等候多時了。”
喬峰濃眉一軒：“哦？等我？所為何事？”
船夫卻不答話，目光轉向許小劍，眼神複雜：“小子，你剛才問起的那位姑娘，她讓老夫給你帶句話。”
許小劍心臟狂跳，猛地站起：“她在哪裡？她怎麼樣了？”
“她暫時無礙，但時間不多了。”船夫沉聲道，“她說：‘霧鎖重樓，月映西窗，舊事莫追，前路小心。’”