她放下抹布，渾濁的眼睛上下打量著小李，那目光帶著一種穿透歲月的老辣。
忽然，她身體微微前傾，壓低聲音，幾乎是用氣聲問道：“後生，你…不是真來買頂針的吧？”
小李心頭猛地一緊，麵上卻維持著憨厚，甚至帶點被冒犯的委屈：“大娘，您這話說的？不買頂針我蹲這兒乾啥？”
老太太沒理會他的辯解，眼神更加銳利，聲音壓得更低，帶著一種確認般的篤定：“你是…武工隊的吧？”
這句話像顆小石子投入平靜的水麵。
小李瞳孔微不可察地一縮，全身肌肉瞬間進入戒備狀態，但長期訓練讓他控製住了表情，隻流露出恰到好處的驚愕和茫然：
“武…武工隊？大娘，您說啥呢？解放都幾個月了……俺咋可能是啥武工隊嘞！”
老太太擺擺手，臉上露出一絲“我懂”的表情，甚至帶著點隱秘的激動：“甭瞞我老婆子！解放前，咱這地界兒武工隊常來，就你們這打扮，這走路的架勢，這眼神…錯不了！”
她渾濁的眼睛裡閃著光，仿佛回到了那個戰火紛飛的年代，“那年月，他們也是穿得破破爛爛，跟老百姓一樣，可那精氣神兒，那利索勁兒…老婆子我記一輩子！”
小李飛快地在腦中評估：否認？還是順勢而為？老太太的“誤認”反而提供了一個絕佳的掩護和突破口。
他臉上掙紮了一下，最終像是無奈地歎了口氣，肩膀微微垮了一點，聲音也低下來：“大娘…您這眼力…真毒。
不過現在不叫武工隊了，叫…偵查工作組了。您可千萬彆說出去。”他巧妙地轉換了稱謂，承認了自己的“特殊身份”。
老太太用力點頭，臉上皺紋都舒展開了，帶著一種找到組織的激動和信任：“曉得曉得！工作組好！工作組好啊！”
她湊得更近，聲音帶著壓抑不住的興奮和如釋重負，“老天爺開眼！我就知道！你們終於來查那‘咬手’的票子了，是不是？”
小李心中狂喜，麵上卻保持著工作組人員的沉穩和嚴肅，他微微頷首，聲音低沉有力：“大娘，您也知道這事兒？最近鬨得很凶，老百姓吃了大虧。您…是不是知道點什麼？”
老太太像是終於找到了傾訴的對象，積壓的恐懼和怨氣瞬間找到了出口：“知道！咋不知道！老婆子我前些天就收著一張！
薄得跟草紙似的，供銷社死活不收，半籃子雞蛋錢啊！心疼得我幾宿沒睡好！”她拍著大腿，又急又氣。
“那您還記得是在哪兒收的？或者…覺得誰最可疑？”小李引導著，語氣關切而鄭重。
“後生…工作組同誌，這你就難為俺老婆子了，俺要是知道是誰，早就送他去見他太奶了，還能讓這害人的玩意禍害人？”
小李並未氣餒，繼續耐心問道：“大娘，那收錢那天集上有沒有啥特彆的人或者事兒？哪怕一點點異常都行。或者您看附近有沒有啥子異常的地方？”
問完後老太太便皺著眉頭，努力回憶。
突然老太太警惕地左右看看，才湊到小李耳邊，神秘兮兮地指向集尾那片荒涼地：“同誌，奇怪的人俺老婆子不記得可，
不過你瞧見集尾那塌了半邊的‘福記染坊’後身沒？就那破牲口棚邊上。”她眼神裡帶著恐懼，“邪性！邪性得很！”
“哦？怎麼個邪性法？”小李順著她的目光望去，神情專注。
“前些天，老有個生瓜蛋子，瘦高個，跟麻杆兒似的！”老太太比劃著，
“臉煞白煞白，沒啥血色，那眼珠子滴溜亂轉，看人都不帶正眼瞧的，賊眉鼠眼！推輛除了鈴鐺不響哪都響的破車，車後座綁著老大老大一個木頭箱子，蓋著塊臟兮兮的破麻布！”
“鬼頭鬼腦地在那破棚子邊上轉悠，還往裡搬東西！那地方，耗子都不愛去，你說他搬啥？”
小李屏住呼吸：“就這些？”
“還有更瘮人的！”老太太臉上浮現出後怕，“有回天擦黑我收攤路過，離那破棚子還有段距離呢，就聽見裡頭‘嗡嗡嗡’的怪響！
一陣一陣的，跟…跟鬼叫魂似的！聽得我汗毛都豎起來了！緊趕慢趕就跑回來了！你說，這能是乾好事的人？”
小李眼神銳利如鷹，但麵對老太太時，依舊保持著工作組同誌的沉穩和感激：“大娘，您提供的這個情況太重要了！真是幫了大忙！”
他從兜裡掏出皺巴巴的零錢，數出200，鄭重地放在攤上，“這頂針我買了。
您老也千萬當心，最近離那地方遠點，早點收攤回家。”他拿起頂針，又朝染坊後身那片陰影投去深深一瞥。
“放心放心！我曉得！”老太太連連點頭，小心地把錢收好，臉上是卸下重擔後的輕鬆。
小李挎起筐，像普通後生一樣，慢悠悠彙入稀疏的人流。走過幾步，在一個賣掃帚的老漢攤前停下，拿起一把掃帚掂量著問價，眼神卻已如雷達般掃過四周，確認無人注意後，才真正離開。
“福記染坊後身”、“瘦高個”、“臉煞白”、“破車大木箱”、“嗡嗡聲”…這些關鍵信息連同老太太那充滿曆史印記的“武工隊”誤認，一同被他牢牢刻入腦海，並迅速傳遞出去。
“福記染坊”的後身，比想象的更加破敗。
斷壁殘垣在寒風中矗立，空氣中彌漫著一股陳年染料和腐木混合的、令人作嘔的怪味。
便衣老王，一個經驗豐富的曾經的武工隊員，裹緊了舊衣服，把自己深深藏在一個倒塌的磚垛陰影裡，與黑暗融為一體。
他已經在這裡蹲守了兩個夏夜，夜晚的蚊子總是不厭其煩，但他眼神卻像淬了火的鋼釘，死死盯著那個連接著半塌院落的牲口棚入口。
時間一點點流逝，集市早已散儘，萬籟俱寂，隻有涼風穿過破洞的嗚咽。
就在老王幾乎要懷疑線索是否準確時，一陣極其微弱、斷斷續續的“吭哧…吭哧…”聲，從院落深處飄了出來！
像是老牛在拉一輛快要散架的車，又像是什麼生鏽的機器在苟延殘喘地運作。
老王精神一振，屏住呼吸，側耳細聽。更關鍵的是，空氣裡那股陳腐的染料味中，似乎混雜了一絲新的、極其微弱的甜膩腥氣——劣質油墨的味道！
這味道極其細微，混雜在腐朽氣息裡，若非心中早有目標，極易被忽略。但對老王來說，這無異於黑夜中點燃的狼煙！
他悄無聲息地記錄下時間和聲響特征，心中有了七八分把握：老鼠，就藏在這個破洞裡！