軍委對你寄予厚望，希望你把這股敢打敢拚、善於學習、勇於創新的勁頭，帶到軍事學院和漢東地方去！
為我們軍隊的現代化，為我們國家的工業化，殺出一條血路來！”
“請首長和組織放心！
我堅決服從組織決定，一定竭儘全力，克服一切困難，完成任務！”陳朝陽挺直胸膛，聲音堅定有力地回答。
談話正式結束，任命也順利完成，辦公室內氣氛稍微緩和。
“首長再見！”
陳朝陽敬禮，轉身離開。當他走出總部大樓時，心情比剛才更加複雜。
這場超越常規的談話終於結束，沒有文件簽署時的熱烈，卻以一種更深刻的方式定義了他此去的使命與個人一個階段的命運。
他手中那疊沉重的任命書，是他新的征程，從一開始，就注定不會是一個人的苦旅，而是承載著無數期望與注視、在一條與絕大多數人不同的道路上進行的遠征。
在北平完成了所有必要的彙報與組織手續後，陳朝陽在總乾部管理部一名乾事的陪同下，前往前門火車站。
他的吉普車將由後勤部門的同誌後續安排運送，此番南下，他將依靠鐵路。
前門火車站人聲鼎沸，南來北往的旅客、軍人、乾部、小商販擠滿了站台，空氣中彌漫著煤煙、和各種行李包裹的氣味。
擴音喇叭裡播放著車次信息，但嘈雜的人聲常常將其淹沒。
此時朝鮮戰事正酣，所有專用軍列優先保障入朝作戰部隊和物資運輸。
月台上繁忙景象，不乏一列列滿載著兵員和物資的“悶罐”車皮正鳴笛待發，方向是東北。
這與陳朝陽南下的方向形成鮮明對比，提醒著他戰局未定，而他已轉向另一個戰場。
陳朝陽從朝鮮入京有順風的軍列，此刻南下屬於調任後方，其行程雖重要且享有優先權，卻尚未達到調動專列的程度。
雖然無法安排專列，但總乾部部已提前為他即將履新的高級乾部協調好了車票。
他們乘坐的是從北平開往上海的特快列車，在這時的概念裡，“快車”意味著停站較少，但速度依舊受限於蒸汽機車和線路條件。
陳朝陽和他的四名警衛員，都是跟隨他從朝鮮戰場浴血歸來的部下，警惕而精乾，王石磊成了新的警衛班長，他們被安排在了一節軟臥車廂的一個獨立包廂。
這並非特殊化，而是出於安全和保密工作的需要，以及對高級乾部長途旅行基本休息條件的保障。
這個包廂有四個鋪位，正好滿足陳朝陽和三名警衛員休息，另一名警衛員則安排在隔壁包廂，並與另外兩位級彆稍低的乾部共享，輪流在包廂外的過道椅子上值守，保持警惕。
包廂空間不大，陳舊的木質板壁，略顯狹窄的床鋪，但比起硬座車廂和悶罐車，已是天壤之彆。
“首長，您睡下鋪，方便些。”王石磊利索地將陳朝陽簡單的行李，一個帆布背包和一個裝著書籍文件的小皮箱一一放好。
其他幾名警衛員則迅速檢查了包廂內外，確認安全和通風情況。
嗚——！
汽笛長鳴，列車在沉重的喘息聲中緩緩啟動，離開了喧囂的北平站。
行程開始了。
列車沿著京津浦線，轟鳴著向南駛去。
車廂有節奏地搖晃著，發出“哐當哐當”的聲響。
陳朝陽靠窗坐下，望著窗外不斷向後掠去的華北冬景：廣袤而略顯蕭瑟的平原、星羅棋布的村莊、田間地頭勞作的農民、遠處地平線上如黑色脈管般的鐵路線……
這與朝鮮被炮火犁過一遍又一遍的焦土形成了鮮明對比，一種和平、儘管依舊貧困但卻充滿生機的氣息撲麵而來。
警衛員們恪儘職守。
除了輪換休息的，總有一人保持清醒，坐在門邊的小折椅上，耳朵留意著過道的動靜，手習慣性地按在腰間隱蔽的槍套上。
即使在相對安全的國內，他們也不敢有絲毫鬆懈，這是從殘酷戰場上帶來的本能。
列車長是一位四十多歲、經驗豐富的同誌，顯然得到了提醒，即使上級對陳朝陽的級彆職務進行了保密，
但他依舊對這位帶著多名警衛的年輕首長格外關注，按時送來熱水，並低聲告知沿途大的停靠站和時間。
“首長，咱們這車，明天晌午能到濟南府，停二十分鐘。晚上擦黑能過徐州，後天一早，就能到浦口了。”列車員同誌熱情地介紹著。
旅途漫長而單調。