最先察覺不對的自然是離他最近、一直幫他遞調料的炊事班長。
他看見陳朝陽轉回身時，這笑容比剛才僵硬，嘴角是揚起的，
可眉心那道因深思而刻下的豎紋，在剛才看信的瞬間不自覺地擰緊後，還沒來得及完全舒展開。
幾乎同時，旁邊一個正麻利刮著魚鱗的半大小子，動作也慢了下來，他歪著頭，小聲對旁邊嘟囔：“咦，首長剛才顛勺的勁兒，好像沒之前那麼虎虎生了……”
這細微的變化，頓時如漣漪悄然蕩開。
先前那位教他熬魚油的大娘，沒有說話，隻是默默放下了手中的刮鱗刀，用粗布圍裙仔細地擦著手。
她那雙看慣了六十年風雨世事的眼睛，靜靜地落在陳朝陽臉上，好似能穿透這層強裝的笑臉，看到他心底沉甸甸的心事。
不遠處，幾個正在和麵的壯碩婦人，說笑聲不約而同地低了下去，互相交換了一個心照不宣的眼神。
她們不懂什麼軍國大事，但懂得察言觀色，懂得一個人心裡有事時，那笑容是浮在臉上的，落不到眼底。
案板上“咚咚”的切菜聲，也跟著稀疏、緩慢下來。
就連圍著鍋台亂竄、等著嘗鮮的孩子們，似乎也感應到了這微妙的氣氛變化，
被自家大人悄悄拉回到身邊，眨巴著眼睛，好奇地看著突然變得有些不一樣的陳朝陽。
整個喧鬨的食堂棚區，那充滿生命力的熱浪漸漸平息，隻剩下灶膛裡柴火燃燒的劈啪聲，和大鍋裡湯汁將沸未沸的咕嘟聲。
在一片帶著詢問和關切的寂靜中，那位一直沉默著的大娘終於開口了，清晰的聲音傳到了每個人耳中：
“陳書記，您就彆瞞著俺們了。”
她頓了頓，目光篤定：
“俺們雖然是大老粗，看不透文件上的字，但看得懂您臉上的事。
李秘書剛才那樣兒，跟火上了房似的。還有您……您這笑，不實在，裝著累得慌。”
她這話一說，周圍的人都跟著默默點頭。
“您是乾大事的人，俺們都曉得。”
大娘的聲音帶著肯定的信任，“這魚，啥時候吃都行，不差這一頓。
您有緊急的大事，就快去忙吧，彆為了俺們這些人，耽誤了正事。”
周圍原本喧鬨的鄉親們也全都安靜下來，一雙雙眼睛，有關切，有理解，有支持。
全都望著他，沒有任何抱怨和不解，隻有最純粹的信任。
陳朝陽看著大娘洞察世情的雙眼，又緩緩環視周圍這些沉默卻仿佛能包容一切的麵孔，喉頭滾動一下，
他臉上勉強維持的笑容，終於如退潮般斂去，化作一聲從胸腔深處湧上來的歎息。
他向著眾人，語氣裡滿是惋惜歉意：
“唉，鄉親們，對不住……掃大家的興了。這鍋魚……等我回來，一定給大夥補上！”