官道之上，塵土飛揚。一行車馬護衛森嚴，中央那輛玄色馬車四蹄包金，車身鐫刻著繁複的螭紋，無聲地彰顯著主人極高的權勢。
車內，裴恒猛地睜開眼。
濃重的血腥味似乎還縈繞在鼻尖，眼前最後定格的，是楚明璃蒼白如紙、毫無生氣的臉，以及她嘴角那抹解脫般的、冰冷的笑意。他抱著她逐漸冰冷的身體，感受著生命從指縫間流逝，那種撕心裂肺的痛楚，足以讓百戰沙場的他也崩潰嘶吼。
“琉璃——！”
一聲壓抑的低吼從他喉間溢出，帶著瀕死的絕望。他下意識地伸手向前抓去，卻隻抓到一片虛空。
“王爺？”車外，親衛統領低沉警惕的聲音傳來。
裴恒喘著粗氣，額上沁出細密的冷汗。他環顧四周，熟悉的馬車內飾，案幾上攤開的邊境布防圖，手邊還放著半杯早已冷掉的濃茶……這不是陰曹地府，這是……回京的路上？
他重生在了大破北狄，凱旋歸朝的途中？
巨大的狂喜如同海嘯般瞬間淹沒了他，但緊隨其後的，是更深沉的、蝕骨的悔恨與後怕。他回來了，回到了一切都還來得及的時候！琉璃……他的琉璃，現在還好好地活在楚家！
前世種種，如同走馬燈般在腦海中飛速掠過。他對她偏執的占有，冰冷的禁錮，以愛為名的傷害……他以為那樣就能將她永遠留在身邊，卻最終親手將她推向了死亡。
錯了，全都錯了！
這一世，他絕不能再重蹈覆轍。他要把她捧在手心，護在羽翼之下，用儘一切去彌補，去疼愛，讓她真正地、心甘情願地留在他身邊。
“還有幾日到京城？”裴斬壓下翻騰的心緒，聲音恢複了慣常的冷硬，隻是細微處帶著一縷急迫。
“回王爺，照目前速度，後日晌午便可抵達。”親衛統領回道。
後日……裴恒眸色一深。他記得很清楚，前世他派長史提前去楚家商議婚事，就在他抵達京城的前一天。那時他滿心以為這是對楚家的恩賜，是對她的看重，卻不知那根本是套向她脖頸的第一道枷鎖。
這一次，不能再用強了。
他需要換一種方式，一種更溫和、更不容拒絕的方式。
“傳令下去，加快速度，明日天黑前，本王要悄無聲息地進城。”裴斬沉聲道，“另外，飛鴿傳書給京裡的暗樁，本王要立刻知道楚家……尤其是楚明璃小姐，近日的所有動向。”
“是！”
馬車速度陡然加快。裴恒靠在車壁上，閉上眼，指節輕輕敲擊著案幾，腦中飛速盤算。楚家式微，楚懷安為人清高卻略顯迂腐，在朝中並無強硬靠山。要想讓楚家主動、甚至是感激涕零地接受這門婚事，他需要先送楚家一份無法拒絕的大禮，同時，也要讓他們清楚地意識到，唯有依附於他裴恒，才能永絕後患。
一個計劃迅速在他心中成形。前世楚懷安被卷入的那場小風波，正好可以拿來一用。不過，這一次，他要讓這風波在萌芽狀態就被他掐滅，並且，讓楚家清楚地知道，是誰救了他們。
……
楚府這邊，楚懷安聽了女兒一番“夢魘”之言，雖覺離奇，但終究不敢大意。他立刻派了心腹管家悄悄前往李侍郎府上遞話，自己也真的寫好了告假的奏折，準備稱病兩日。
然而，官場上的風波，豈是那麼容易避開的？
第二天下午，楚懷安告假的折子剛遞上去不久，禦史張珩彈劾李侍郎的奏章就如約而至。雖然楚懷安因病未至，未能被當場攀誣，但張珩不知從何處真的弄來了一封筆跡與楚懷安極為相似的信件副本，作為佐證呈遞禦前。
消息傳到楚府，楚懷安驚出一身冷汗，對女兒的話已是信了八九分。他正焦急萬分，不知如何是好時，管家卻帶回一個更令人震驚的消息。
“老爺，李侍郎府上傳來消息，說……說那封關鍵的信件原件，昨夜竟不翼而飛了！李侍郎今早正慌得不知如何是好，卻收到匿名提醒，讓他一口咬定張禦史手中的副本是偽造的，並反參張珩構陷同僚之罪……”
楚懷安愣住了：“信件原件……不見了？匿名提醒？”
他猛地想起女兒的話，心中駭然。難道這不僅僅是夢？是神明庇佑，還是……有高人暗中相助？
就在楚家上下惶惶不安之際，傍晚時分，一位身著普通布衣、氣質卻非同一般的中年男子叩響了楚府的大門，遞上了一枚看似普通、實則暗藏玄機的玉牌。
“我家主人，感念楚大人清正，不忍忠良蒙冤，特命在下前來，助大人化解此次危機。”來人語氣平和，卻自帶一股不容置疑的威勢。
楚懷安接過玉牌，翻到背麵，看到那個隱晦的、代表著至高軍權的螭紋標記時，手猛地一抖，臉色瞬間煞白。
攝政王，裴恒。
竟然是裴斬出手救了楚家。
震驚、恐懼、疑惑、還有一絲劫後餘生的慶幸，種種情緒交織在楚懷安心頭。他連忙將使者請入密室。
密談的內容無人知曉。隻知道使者離開後，楚懷安獨自在書房坐了許久，臉色複雜至極。最終，他長歎一聲，仿佛瞬間蒼老了幾歲。
第二天，朝堂之上風雲突變。李侍郎依計而行，堅決否認指控並反咬一口。而更令人咋舌的是，數位重量級朝臣突然出麵為李侍郎作保，並拿出了張珩收受好處、構陷忠良的證據。張珩當場被革職查辦。
一場看似要席卷楚家的風波，竟在一天之內，以這樣一種雷霆萬鈞的方式被徹底平息。而所有明眼人都看出，背後推動這一切的，是那位即將凱旋的攝政王。
楚懷安回到府中，屏退左右，將女兒叫到跟前。
他看著女兒清麗脫俗的臉龐，眼神複雜難明，沉默了許久，才艱澀地開口：“璃兒，為父……要告訴你一件事。今日我楚家能化險為夷，全賴……攝政王殿下出手相助。”
楚明璃如遭雷擊，渾身血液仿佛瞬間凍結。她算計好了一切，提醒了父親，卻獨獨算漏了裴恒，他怎麼會提前插手？這不可能！
“殿下……派了人來。”楚懷安的聲音帶著疲憊，“殿下說……他欣賞你的……蕙質蘭心。待他回京後，會……正式下聘，迎你入府為王妃。”
“王妃”二字，如同重錘，狠狠砸在楚明璃心上。前世，她不過是個沒有名分的夫人，被困在後院一方天地。這一世，他竟直接許以王妃之位？這究竟是更大的恩寵，還是更堅固的牢籠？
“不……爹爹，不可以！”楚明璃失聲喊道，抓住父親的衣袖，指尖冰涼，“女兒不願！那裴恒煞名在外，暴戾無常，女兒嫁過去，無異於羊入虎口，爹爹，您不能答應！”
楚懷安看著女兒驚恐的模樣，心痛如絞，卻隻能無力地搖頭：“璃兒……事已至此，由不得我們不願了。殿下對我們楚家有再造之恩，這是天大的恩寵。更何況……他若有意，這天下，又有誰能違逆他的意思？”
恩寵？再造之恩？
楚明璃踉蹌後退一步，靠在冰冷的牆壁上，隻覺得渾身發冷。她終於明白了。裴恒根本不需要她的反抗或同意。他隻需輕描淡寫地布下一張網，在她以為看到生機時，輕而易舉地收攏網口。他救楚家於水火，然後理所當然地索要報酬——她。
這份恩情，比前世的直接強取，更加高明，也更加令人絕望。她所有的掙紮和努力，在他絕對的力量麵前，都顯得如此可笑和徒勞。
金色的夕陽透過窗欞照進來，落在她蒼白得沒有一絲血色的臉上，卻帶不來絲毫暖意。她仿佛已經看到了，那座金碧輝煌的攝政王府，正張著巨口，等待將她再次吞噬。