會議室裡，氣氛與往日截然不同。
長條桌的一邊整齊地坐著軍管會的乾部和技術人員，衣著齊整，麵前攤開著筆記本。
另一邊，則拘謹地坐著幾位被特意請來的老礦工，他們身上是漿洗得發白卻依舊難掩破舊的工裝，與周遭環境格格不入。
幾個人都挺直著腰板，雙手老老實實地放在膝蓋上，眼神裡混雜著明顯的拘束和一絲深藏眼底、幾乎不敢流露的期盼。
老耿坐在他們中間，算是相對鎮定的一個，但那雙平日裡擺弄煤鎬、沉穩有力的大手，此刻卻顯得有些無所適從，
一會兒下意識地想摸向總是彆在腰後的旱煙袋，指尖剛觸到冰冷的煙袋鍋，又像被燙到一樣猛地縮回，規規矩矩地放回膝上，如此反複了幾次。
他隻覺得喉嚨發乾，心裡像是揣了隻兔子，砰砰直跳，這樣的乾部會議，他這樣在煤窯裡鑽了大半輩子的人，
連靠近門口聽一耳朵都沒想過，如今竟然被請進來坐著……這陣仗，緊張的讓他渾身都不自在。
陳朝陽將這一切細微的局促儘收眼底。
他沒有按照慣例走向長桌頂端的主位，隨手拉過一把椅子，走到了靠近老師傅們的這一側，坦然坐下。
這個看似隨意的舉動，瞬間打破了會議室裡那種無形、上下分明的界限感。
他將手中的文件草案輕輕放在桌上，並沒有立刻翻開。
目光溫和地掃過幾位老師傅緊張而布滿皺紋的臉，最後落在老耿叔那無處安放的手上。
“今天請各位老師傅來，不是要聽彙報，也不是下命令。”
陳朝陽開口，聲音平和得像是在拉家常，瞬間驅散了不少會議室裡凝滯的空氣，
“是想請大家夥兒，一起參詳參詳，咱們大興煤礦，往後該怎麼走，這日子，該怎麼過。”
他頓了頓，臉上的笑意多了一絲理解，已然看穿了大家緊繃的神經。
他掏出一包“大前門”，自己先抽出一支叼在嘴上，然後很自然地將煙盒遞向幾位老師傅：
“都彆拘著，開會想抽煙就抽。
我這兒有煙卷，老師傅們要是抽不慣，抽自己的旱煙也行，這屋裡沒那麼些講究。”
這突如其來的舉動，讓幾位老礦工更是愣住。
老耿看著遞到麵前、帶著過濾嘴的“金貴”煙卷，雙手連連擺動，
臉上堆滿了受寵若驚的惶恐，聲音都帶著顫：
“哎呦，不敢不敢，首長……這……這咋能讓您給俺們遞煙，
折煞俺們了，俺……俺帶著呢，俺抽這個就行，這個就行！”
他慌忙從背後抽出那杆磨得油光發亮的旱煙袋，像是捧著個證明似的，急切地表明自己“有煙……
陳朝陽見狀，非但沒有收回手，反而輕笑一聲，語氣帶著不容拒絕的隨和：
“嗐，這有什麼不敢的？”他說著，“嗤”地一聲劃燃火柴，微微探身，直接將火遞到了老耿的麵前。
一刹那間，整個會議室安靜得能聽到火柴燃燒的細微劈啪聲。
所有人，都看著這一幕。
老耿徹底呆住，他看著眼前這簇火苗，又抬眼看了看陳朝陽認真的眼睛，