上文書說到姚琰奎為複前仇，自逞藝高打折王虎一腿。事後其師周侗登門責訓，不料琰奎一時戾發，強詞撞師在先，複又傷人在後。周侗眼見他凶性怖人，為顧及將來，不願再授其武藝，終不辭而彆。待到姚琰奎悔悟，悔恨為時晚矣。春去秋來，光陰似箭，轉眼又逝四年。維時，宣和三年，姚琰奎長至一十八歲，端的俊俏非凡，英銳逼人！那對雙劍也早已使得順手輕鬆，技高至切風斷葉。為揚盛名，四年來走遍浙江境內，雙劍會戰一眾武學名家。他將那柄紅透黑的左劍喚作“屠”，黑透紅的右劍喚作“戮”。人敬稱他“雙劍”，琰奎不滿，自傲稱“劍尊”。時至今日，已戰敗三十六門武世家；劍積亡魂數百，多是去年方臘叛亂時殺的反兵。杭州、菰城、山陰、明州乃至安慶、蘇州一帶儘聞姚琰奎英雄大名。
宣和三年六月廿七，維時姚琰奎已離家兩月有餘。這一日從蘇州歸來，先返家中會了父親，報了平安，即上街尋那些個玩友耍去了。正當烈日炎炎，街上人見了琰奎，多有招呼要請吃酒的，琰奎一一謝絕了。徑直到了鎮上的李家酒樓，進門叫道:“三哥在否？”聞得動靜，後院裡快步閃出一人。此人身高七尺，身形頗瘦，一張白臉，姓李單名一個良字，家中排行第三，開酒樓為生，為人頗善，乃琰奎結交摯友。李良欣喜道:“兄弟，何時回來？此行可好？”琰奎自顧將五兩銀子擲到李良懷裡，道:“剛回得，倒是會著了那***魏濤，人儘道他厲害，不想也不過如此，我不在時，家中父親多受關照，兄弟謝過了。”李良道:“你我兄弟何須介懷。”說著複把銀子遞還給琰奎。琰奎推至李良懷裡，道:“方才爹爹已對我說了，哥哥且受下。”李良深曉琰奎性子，便受了，又道:“既是如此，我倆兄弟今朝海吃一番。”琰奎謝過，李良遂吩咐幾個夥計擺席，又去叫了同齡輩的幾個好友。席間，眾小兄弟難得相聚，把酒言歡，大行酒令，自是快樂無限！琰奎說起此行擊敗魏濤經過，眾皆咋舌驚呼；論起當今天下局麵，眾皆點頭稱是；道起將來宏偉誌向，眾皆歎慕不已！卻有那多舌鬼姚小乙玩笑道:“琰奎哥哥，你何時去討劉員外他女兒？”琰奎擺手道:“休得胡言，人家員外豈肯將千金下嫁我這等人。”姚小乙道:“那年劉員外當眾親口許下的，怕他賴了不成。我等兄弟儘可作證。”潑皮陳三之子陳牛兒樂道“琰奎哥哥英雄過人，那劉小姐倒反還配不上你哩！”李良亦道:“兄弟今十八歲，也到了該娶妻生子的年紀，那劉小姐知書達禮，貌美端莊，兄弟如何不要她，莫不是心中已有了相中的女子？”琰奎道:“我無拘慣了，不喜她那身禮性。再者，哥哥請想，劉小姐自幼生在富貴裡，若跟了我，又怎受得粗茶淡飯…”話猶未儘，那陳牛兒捧腹大笑道:“她老子是員外，豈能讓女婿再受苦？琰哥醉糊塗了麼，這話說的好笑！當真好笑！”琰奎罵道:“蠢牛子，由他老子來接濟我，叫我落下靠門的話柄麼！”李良歎道:“兄弟就這般在意門戶麼？”琰奎道:“不是門當戶對，終歸有些不自在。我也說清了，不喜那些文氣小姐，但求個落落大方的就好。”隻因他不圖富貴，眾人唏噓不已。這席從正午吃到申時，方才散場。散後，琰奎道:“三哥，近來父親多蒙關照，晚間欲請哥哥到舍下再聚，如何？”李良爽快答應，遂叫妻子照看了酒樓，與琰奎一同出了門。姚鴻係同村順道，故與琰奎結伴而行。
卻說三人一路說笑，拐彎抹角，走不多時，忽見前頭人堆熱鬨。琰奎好奇不過，邀住二人一同擠上前去觀看。正是:“禍起奇心重，惡性改命途。”隻見人群當中，一穿著管家模樣的人並手下兩個家丁正惡狠狠責訓個年輕女子，不時動手拉扯。那女子隻是哭泣求饒。琰奎看那女子約摸二八芳齡，穿著雖樸簡，卻生得十分顏色，俏臉上粘上幾滴淚珠子，更顯得嬌柔動人。即動起念頭，向人打聽其故。有個賣菜老婦人指著地上堆瓷片，偷偷歎告道:“這閨女好端端在路上走著，那三人抱著瓶子自個在街上戲耍與她撞著摔碎了，卻要賴在她頭上，現說那瓶子值百兩銀子，若賠不起，就要拉她回府去，聽侯什麼三公子發落哩。”琰奎心血來潮，有心要逞英雄，大罵道:“豈有此理！狗奴可惡！”恰在此時，聽那管家喝道:“由不得你肯不肯！與我強拽著走！”兩個家丁聽得吩咐，不由分說便要強來。說時遲，那時快！眾人未及反應，琰奎早一個箭步搶上前來，擋到那女子麵前。皆吃了一驚！兩個家丁不及開口，早讓琰奎起手一拳，打的一個骨碌碌的翻滾在地。另一個大喝道:“好大的狗膽！”使一拳打來！琰奎就勢接著，飛起一腳橫掃在那莊客小腿上，這招喚做“烏龍卷地”！那莊客兩腳離地、身子騰空，琰奎著勢躍身一腳蹬在胸口，這廝直飛出三丈開外，倒在攤檔裡，哪裡還起得來。那管家大怒喝道:“哪裡來的小賊！敢來出頭！你不曉……”話猶未儘，就教琰奎劈胸提起，扔過頭頂去了。琰奎轉過身，看他掙紮要起時，抬腳踏住胸口，喝道:“狗賊！你仗著誰的狗勢膽敢強搶民女！”那管家還不老實，切齒罵道:“小賊種，你敢打我……”又未說儘，早又教琰奎揪住胸襟，拽起身，照臉揮一掌。直打的口吐鮮血，牙齒吐出二三顆。琰奎大喝道:“說！你仗著誰的狗勢！”這都已打成這樣了，還如何說的出口。事發彈指，兩旁看客皆麻木了，李良、姚鴻雖已緩過神來，卻都懼怕琰奎神力，不敢阻攔。這邊，琰奎提起欲再打時，忽聞人群外喧起一陣吵嚷聲，須臾破開個口子，闖進一群狠人來。琰奎回首看時，領頭的是個風流公子，打扮十分富貴，手持把折扇，引著一二十人。那管家口裡躺著血，含糊道:“公子救命……”那公子大喝道:“哪裡來的小賊種！敢來管我們的閒事！與我打個半死！”手下家丁一擁而上。李良欲要上前阻止，隻聽琰奎叫聲“來得好！”，飛起一腳早把當頭那個踢出四五丈開外，跌的頭破血流！唬的剩下的那些皆呆愣住了，麵麵相窺。那公子喝道:“楞你娘的！快與本公子上！”那些家丁沒奈何，隻得硬著頭皮上去。琰奎拳腳並施，十餘個莊客頃刻橫七豎八躺了一地哀嚎，遂緩步朝那公子走去。那公子慌了，結舌叫道:“我乃菰城翡翠莊的錢三公子……你……你敢……你敢打我……”琰奎笑道:“什麼鳥莊公子！老爺打就打你，管你是哪個！”一把劈胸揪過，舉過頭頂喝道:“我替你那狗爹教訓你！”望地上一摜，那公子跌的皮青臉腫，大叫饒命。琰奎道:“卻不可輕饒你！”又一把提起丟了出去，背後趕到一腳踏住背心。那公子“英雄饒命，好漢饒命，爺爺饒命……”不住亂叫。琰奎道:“需教你受些痛楚，才長記性！”提起來，思量還要打。早有李良從後邊攔腰抱住，急道:“兄弟使不得！”琰奎道:“這般的畜生打死又如何！哥哥撒手！”李良死抱不放，又急喚姚鴻過來擋住。琰奎遂把那公子隨手丟在一旁，道問:“哥哥這是為何？！”李良伏耳道:“兄弟闖禍了！他爹是錢彪，錢萬貫錢彪，翡翠王錢彪！遊龍金刀錢彪！就是菰城那個霸主！”琰奎這回聽得清楚了，登時從頭到腳一陣酥，拳頭漸鬆軟下來。
看官，道問為何？原那錢彪乃是菰城最大的財主，家中金銀遍地，米爛成倉！手底下養著無數家丁打手，又收留許多亡命之徒在手下做事。他那明裡做的是珠寶生意，暗地卻也違做許多見不得人的黑買賣。朝中有他靠山，各處黑白道與他交情莫逆，再是他本人手中的這口遊龍金刀在江湖上亦大有名望。這樣的人本處官吏也要懼他十二分，尋常人家更是惹不得。錢彪生有五子，此是他的第三子錢貫，平日裡最是好色風流。
琰奎雖是厲害，然聽得錢彪之名，心下也不自覺害怕起來，隻維恐眼下失了麵子，強作不懼道:“與我何乾！”假作還要打。琰奎委實是打的狠了，公子自幼嬌慣，豈受的住。見他還要打，唬的狼狽打滾起身，顧不得顏麵，磕頭不止道:“好漢爺爺饒命、饒命……”琰奎就勢道:“饒你可以，隻是將來還敢做這等事麼？”錢貫唬破了膽，連聲道:“不敢，不敢…再不敢了……”琰奎道:“這般便好。”遂走到那姑娘的麵前，道問安好，那女子哭哭啼啼感恩。錢貫在旁道:“敢問好漢爺爺大名？”琰奎道:“雙劍姚琰奎便是。”錢貫失色道:“啊也！原是大名鼎鼎的琰奎兄弟，衝撞，衝撞！常聽人誇起，真個失敬，失敬！”。琰奎道:“不敢當。”錢貫把手一招，道:“把那甲拿來。”一下人掙紮起來，從後邊停著的輛馬車裡抱出個一尺來長的楠木盒子。錢貫一揮手，仆人把盒子呈到了琰奎麵前，錢貫道:“這套甲是哥哥花了五千貫買的，今送於兄弟了。”琰奎見錢貫與他稱兄道弟，心內十分不喜，隻撇了一眼盒子。錢貫笑嘻嘻接過盒子打開，從中取出一·套鎧甲，兩旁人群一陣驚呼！琰奎亦把眼光牢牢定在那套甲上。但見這鎧甲，似是烏金打成，通體暗黑，上嵌條條紅紋，似灼焰一般，披風上的圖案是火鳳涅槃。琰奎禁不住伸手捏了捏，隻覺質感柔軟極佳。看官需知，尋常鎧甲都是掛在架子上的，這套卻是疊起來放在盒子裡的，自然非同尋常。再看那頂頭盔，也似烏金打造，形是鳳凰展翅，一塊雞蛋大小的紅寶石鑲嵌在眉心中央，頂上一顆朱纓飄。琰奎心內歎道:“這哪裡是五千貫可以賣到，一萬貫恐怕都沒處買吧。”
此處需得細說一番。看官，你道這套鎧甲是哪裡來的。原是本地有個馬員外，昔年曾在西域做生意時，在一荒山老者手中使了兩千貫購得此甲，名曰暗金炎紋甲。至此馬員外把這套暗金炎紋甲視若性命。曾有人欲花八千貫與他買，他也舍不得賣，唯恐歹人惦記，故平日裡馬員外把這套鎧甲藏於房間暗門裡。即便是至親好友想一睹此甲，也儘遭他拒絕。對外隻稱被個東京城來的員外花了一萬貫購去了。近來不知哪來的風聲，走到了錢彪耳裡，錢彪也是習武之人，自然十分歡喜，便與了錢貫一萬貫叫他去收來。馬員外如何敢得罪錢彪，隻得忍痛賣了他。實際卻隻花得三千貫便教錢貫強買了來。得此甲後，本打算直回菰城，不料同行管家郭京在街上買瓷瓶的途中，出了這莊事故。
再道琰奎見了此甲後，目光便離不開了，心中早已幻想開來，日後穿著這暗金炎紋甲馳騁疆場的場麵。錢貫眼見琰奎十分歡喜，便道:“兄弟可曾歡喜？喜歡便收下罷。”琰奎道:“當真誠心相送？”錢貫道:“這個自然。”琰奎道:“這位姑娘不可再為難她。”錢貫道:“自然，自然。”琰奎道:“如此多謝了。”便伸手接過了盒子。錢貫道:“兄弟歡喜便好。”遂請告辭，琰奎允了，眾人連滾帶爬逃命。待走乾淨了，李良叫苦道:“兄弟闖下大禍了！”琰奎強作鎮定，裝狠道:“你道我怕過誰？！千軍萬馬我也不怕！”又對那姑娘道:“無事了，妹子且走吧。”那姑娘感激涕零，欲要拜謝，琰奎急托住了。那姑娘哭道:“奴家不知如何答謝恩公…”琰奎道:“路遇不平，仗義出手，為人本也，何足掛齒。”姑娘又道:“若不答謝，奴家怎得心安。”彼時，琰奎看著這姑娘模樣覺有些熟悉，注視許久，方道:“…妹子好生麵善，我倆怕是哪裡見過，敢問妹妹芳名？”那姑娘見琰奎武藝高強，相貌又極俊，早已動心。現又視她許久，羞澀道:“不敢當，賤名琴軒。”琰奎存心撩她，道:“琴聲優雅，何喧？”琴軒果然收了淚水，低頭淡笑道:“哥哥笑話，此軒非彼喧。奴家還有個妹子叫琴轅…”話猶未了，琰奎驚喜道:“怪道麵善！妹子還記得真炎村的姚琰奎麼！”琴軒抬頭看仔細了，亦驚喜道:“阿也！原是琰奎哥哥！哥哥名揚千百裡，奴家未有認出…哥哥恕罪……隻是…隻是哥哥…”琰奎道:“妹子但說無妨。”琴軒道:“哥哥與幼時生的大不一樣…”琰奎道:“怎說？”琴軒道:“哥哥幼時虎頭虎腦，似頭小老虎一般。今精瘦了許多，俊…了許多……”一旁姚鴻笑道:“原是昔年北村沈秀才家的女兒，遙記那年她家遷走後，琰奎不知傷感多少個日夜哩！”琰奎叫道:“哇！這廝胡說！妹子休聽他言……”琴軒道:“奴家就遷在這城北街上，也時常念起哥哥來……”琰奎不及開言，姚鴻笑嘻嘻道:“方才我幾個小兄弟還在言及琰奎無妻哩，不知軒妹妹可有許配人家？”琰奎聽罷，急叫道:“這廝無禮！”使一指頭點在他肩窩上。姚鴻直痛的跺腳，嘴卻仍不老實，嚷道:“琰哥好不領情，兄弟好心為你著想，怎下這重手。”琰奎羞愧默然。琴軒道:“怎地？哥哥未娶寶娘？”琰奎道:“休提了，那年我發了瘋癲，打罵了她爹娘，此後便是話也未搭過。現她已嫁於本地的大戶了。”琴軒低頭輕語道:“爹爹…已將我許配了人家…”姚鴻道:“可惜嚇！那你妹子可有…”話猶未儘，琴軒又道:“這莊事是爹爹主張的，奴家實不情願。奴家欲請哥哥晚間屈身寒舍，奴家好報哥哥恩情，盼望哥哥賞臉答應。”琰奎十分要去，難為事先已邀好李良了，隻道明日定到。四人同走了許多路程，方才分離。後，李良道:“那錢公子絕不肯善罷甘休，兄弟…”此刻琰奎一心想著明日去會佳人，心裡道不儘快活，哪容得下煩惱，隻道:“區區小事，記它作甚。隻是莫要對我爹爹說起，不然又要責備我。”李良隻是長歎。
話分兩頭，再說錢貫被琰奎痛打了一頓，氣惱至極，馬不停蹄回了菰城。錢彪見後驚問事故，錢貫放聲大哭道:“自買回寶甲，途經嘉禾郡，遇著了那雙劍姚琰奎，他蠻橫無禮說要看甲，我不與他看，他便強行來奪，手下人護衛皆被他打傷。我說起爹爹大名，卻被他百般辱罵，也吃了他一頓毒打，落的一身傷。寶甲也隻得由他搶了去。他還放言即使爹爹去了，也是一頓打。”錢彪聽罷，勃然大怒道:“早聞那姚琰奎狂傲不堪，向來不把任何人放眼裡！這不識天高地厚的死畜生！他隻當自己有些本事，竟連我都不放眼裡！”錢貫又添油加醋的說了幾句。錢彪越發大怒，道:“那便看看是誰殺誰！”當即差了長子錢才帶著管家馮千並五十個打手，星夜趕去嘉禾。看官，你道這馮千是個怎樣的人物？那馮千身高八尺，皮黑人瘦，麵目極為醜惡，江湖人送綽號“鬼麵狼”，使一柄烏龍黑劍，一手封喉劍法使起來神鬼都懼！本是山西鐵棘峰上的賊寇，後被官軍剿滅，隻身逃到了菰城投了錢彪。那長子錢才也非錢貫所能相比，使的一手好刀法！人送綽號“小金刀”。頭腦聰明伶俐，平日裡深得錢彪喜愛！
卻說錢才等人到達嘉禾之時，已是次日清早。馮千道:“多聞姚琰奎的怎樣怎樣厲害，今日到要會他！稍時不煩大公子出手，我一個便斬了他。”錢才笑道:“我已想好一計，不費些許氣力，即可手到擒來。但要知會本地的縣令一聲，需請得他出手。”便叫眾人尋家客棧歇候了，自己則與馮千去拜訪知縣府。
北宋末年十官九貪，話說這知縣老爺叫做任元寶，也不是什麼好鳥，是個隻認錢不認理的種。當下，聞報錢彪之子到來，匆匆迎接。二人道明來意後，任知縣一皺眉道:“三公子之事，昨日下官已有耳聞。隻是…隻是下官所聞與公子言語有些不同之處。”錢才命馮千送上一箱銀兩，道:“萬望大人出力。”任縣令卻兀自愁眉，隻道:“公子不知那姚琰奎的厲害，倘若逼急了，發作起來，確實不好收拾。”
看官，這任元寶委實是個貪惡之官，今已見了重酬，按說應爽利答應下來，卻是為何還不願意？原來姚琰奎的厲害，在浙江境內都是有名傳的，這嘉禾郡傳的更是神乎其神！列一莊事跡，兩年前，本處劉員外家的長女出嫁，女婿亦是有錢人家，買了一對鍍金銅獅子送於劉員外。當時這對獅子從馬車上卸下來時，八個大漢使儘全力，方才抬將下來，放下後皆累的喘氣不跌。那日琰奎並眾友也去湊熱鬨討糖吃。見了此狀，琰奎哈哈大笑道:“八個大丈夫抬一個小獅子要累成這狗吐舌模樣，平日裡的飯看似是白吃了。”一個大漢罵道:“你這小廝空口說白話，這般說來，剩下那個你一個人去抬下來。”琰奎聽罷，脫了衣裳，活動了筋骨，真個去抬。圍觀眾人都笑琰奎不自量力，中一人道:“眾皆彆笑，這人我認得，叫做姚琰奎，實有臂力的。”劉員外撫須笑道:“饒他有幾分臂力，這獅子可重一千三百斤，莫說他如何拿的起，恐其分毫都不能動得。”琰奎道:“我若拿的起，員外可請我並幾個兄弟進去吃杯喜酒。”劉員外大笑道:“你若拿的起，我把小女兒嫁於你。”琰奎道:“那員外的女兒是輸定了。”說罷，雙手抱住獅子的頭。發力一吼，還真抱了起來，繼而緩緩的舉過了頭頂，一步步走到了門口，輕輕的放下，臉不紅，氣不喘。眾人看的舌頭半日縮不回去。劉員外真心要把小女兒嫁給琰奎，隻是那時候琰奎欲在訪名師學藝，百般推辭不要罷了。當時任元寶也是在場看的清楚的。
回說當下，錢才道:“我已有了一計，端的名正言順，管叫他必死無疑。”任元寶道:“請公子說來。”錢才道:“我等此刻直去真炎村殺姚琰奎，若是殺的了，到時仰仗縣令大人草草了了案子。若是殺不了，大人趕到就已聚眾鬥毆的罪名把我等儘數拿入監牢。想那姚琰奎也不敢抗官拒捕，到了監牢，就由不得他了。兩下大人都落的乾淨，事後，自當還有酬謝。”任元寶大喜道“妙計！妙計！”遂各自都去準備。
且說錢才定好了計策，便回去招呼眾人氣勢洶洶的趕往真炎村去了。說來也巧，此時李良恰在街上見這一隊人。他見領頭那個與昨日的錢貫相貌有幾分相似，心中暗叫道:“不好！定是錢家來找琰奎麻煩的，琰奎早間去了那姑娘家，家中隻姚叔一人，叫他如何應對。”思罷，急匆匆去城北街尋琰奎。
按下李良去尋琰奎不表。錢才一行人惡狠狠到了真炎村，村民見之皆遠避。錢才命人拿住一老婦詢問琰奎哪家，老婦懼怕隻得告之。眾人到了屋前，錢才大喝道:“姚琰奎小畜生滾出來受死！”眾人一通亂罵。琰奎自是不在家的，姚信在裡頭聽見，也不知出了何事，著急出來見了這許多人，心驚道:“眾位尋琰奎何事？”錢才道:“姚琰奎何在？！”姚信道:“不知犬子如何得罪了公子，我做爹爹的代他先賠罪了。”錢才喝道:“你兒子無故當街行凶，重傷了我兄弟，又搶走了價值萬貫的寶甲！你個做爹的如何管教他的！快教他滾出來！”姚信知琰奎絕非強取豪奪的人，陪笑道:“公子想是弄錯了，其中恐有誤會處，…”錢才大喝道:“放屁！與我進去搜就是！”眾人一擁而進，姚信阻攔不住。此時，縣令任元寶也依計趕到，姚信急上來求縣令做主。任元寶喝道:“姚信！你縱子行凶！該當何罪！來人！且先與我抓回大牢侯審！”姚信大喊冤枉。錢才道:“這種賤骨頭不打如何老實！”遂令七八個家丁來打姚信。姚信兩膀子也有幾分氣力，一推一個倒,逼的急了，搶過一個鋤頭亂揮舞，眾人莫敢靠近。這番怒惱了馮千，抽劍便過來砍。姚信隻有些氣力，不會武藝，怎是馮千對手，吃馮千一劍斬中右臂，經脈儘斷，撇了鋤頭，遭眾家丁摁住毒打。毒打多時，任元寶道:“莫打死了，且先押回大牢。”過來兩個公人架起姚信要走，不防姚信奮力掙開，一個公人急使水火棍望腳下一搗，姚信站立不牢，一頭栽下！合當也是要成就琰奎，正砸在道旁一塊尖石頭上，腦漿子都翻了出來。眼見活不成了，任元寶大驚道:“不好了！此刻姚琰奎回來見其父死去，必怒開殺戒，我等如何存得性命！”眾皆慌張走了。至於錢才將姚家翻了個朝天，也未尋見寶甲。看官道問哪裡去了？乃是琰奎恐其父親看見問起，就將寶甲擱在了李良家中。
回說李良打聽著了這位琴軒姑娘的住所，急上門敲喚。好半晌琰奎才搖頭晃腦出來，李良氣喘不跌道:“琰奎你還有心在這快活！不知那錢彪去你家尋麻煩了！”琰奎頓時酒醒了七八分，失色道:“何時之事！？”李良氣急道:“已有一個時辰，我百般尋你不見！”琰奎直驚的一佛出世！二佛涅槃！瘋急往家狂奔。回得村子，隻見眾鄰舍已將自家圍攏住了。眾人見琰奎回來便讓開條道。琰奎遙見父親躺在地上，急上前來看，卻見已腦漿迸裂，死亡多時了。呆呆退了幾步，狂吼一聲，噴血倒地！卻不知五臟如何，且聽下回分解。