暮春的雨總帶著三分纏綿，淅淅瀝瀝澆得青石巷泛著油光。江寒攏了攏月白錦袍的領口，手中油紙傘骨輕轉，濺起的雨珠落在腰間雙魚玉佩上，叮當作響。她是王清將軍府的少東家，此番踏雨而來，隻為給祠堂裡供奉的祖父——已故將軍上香。
將軍祠坐落於城郊半山腰，青磚灰瓦隱在雲霧間，簷角銅鈴被雨打濕，聲響沉緩如歎。江寒推開虛掩的木門，檀香混著潮濕的黴味撲麵而來，供桌上的長明燈芯跳動，將祖父的銅像映得明暗交錯。銅像身披鎧甲，手握長槍，雙目炯炯似仍望著南疆的疆土，隻是鎧甲縫隙間已積了薄塵。
“祖父，孫兒來看您了。”江寒將香點燃，三拜之後插入香爐，青煙嫋嫋升起，卻在他起身時被一陣穿堂風卷得歪向西側——那裡有一口古井，井口覆著半塊殘破的青石板，是祠堂建成時便有的舊物。
往日裡這井從無異常，今日卻隱隱傳來水聲，像是有人在井底攪動。江寒眉頭微蹙，走過去將青石板挪開半寸，探頭往下望。井中漆黑一片，唯有井底水麵反射著微弱的光，水聲正是從那裡傳來。
“何人在井底？”她沉聲問道，手按在腰間佩劍的劍柄上。將軍府子弟自幼習武，她雖未及祖父那般戰功赫赫，卻也練就了一身不錯的武藝，尋常蟊賊絕近不了身。
井底沉默片刻，隨即傳來一個蒼老的聲音，帶著水的濕潤感，慢悠悠飄上來：“少東家既來上香，怎的對一口枯井感興趣？”
江寒心中一驚——這聲音絕非府中下人，且井底深約丈餘，尋常人在下麵說話，絕無這般清晰的音量。他又往前湊了湊，厲聲問：“你是誰？為何會在將軍祠的井底？”
“老身是誰，少東家不必知曉。”那聲音輕笑一聲，水麵泛起一圈漣漪，“倒是少東家，近來是不是為南疆的事煩憂？”
江寒瞳孔驟縮。祖父去世後，南疆蠻族蠢蠢欲動，朝廷雖派了新將軍鎮守，卻屢戰屢敗，上個月還丟了兩座城池。此事他隻在府中與父親商議過，從未對外人提及，這井底之人怎會知曉？
“你究竟想做什麼？”她握緊劍柄，指節泛白。
“老身隻是想幫少東家。”那聲音放緩了語氣，帶著幾分誘哄，“沈將軍當年憑一己之力平定南疆，靠的可不止武藝。少東家若想重振將軍府聲威，甚至替祖父拿回南疆的兵權，老身能給你指一條明路。”
江寒沉默了。她自小聽著祖父的英雄事跡長大，心中早有建功立業的誌向，隻是父親總勸他“藏鋒守拙”，如今南疆局勢危急，正是他出頭的機會。可這井底之人來曆不明，他不敢輕信：“我憑什麼信你？”
“憑這個。”井底傳來“嘩啦”一聲水響，緊接著一件物事從下麵拋了上來。江寒伸手接住，借著長明燈的光一看，竟是一枚青銅虎符，虎符上刻著“唐晉”二字，正是祖父當年調兵用的信物！
“這虎符怎會在你手中？”她失聲問道。祖父去世後，虎符已上交朝廷，如今怎麼會出現在井底？
“老身與沈將軍是舊識。”那聲音帶著幾分悠遠，“當年他平定南疆後，知曉朝廷忌憚他兵權，便將這枚副符藏在了井底，以防日後有變。如今南疆告急，正是這枚虎符派上用場的時候。”
江寒摩挲著虎符上的紋路，冰涼的金屬觸感讓他心頭發熱。若有這枚虎符，她便能暗中聯絡祖父當年的舊部，再尋機會向朝廷請命，說不定真能拿回南疆兵權。可她仍有疑慮：“你要我做什麼？”
“很簡單。”那聲音頓了頓，“三日後是沈將軍的忌辰，屆時府中會擺宴，邀請城中官員赴宴。你隻需在宴席上，將我給你的藥粉撒入酒中，讓眾人喝下。”
“藥粉？”江寒警覺起來，“什麼藥粉？”
“不過是讓人暫時失力的藥罷了。”那聲音輕描淡寫，“少東家想想，官員們都失了力，你再拿出虎符，宣布要帶兵馳援南疆，誰還能阻攔你？等你平定了南疆，朝廷隻會嘉獎你，不會追究這點小事。”
江寒心中一動，卻又覺得不妥。用藥物控製官員，終究是旁門左道，若被人發現，不僅她會身敗名裂，將軍府也會被牽連。她剛要開口拒絕，井底之人又道：“少東家莫要猶豫。你父親性格軟弱，若等他拿主意，南疆早就被蠻族占了。到時候，將軍的一世英名，可就全毀了。”
這句話戳中了江寒的痛處。他咬了咬牙，最終點頭：“好，我答應你。藥粉何時給我？”
“明日此時，你再來這裡，我自然會給你。”那聲音滿意地笑了，“記住，此事不可告訴任何人，包括你父親。”
江寒應了聲，將虎符揣進懷中，又把青石板蓋回井口，轉身離開了將軍祠。雨還在下，她卻覺得心頭的陰霾散了不少，腳步也輕快了許多。
次日，江寒如約來到將軍祠。她剛挪開青石板，井底便拋上來一個油紙包，裡麵是白色的藥粉，散發著淡淡的腥氣。
“這藥粉隻需撒一點在酒壇中，便能讓所有人失力半個時辰。”井底之人叮囑道，“切記，一定要在眾人舉杯時撒，莫要被人察覺。”
“我知道了。”江寒將油紙包收好，正準備離開，卻忽然聽到井底傳來一聲低咳，像是有人受了傷。他心中疑惑，剛要發問，那聲音又恢複了之前的蒼老：“少東家快走吧，莫要耽誤了大事。”
江寒雖有疑慮，卻也沒再多問，轉身離開了祠堂。接下來的兩日，她一直在府中準備宴席，心中既期待又緊張。父親見她反常，問了幾句，她都以“想好好操辦祖父忌辰”為由搪塞了過去。
轉眼到了祖父的忌辰。將軍府張燈結彩，卻又透著幾分肅穆，城中官員陸續趕來，客廳裡人聲鼎沸。江寒穿著一身藏青錦袍，穿梭在賓客之間，目光卻始終落在牆角的酒壇上——那裡已經被她撒了藥粉。
宴席過半，江寒端起酒杯，走到客廳中央，朗聲道：“今日是祖父忌辰，承蒙各位大人賞臉前來。晚輩敬大家一杯，願祖父在天有靈，保佑我大唐國泰民安！”