楚明璃是淹死在徹骨寒意裡的。
那寒意並非來自外界，而是從心口最深處一寸寸凍結了她的血液、她的呼吸，最後凝固了她眼前那片模糊的、屬於攝政王府寢殿描金繪彩的穹頂。裴恒的臉在她上方晃動，扭曲，他似乎在嘶吼著什麼，但那聲音隔著一層厚厚的水幕，嗡嗡的，聽不真切。她隻記得他眼底那一片猩紅的、近乎癲狂的絕望，像瀕死的獸。
真好，她心想。他終於也嘗到痛的滋味了。
然後，是無邊無際的黑暗。
……
猛地，楚明璃彈坐起來，胸口劇烈起伏，如同離水的魚，貪婪地吞咽著空氣。喉頭似乎還殘留著那杯禦賜鴆酒的灼燒感，但吸入肺腑的，卻是一股熟悉的、帶著淡淡梨花香甜的氣息。
她怔住了。
眼前是茜素紅綃紗的床幔，繡著纏枝並蒂蓮的紋樣，邊角墜著小小的、溫潤的玉環。這是她未出閣時，在楚家閨房的床。窗外，天光微熹，隱約傳來丫鬟仆婦們細碎的腳步聲和壓低的交談聲，一切都透著清晨特有的寧靜與生機。
她難以置信地抬起自己的手。手指纖長，皮膚細膩，透著健康的粉潤，而非記憶中最後那般枯槁青白。她用力掐了一下自己的虎口，尖銳的痛感清晰無比地傳來。
不是夢。
她真的……回來了？
“小姐，您今日怎醒得這樣早？”貼身丫鬟雲岫端著銅盆推門進來，見她坐著，有些驚訝，隨即笑道，“時辰還早呢，您再歇歇吧。今日府裡事多，老爺吩咐了，晚些時候要讓您去見一位貴客。”
“貴客？”楚明璃下意識地重複，聲音帶著剛醒的沙啞，心底卻已掀起驚濤駭浪。這個場景，這句話，她記得！
那是承光十七年，三月暮春。前一天，宮裡剛傳出消息，攝政王裴恒大破北狄，凱旋在即。而今天，父親口中那位即將登門的貴客，就是裴恒麾下最得力的長史，前來商議的，便是她楚明璃的終身大事——以一種不容拒絕的方式，將她納入王府，美其名曰恩寵。
前世，她就是在這個清晨，懷著少女懵懂的忐忑與一絲對英雄的憧憬，接下了那根改變她命運的、鑲著赤金鳳羽的簪子。從此，金絲雀入籠，再無自由可言，直至心死如灰，香消玉殞。
一股冰冷的恨意與巨大的恐懼瞬間攫住了她，讓她幾乎喘不過氣。她緊緊攥住了身下的錦被，指節泛白。
不！絕不能重蹈覆轍！
“雲岫，”她強迫自己冷靜下來，聲音卻依舊帶著不易察覺的顫抖，“什麼時辰了？父親可在書房？”
“卯時三刻了。老爺剛起，正在書房用早茶。”雲岫一邊擰了溫熱的帕子遞過來，一邊答道，並未察覺自家小姐的異樣。
楚明璃接過帕子，溫熱的濕氣敷在臉上，讓她混亂的思緒清晰了些許。她飛速地回憶著前世的細節。裴恒為何突然要納她？絕非一時興起。楚家雖是書香門第，但父親官職不高，家族式微。唯一的可能，是裴斬在朝中需要拉攏或安撫清流一脈，而性情溫婉、家世不顯的她，正是一枚合適的棋子。
更重要的是，她記得很清楚，就在裴恒長史登門後的第三天，父親會因為在一次無關緊要的朝議中，被政敵翻出一樁陳年舊案牽連，雖未傷筋動骨，卻也讓楚家驚出一身冷汗。而裴斬，正是借此機會，以庇護之名，坐實了這樁婚事。
如果……如果她能提前讓父親避開這個坑呢？如果楚家無需庇護，那這樁強加的婚事，是否就有了轉圜的餘地？
這個念頭如同黑暗中劃過的閃電，照亮了她絕望的心田。
“替我更衣，我要去見父親。”楚明璃掀被下床，語氣堅決，帶著一種雲岫從未見過的冷冽。
“小姐，現在？您還未用早膳……”雲岫有些猶豫。
“立刻。”楚明璃打斷她，眼神銳利如刀。
雲岫被她眼中一閃而過的厲色懾住，不敢再多言，連忙伺候她穿上了一件素雅的月白襦裙，未施粉黛，隻用一根簡單的玉簪挽了發。
楚明璃看著鏡中那張尚且稚嫩、卻已初現絕色的臉，深吸一口氣。這一次，她不再是那個任人擺布的楚明璃了。她帶著前世血淋淋的記憶歸來，她要活下去，要讓楚家也活下去，遠離那個名為裴恒的深淵。
她快步走向父親楚懷安的書房。清晨的楚府庭院，露珠未晞，花香襲人，但她卻感覺每一步都踩在刀刃上。
書房門虛掩著，她輕輕推開。楚懷安正坐在窗邊的紫檀木書案後，端著一盞青瓷茶杯，眉頭微蹙，似乎也在為什麼事情煩心。
“璃兒？你怎麼這麼早過來了？”見到女兒，楚懷安有些意外，放下茶杯，臉上露出慈愛的笑容。他是個典型的文人，清瘦，儒雅，帶著幾分書卷氣的迂腐。
楚明璃走到書案前，直接跪了下來。
“爹爹，女兒有要事稟告！”
楚懷安嚇了一跳，連忙起身要扶她：“這是做什麼？快起來說話。”
“爹爹，女兒接下來要說的話，或許聽起來荒誕不經，但請您務必相信女兒！”楚明璃抬起頭，目光清澈而堅定，直視著父親，“女兒昨夜……做了一場噩夢。夢見三日後朝會，有人會翻出三年前江寧織造虧空案，彈劾與父親您有舊交的李侍郎，並攀誣您當年曾為李侍郎的一封薦書做過保。雖查無實據，但亦讓楚家蒙塵。”
楚懷安臉色驟變：“璃兒，休得胡言！朝堂之事，豈是你能妄加揣測的？何況那江寧舊案早已了結……”
“爹爹！”楚明璃打斷他，語氣急迫，“夢中景象，曆曆在目！彈劾者乃是禦史張珩，他手中有一封李侍郎門生私下謄錄的薦書副本，筆跡與您有七分相似！您隻需立刻派人去李府，懇請李侍郎務必銷毀所有可能引起誤會的書信往來，尤其是三年前關於江寧的那一批！再稱病告假三日，避開那次朝會，或可免此無妄之災！”
她將前世事後才查清的細節和盤托出，語氣之肯定，神情之凝重，讓楚懷安將信將疑之餘，也不由得重視起來。他深知官場險惡，寧可信其有，不可信其無。
“你……你這夢……”楚懷安沉吟著，看著女兒蒼白卻異常堅定的臉，心中驚疑不定。女兒自幼聰慧，但從不過問政事，今日所言，條理清晰，直指要害，不似尋常夢囈。
“爹爹，就算是為了安女兒的心，請您務必依言行事！”楚明璃叩首，額頭觸地，“楚家清譽，重於一切！女兒懇求爹爹！”
看著女兒如此，楚懷安終於動容。他扶起楚明璃，沉聲道：“好，為父知道了。我這就派人去李府……至於告假，容我再思量一下。”
楚明璃心中稍定。隻要父親肯聽，就有希望。隻要楚家自己能站穩，裴斬就少了最有力的借口。
她退出書房時，朝陽已完全躍出地平線，金色的光芒灑滿庭院。她站在廊下，微微眯起眼。重活一世，她不僅要避禍，更要牢牢握住自己的命運。
然而，她並不知道，就在同一片天空下，遙遠的官道之上，一輛玄色馬車正朝著京城方向疾馳。車內，那個她誓要逃離的男人，亦從一場血色的噩夢中驚醒，眼底翻湧著比她更甚百倍的悔恨與失而複得的瘋狂。
命運的齒輪，在她蘇醒的那一刻，已再次緩緩轉動，並且，朝著一個誰也無法預料的方向，轟然前行。