六月初旬，蘇北治堿工程前線，第三工區臨時食堂。
空氣中彌漫著泥土的腥氣和灶火的溫熱。
說是食堂，不過是幾間用蘆席和木樁搭起的巨大棚子，人聲鼎沸。
第三工區共計上萬民工，熱烈喧嘩聲彙聚成一股充滿生命力的熱浪，衝擊著蘇北沉寂的天空。
陳朝陽卷著沾滿泥點的褲腿，站在一口巨大的行軍鍋旁，臉上帶著難得輕鬆的笑意。
“陳首長，您快嘗嘗，今天改善夥食，吃魚！河裡抓上來的，鮮著呢！”
一個圍著粗布圍裙的炊事班長，咧著嘴，指著旁邊幾個大木盆裡還在蹦躂的鯽魚、草魚，臉上是掩不住的喜悅。
陳朝陽笑著蹲下身看了看：“謔，個頭不小，看來咱們這水渠還沒通，魚倒是先給咱們送菜來了！”
他的話立刻引來周圍正在幫廚大娘們的歡笑。
“光清燉可不夠味兒，”陳朝陽興致勃勃地站起身，“老張同誌，給我讓個灶眼。”
人群頓時起了哄，好奇與興奮像水波一樣蕩漾開來。
陳書記親自下廚？
這可是破天荒的新鮮事！
“都靜一靜，彆耽誤陳書記乾活兒！”老班長吼了一嗓子，臉上卻也是止不住的笑。
陳朝陽說乾就乾，走到水桶邊仔仔細細洗了手，袖子挽得老高，露出結實的小臂，就要去拿案板上的魚。
“小川，”他扭頭對身邊的警衛班長王小川吩咐道，“你去縣城跑一趟，搞點大豆油來，今天我給大夥露一手，做個像樣的紅燒魚。”
“使不得，陳書記，那可太浪費了。”旁邊一位頭發花白、麵色黝黑的大娘連忙放下刮鱗刀，大聲阻止。
她拎起一條肥碩的黃河鯉，熟練地用刀尖劃開銀亮的魚腹，露出裡麵厚厚一層晶瑩的脂肪，
“您看這魚肚子，肥著呢。
好東西都在裡頭，把這塊魚油小心刮下來，在熱鍋裡慢慢熬，滋滋啦啦的，
就是最香、最醇的葷油，咱祖祖輩輩在河邊過日子，都是這麼做，一點不糟踐東西。”
陳朝陽看著大娘篤定而自豪的眼神，先是一愣，隨即恍然大悟般哈哈大笑，從善如流：
“好，大娘說的是。是我脫離實際了。
就地取材，原湯化原食，這法子好，就用魚油！”
幫廚的鄉親們見陳書記是真心要下廚，不是做做樣子，氣氛更加熱絡起來。
立刻就有幾個手腳麻利的大娘、媳婦兒圍了上來，不用吩咐便各自找了活計。
有人專門負責小心翼翼地刮取魚腹脂肪，那神情專注得像在摘取珍珠；
有人利落地清洗著土豆和紅薯，準備切塊；
還有人搬來了更多的柴火，將灶膛裡的火燒得更旺。
雖說做的是紅燒魚，但誰都明白，在這萬人大食堂裡，魚是難得的珍饈，終究要靠土豆紅薯這些實實在在的主料加在一起，來填飽大夥的肚子。
須臾之間，食材便已準備妥當。