江南三月，煙雨濛濛。
姑蘇城外寒山寺的鐘聲，穿透淅瀝雨幕，落在滿目瘡痍的“金桃彆苑”。苑內青石鋪路，如今卻被暗紅血跡浸染，雨水衝刷之下，彙成蜿蜒的血溪，蜿蜒流向苑外的護城河。數十具屍體橫七豎八地倒在各處，皆是江湖上赫赫有名的精英——青城派的“追風劍”柳乘風、丐幫長老錢通四海、昆侖派新秀雲九霄……每個人眉心都嵌著一枚細小的金桃鏢，鏢身刻著繁複的雲紋，正是“金麵羅刹”金月姬的獨門暗器。
江寒站在彆苑中央，玄色勁裝沾著泥點與血漬，墨發被雨水打濕，貼在棱角分明的臉頰上。他手中握著一柄狹長的軟劍，劍身寒芒閃爍，卻無半點血跡，仿佛這滿院血腥與他無關。他的目光落在不遠處的一株桃樹旁，那裡有一枚掉落的金桃鏢，鏢尖沾著一絲極淡的蘭花香——那是金月姬慣用的熏香。
“江兄，好手段。”
清冷的女聲自雨幕中傳來，帶著幾分譏誚，又幾分難以捉摸的複雜。金月姬緩步走出，一身月白紗裙，裙擺繡著暗金色的桃花紋，臉上蒙著一層薄如蟬翼的金紗，隻露出一雙眼尾上挑的鳳眸，眸光流轉間，既有殺氣，又有幾分探究。她手中把玩著一枚金桃鏢，指尖輕輕摩挲著鏢身的雲紋，“青城、丐幫、昆侖的頂尖好手，一夜之間儘數折在這裡，除了江兄的‘寒江一劍’，江湖上怕是再無人有這般能耐。”
江寒抬眸望她，眼神平靜無波：“金姑娘說笑了。金桃鏢是你的信物，殺人的是你，與我何乾？”
“哦？”金月姬輕笑一聲，蓮步輕移，走到一具屍體旁，俯身拾起那枚沾著蘭花香的金桃鏢，遞到江寒麵前，“這鏢上的蘭香，江兄該認得。可江兄方才站在這裡，卻未動分毫，倒是讓我好奇——你我究竟是敵，還是友？”
她的話語如春雨般輕柔，卻帶著無形的壓力。江寒清楚，金月姬是江湖上最神秘的女子，沒人知道她的來曆，隻知她手段狠辣，野心極大，此次金桃之局，顯然是她布下的殺局，可她為何要將矛頭指向自己？
更讓江寒費解的是，昨夜他潛入金桃彆苑，本是為了阻止這場陰謀，卻在關鍵時刻被一股莫名的內力牽製，眼睜睜看著金月姬的人動手，而那股內力的路數，竟與他師門的絕學有幾分相似。
“敵友之分，從來不由口舌定奪。”江寒避開她的目光，看向院外的雨簾，“金姑娘布此殺局，究竟意欲何為？”
金月姬收回金桃鏢，鳳眸微眯：“江湖紛爭，弱肉強食罷了。這些人占著武林正道的名頭，行的卻是苟且之事，殺了他們，不過是替天行道。”她頓了頓，話鋒一轉，“倒是江兄，你深夜出現在這裡，難道隻是為了看戲？”
兩人言語交鋒間，雨幕中忽然傳來一陣急促的腳步聲。顧晚晴提著一柄長劍，一身淺綠衣裙，臉上帶著焦急之色，快步走進彆苑。她看到滿院屍體時，臉色瞬間慘白，隨即目光落在江寒身上，帶著幾分震驚與疑惑：“江大哥，這……這是你做的？”
江寒還未開口，金月姬便搶先說道：“顧姑娘，你可要看清楚了，這些人眉心的金桃鏢，是我的信物，與江兄無關。不過，江兄昨夜可是全程在場，眼睜睜看著他們死，卻未曾出手相救呢。”
顧晚晴猛地看向江寒，眼中滿是難以置信。她認識的江寒，溫潤如玉，俠肝義膽，曾多次出手相助於她，怎麼可能見死不救？可金月姬的話，又讓她不得不心生疑慮——江寒深夜出現在金桃彆苑，本就透著詭異。
江寒看著顧晚晴眼中的疑惑，心中微歎，卻並未解釋：“晚晴，此事說來話長，日後我自會向你說明。”
“日後？”金月姬輕笑，“江兄，怕是沒有日後了。”話音未落，她身形驟然一動，月白身影如鬼魅般撲向江寒，手中金桃鏢化作一道金光，直取江寒眉心。
江寒早有防備，軟劍出鞘，劍光如寒江瀉月，精準地格開金桃鏢。兩人瞬間纏鬥在一起，金桃鏢與軟劍碰撞，發出叮叮當當的脆響，雨水被兩人的內力震得四處飛濺。金月姬的招式狠辣詭譎，招招致命，而江寒的劍法則沉穩靈動，攻守兼備，兩人一時之間難分勝負。
“江兄，你我交手三次，每次你都留有餘地，難道你真的舍不得殺我？”金月姬一邊出招，一邊問道，鳳眸中閃過一絲複雜的光芒。
江寒不語，劍法卻愈發淩厲。他知道，金月姬的身份絕不簡單，她的背後，似乎牽扯著一個巨大的陰謀，而這個陰謀，或許與二十年前那場震動江湖的“陷城之變”有關。
就在兩人激戰正酣時，遠處忽然傳來一陣馬蹄聲，伴隨著一聲怒喝：“金月姬！你殺我叔父，今日我定要取你狗命！”
隻見一隊人馬疾馳而來，為首的是一位身著銀甲的年輕公子，麵容英俊，卻帶著幾分暴戾之氣，正是梁王朱溫的侄子，朱友貞。他身後跟著數十名黑衣護衛，皆是高手。
金月姬見狀，眼中閃過一絲不耐，她虛晃一招，退出戰局，對江寒道：“江兄，今日暫且作罷，改日再與你論敵友。”說罷，她身形一閃，化作一道月白殘影，消失在雨幕之中。
朱友貞見狀，怒喝一聲：“追！”隨即率領護衛追了上去。
現場隻剩下江寒與顧晚晴。顧晚晴看著江寒，眼中的疑惑更深：“江大哥，你為何不阻攔金月姬？還有，金桃之局到底是怎麼回事？你昨夜為何會在這裡？”
江寒看著她急切的眼神，沉默片刻，道：“晚晴，有些事，我現在不能告訴你。但我可以向你保證，我沒有害那些人。”
“不能說？”顧晚晴的心沉了下去，她忽然想起昨夜自己悄悄跟在江寒身後，看到他與金月姬在彆苑外密談，當時兩人的神情頗為詭異，隻是距離太遠，她沒能聽清談話內容。“你是不是有什麼秘密瞞著我？你和金月姬，到底是什麼關係？”
江寒欲言又止，最終隻是道：“時機到了，我自然會告訴你。現在，我們先離開這裡，朱友貞的人很快就會回來。”
顧晚晴看著他決絕的眼神，心中忽然生出一絲寒意。她沒有再追問，隻是默默地點了點頭，跟著江寒轉身離開金桃彆苑，消失在茫茫雨霧中。
離開金桃彆苑後，江寒帶著顧晚晴一路向西，直奔陷城。
陷城位於中原腹地，是一座廢棄已久的古城。相傳二十年前，陷城一夜之間被大水淹沒，城中百姓儘數失蹤，從此成為江湖禁地，傳聞城中藏著驚天秘密，卻無人敢輕易涉足。
三日後，兩人抵達陷城郊外。遠遠望去，陷城籠罩在一片灰蒙蒙的霧氣之中，城牆斑駁破舊，長滿了青苔，城門口雜草叢生，透著一股陰森詭異的氣息。
“江大哥，我們來這裡做什麼？”顧晚晴看著眼前的古城，心中有些不安。她曾聽師父說過，陷城是不祥之地，凡是進入城中的人，從未有過生還者。
“找一個答案。”江寒凝視著陷城，眼中閃過一絲複雜的光芒，“二十年前的陷城之變，與金桃之局、與金月姬都有關係。或許，這裡還藏著你一直想知道的，關於你爹娘失蹤的真相。”
顧晚晴渾身一震，眼中瞬間燃起希望。她的爹娘曾是江湖上有名的俠侶，二十年前正是在陷城附近失蹤，從此杳無音信，這一直是她心中的痛。“你說的是真的？我爹娘的失蹤，真的與陷城有關？”
“隻是猜測，但可能性極大。”江寒道，“金桃之局中死去的那些人，二十年前都曾參與過圍剿陷城的行動。金月姬殺他們，或許是為了複仇。”
兩人不再多言，小心翼翼地走進陷城。城中一片死寂，街道兩旁的房屋破敗不堪，屋頂塌陷，牆壁傾頹，地上長滿了齊腰深的野草。霧氣彌漫在城中，能見度極低，空氣中彌漫著一股潮濕的腐臭味。
走了約莫半個時辰，兩人來到城中心的廣場。廣場中央有一口巨大的古井，井口被厚厚的石板封住，石板上刻著密密麻麻的符文，符文已經模糊不清，卻透著一股詭異的氣息。
“這口井，應該就是陷湖的入口。”江寒指著古井道，“傳聞陷城被淹後，城中形成了一片巨大的湖泊，名為陷湖，而這口井，便是通往陷湖的唯一通道。”