南詔王的計劃在暗處湧動，而冷宮之中，表麵卻維持著一種暴風雨前的短暫平靜。
寧婕一邊小心翼翼地應付著皇帝偶爾的谘詢，一邊繼續經營著她那規模雖小卻至關重要的“冷宮集市”。
這不僅是物資來源，更是她感知外界風聲的窗口。
這日，翠竹像往常一樣，提著一個小籃子，裡麵裝著新摘的，如今已小有名氣的“靈蔬”，去往日幾個信得過的老主顧約定的偏僻角落進行交易。
其中一位是在藏書閣當差的老太監，和翠竹關係不錯，有時會用一些廢棄的紙張，舊書換取蔬菜。
交易完畢，老太監一邊將蔬菜小心收好，一邊像是想起什麼，從懷裡摸索出一個用舊布包著的小物件。
遞給翠竹：“小翠竹啊，前幾日整理舊物，找到這個，像是塊殘了的玉佩，也不值什麼錢，但料子還行。”
“我看你手巧，拿去磨個墜子，鑲個邊兒，也算物儘其用，抵了今日的菜錢吧。”
翠竹也沒多想，道謝後接了過來。
回到冷宮，她將換來的東西一一放好，這才想起那塊殘玉，便拿出來攤在手上仔細看。
那確實是半塊玉佩，斷口陳舊，應該有些年頭了。
玉質是普通的青玉，但雕刻的紋樣有些奇特，像是從未見過的異獸的一部分，線條古樸。
她下意識地用手指摩挲著那冰涼的玉麵，翻到背麵時，動作突然僵住了。
隻見那粗糙的背麵，靠近斷口的地方，有一個模糊，被磨平的刻痕。
那刻痕的形狀……很像一個“竹”字！？
翠竹的心猛地一跳，如同被什麼東西狠狠撞了一下。
她名字裡就帶個“竹”字！這難道是……巧合？
她連忙將玉佩湊到窗前光亮處，拚命睜大眼睛仔細辨認。
那刻痕實在太淺太模糊，若隱若現，她也不敢完全確定。
但一種莫名的熟悉感和心悸感，卻不受控製地湧了上來。
她記得自己很小的時候就被賣入丞相府為奴，對自己的親生父母，身世來曆一無所知，隻知道是因家鄉遭了災荒。
這塊殘玉……會不會和她的身世有關？
各種雜亂的想法瞬間充斥了她的腦海，讓她心神恍惚，連寧婕走到身邊都沒有察覺。
“翠竹，看什麼呢這麼入神？”寧婕好奇地問道，目光落在了翠竹手中那塊殘破的玉佩上。
“咦，這玉佩哪來的？樣子挺怪的啊。”
翠竹被嚇了一跳，手一抖，玉佩差點掉在地上。
她慌忙將玉佩攥緊，塞進袖子裡，強裝鎮定地轉過身，臉上露出一個不太自然的笑容：“沒……沒什麼娘娘，就是剛才換菜時，藏書閣的孫公公給的，說是抵菜錢的一塊破玉，不值錢的玩意兒，奴婢看著新奇就多看了兩眼。”
寧婕敏銳地察覺到了翠竹那一瞬間的慌亂和掩飾。
這丫頭跟了她這麼久，很少有這樣失態的時候。
一塊“不值錢的破玉”，怎麼會讓她如此緊張？
她沒有立刻點破，隻是笑了笑：“哦，是嗎？喜歡就留著玩吧。今天換回來的東西怎麼樣？”
她順勢轉移了話題，但心裡卻留了個疑問。
翠竹見娘娘沒有追問，暗暗鬆了口氣，連忙彙報起換來的物資，努力讓自己的聲音聽起來和平常一樣。
然而，整個下午，翠竹都顯得有些心不在焉，做事時不時走神，洗菜差點把好葉子扔了，留了爛的，掃地也光盯著一個地方猛戳，差點沒把地磚刮出印子來，目光總會不自覺地瞟向袖口藏著玉佩的地方。
寧婕在一旁眯著眼瞧著，心裡跟明鏡似的。
這丫頭肯定有事，而且是不小的事。
那塊破玉，絕對不簡單。
但她沒急著問。
在這深宮裡，尤其是冷宮，知道得太多有時候反而不是好事。
而且翠竹跟她這麼久，忠心耿耿，要是她想說，自然會找機會說。
要是不想說，逼問反而可能壞了情分，或者……逼她做出什麼不理智的事。
寧婕心裡琢磨著，麵上還是那副風輕雲淡的樣子，該乾嘛乾嘛。
指揮著翠竹把換來的舊紙張整理好，有些質地還不錯的，可以用來練字或者糊窗戶。
幾本舊書也翻了翻，多是些沒趣的經史子集，但也聊勝於無。