高城也順著他的目光望去，臉上露出一絲複雜的神色，既是敬佩又是擔憂：“休息？你看那燈，熄過嗎？”
他收回目光，對王小川低聲道，
“首長從帶賬本回來，就把自己關在屋裡，除了中間簡單扒了幾口飯，就一直對著那些賬冊。
我幾次送水進去，都看到他眉頭緊鎖，時不時用筆記錄著什麼。
看樣子，也是在等你的消息。”
他側身讓路，拍了拍王小川的肩膀，語氣凝重：“快去吧，首長等著呢。這邊有我，放心。”
王小川不再多言，對高城點了點頭，深吸一口氣，整理了一下因夜行而略顯淩亂的衣領，
他的腳步聲在寂靜的夜裡格外清晰，每一步都仿佛踏在即將揭開的巨大黑幕的邊緣。
高城看著他的背影消失在拐角，轉身對黑暗中的哨兵打了個手勢，示意提高警惕。
他知道了，王小川帶回來的消息，很可能將在這沉寂的礦區，引爆一場前所未有的驚雷。
陳朝陽門口，王小川輕輕敲門，裡麵立刻傳來陳朝陽的聲音：“進來。”
推門進去，隻見陳朝陽坐在桌前，桌上攤開著那幾本厚重的賬冊，旁邊還放著筆記。
他抬起頭，眼中帶著詢問。
“首長，”王小川關好門，快步走到桌前，儘管努力保持鎮定，但聲音仍帶著一絲不易察覺的激動和沉重，“有重大發現！”
陳朝陽放下筆，心生好奇：“哦？！說說看。”
王小川深吸一口氣，“首長，我見到了那些人，在廢棄磚窯裡，幾十個，麵黃肌瘦，眼神……像是被抽走了魂。”
陳朝陽眉頭微蹙，身體不自覺前傾：“是什麼人？流浪的？還是……”
“不是流浪漢，”王小川搖頭，語氣沉重，“他們……他們管自己叫‘礦奴’。”
“礦奴？”陳朝陽重複這個詞，語調陡然升高，似乎不太確定現在還能聽到這樣的詞彙，帶著難以置信確認道，“什麼意思？說清楚！”
“是解放前就被困在礦上的，”王小川解釋道，
“有的是被抓的壯丁，有的是被騙來的流民，沒有戶籍，沒有土地。
解放後，礦主跑了，他們卻被……被馬保華這些人當成私產扣下了，沒有工錢，隻有一口餓不死的飯………”
陳朝陽放在桌上的手猛地攥緊，指節因為用力而發出輕微的“嘎達”聲，但他克製著，聲音從牙縫裡擠出：“有多少人？”
“不下三百口。”
“三百？！”陳朝陽猛地從椅子上彈起，動作之大讓椅子向後刮擦地麵發出刺耳的聲響。
他背對著王小川，麵向漆黑的窗戶，肩膀因壓抑著滔天怒火而微微起伏。
窗外是無邊的黑夜，仿佛也承載不住他此刻心中的驚濤駭浪。
短暫、令人窒息的沉默後，陳朝陽霍然轉身，麵色潮紅，青筋爆起：
“三百人？！就在我們的國營煤礦裡？！
新社會都建立快兩年了，他們怎麼敢？！
這哪裡還是的乾部，這分明是吃人不吐骨頭的舊社會窯主！”