“是啊，荒地開出來，長不出好莊稼，那豈不是白忙活？”
剛才還喧囂的場麵，瞬間被現實的凝重籠罩。
幾個上了年紀的老農紛紛點頭，鹽堿地，那是出了名的“窮地”、“鬼地”，種啥啥不長，長也長不好。
“老叔說得在理！”陳朝陽非但沒有沮喪，反而眼睛更亮了。
他幾步走到周老蔫旁邊，也蹲下身，抓起一把那灰白濕冷的泥土，用力攥了攥，感受著那不同於普通沃土的板結與澀滯。
“這鹽堿地，就是咱們南口要啃的最硬的骨頭！光靠蠻力不行，得動腦子，講方法！”
“您是老莊稼把式，經驗足，這地要麼不管，要麼還得引水灌溉衝地，這就是老辦法，也是好辦法！對不對？”
周老蔫見陳朝陽如此重視這塊地，他點了點頭，聲音也洪亮了些：“對！書記！這法子是老輩人傳下來的。
鹽怕水衝！得挖溝引水，把地泡透，讓水把地底下的鹽堿‘洗’出來，再順著排堿溝流走！這叫‘壓堿’、‘洗鹽’！
費水、費工、費時，可它管用！
咱們昌平多山也多水，早些年南口河邊那幾塊好地，都是這麼一點點‘洗’出來的。”
“好！老叔這話，就是咱們的方子！老辦法，是經過時間考驗的真理！
光靠拖拉機翻地不行，這洗鹽壓堿的活，還得靠咱們的鋤頭、鐵鍁，靠咱們的肩膀和脊梁！”
他環視眾人，聲音斬釘截鐵，“鄉親們！咱們今天能把鐵牛從泥潭裡拉出來，明天就能把這片鹽堿灘‘洗’乾淨！
拖拉機開道，咱們的鋤頭鐵鍁跟上！挖渠引水，開溝排堿！咱們雙管齊下！”
當夜，南口區公所最大的土坯房裡，一盞煤汽燈嘶嘶作響，昏黃的光暈在粗糙的土牆上跳躍，將圍坐的人影拉扯得忽長忽短，搖曳不定。
老旱煙草的辛辣氣息，混雜著泥土味沉甸甸地壓在空氣裡。
陳朝陽立在牆邊，牆上掛著一張用木炭條和藍墨水草草勾勒的南口地形圖，線條粗獷得像孩童的信手塗料。
鄭春秋也被特意召來，與十幾位臉上溝壑縱橫、手指關節粗大的老河工擠在長條凳上。
“鹽堿是頭吃地的白老虎！啃光了咱的指望！”陳朝陽的聲音不高，卻打破了這個簡陋會議室裡的沉默。
他拿起一支隻剩半截的炭筆，戳在那條代表河流的藍色粗線上。
“鄉親們，同誌們，要說和土地、和水打交道的實在經驗，你們才是行家！
今天叫大夥來，就是掏心窩子，有啥說啥，群策群力，這新修水利，該咋下手？”
一片沉默後，半晌，坐在角落的周老蔫，佝僂著背，搓著滿是老繭的手，
聲音帶著幾分怯懦和局促，這樣有縣裡大領導的會議還是他們第一次參加，說話總是帶著一些緊張：
“周書記……俺們……俺們就是些土裡刨食的老骨頭，是您抬舉了。
俺們就是跟著以前的東家……呃呃…是地主，地主！”周老蔫連忙解釋。