九間殿內，燈火通明，巨大的青銅燭台上燃著兒臂粗的牛油巨燭，將殿內照得亮如白晝。蟠龍金柱矗立兩側，散發著沉重的威壓。文武百官分列兩旁，氣氛凝重。
禦座之上，商王子受，即後世所稱的紂王，正單手支頤，眉頭緊鎖。他年約三旬，身材魁梧，麵容剛毅，雖因酒色略有虛浮之態，但眉宇間依舊殘留著先祖成湯開疆拓土時的那份英武與霸道。隻是此刻，這份英武被一種不耐煩的戾氣所籠罩。
“區區春旱，便讓數邑饑荒，百姓流離？爾等食君之祿，竟無一人能拿出個切實的法子嗎？”紂王的聲音不高，卻帶著一股金石般的冷硬，在大殿中回蕩，讓不少官員下意識地縮了縮脖子。
首相商容出列，蒼老的聲音帶著憂慮：“大王，已命人開倉放糧，賑濟災民。隻是……杯水車薪，且今歲天象異常，恐非吉兆。老臣懇請大王，沐浴齋戒，親往太廟祈福，以求上蒼垂憐。”
“祈福？”紂王嗤笑一聲，眼中閃過一抹不屑，“若祈福有用，先祖成湯何必持戈鉞以定天下？太師聞仲遠征北海，若他在朝，豈容這些瑣事煩擾於孤！”他的目光掃過台下眾臣，尤其在費仲、尤渾等佞臣臉上停留片刻，見他們唯唯諾諾，更是心生煩躁。
就在這時，殿外傳來內侍悠長的通報：“蘇娘娘駕到——”
如同在一池死水中投入了一顆石子，大殿內的氣氛瞬間產生了微妙的變化。百官的目光，或明或暗，都投向了殿門方向。有鄙夷，有好奇，有畏懼，更有深深的忌憚。
蘇妲己身著曳地宮裝，蓮步輕移，嫋嫋婷婷地走了進來。她並未盛裝濃抹，反而素雅清淡，更襯得那張臉清麗絕倫，我見猶憐。她無視了那些或敵意或探究的目光，徑直走到禦階之下，盈盈一拜，聲音軟糯如蜜：“臣妾聽聞大王為國事憂心，特來探望。望大王以江山社稷為重，保重龍體。”
若是往常，紂王見她到來，早已眉開眼笑，拉至身旁溫存。但今日，他心緒不佳，隻是擺了擺手：“愛妃有心了。隻是這些庸臣，連些許天災都束手無策，實在可恨。”
蘇妲己抬起頭，目光清澈，帶著恰到好處的關切：“天行有常，不為堯存，不為桀亡。天災雖厲，卻非人力完全不可及。臣妾愚見，祈福固是心意，然終究虛無。何不雙管齊下，既敬天法祖，亦儘人事呢？”
她這番話，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個大殿。不少大臣都露出了詫異的神色。這蘇妲己，平日裡隻知魅惑君王，今日怎地說出這般頗有見地的話來？尤其是亞相比乾，這位以忠直睿智著稱的王叔，原本微閉的雙目驟然睜開，銳利的目光如電般射向蘇妲己，帶著深深的審視。
紂王也微微一愣，來了些興趣：“哦？儘人事？愛妃有何高見？”
蘇妲己心中微定，知道第一步吸引注意已經成功。她不能直接拋出那些驚世駭俗的現代知識，必須用這個時代能理解的語言進行包裝。
“臣妾乃深宮婦人，不懂軍國大事。”她先自謙一句，話鋒隨即一轉，“但曾聞古之聖王，皆重農桑。民以食為天，食足則天下安。今春旱導致歉收，除了開倉賑濟，是否可想法讓土地即便在欠佳的年景，也能多些產出？或是尋找些耐旱、高產的新作物？”
費仲在一旁忍不住陰陽怪氣地插嘴：“娘娘說得輕巧，這五穀乃天賜，千百年來皆是如此，哪來的什麼新作物？莫非娘娘有通天之能，能向天帝求得神種不成？”他的話引來尤渾等幾個佞臣的低聲竊笑。
蘇妲己看都沒看費仲一眼，目光依舊落在紂王身上，語氣平和卻帶著一種奇異的說服力：“通天之能不敢當。但臣妾以為，天下之大，無奇不有。我大商疆域萬裡，四方諸侯來朝，或許在某個不為人知的角落，就生長著未被發現的良種。大王乃天下共主，何不下一道詔令，懸賞征集天下奇珍異種，或召募精通農事、善於培育之奇人異士？即便十中得一，於國於民，亦是莫大福祉。”
她頓了頓，觀察著紂王的神色，見他若有所思，便繼續加碼，將話題引向另一個方向：“再者，臣妾觀大王近日操勞，容顏略有清減，甚是心疼。臣妾曾聞，上古有真人，吸收天地精氣，獨立守神，肌肉若一，故能壽敝天地，無有終時。大王乃真龍天子，若得養生之法，或尋訪得道真仙，求得長生久視之道，豈非更能永鎮江山，護我大商萬世基業？”
“長生久視？”紂王的眼睛瞬間亮了起來！酒色財氣固然享受，但作為帝王，最渴望的，莫過於永恒的權柄和生命。蘇妲己這番話，可謂精準地戳中了他內心最深處的欲望。相比起處理繁瑣的政務和惱人的天災，尋求長生之道，顯然對他有著更大的吸引力。
比乾的眉頭皺得更緊了。蘇妲己的前半段話，關於征集作物和人才，聽起來確實是為國為民，甚至讓他產生了一絲動搖。但這後半段關於“長生”的言論，卻又將君王引向了虛無縹緲的方外之道，這簡直是……妖言惑眾！可偏偏，這番“妖言”又裹著一層利國利民的外衣，讓人難以直接駁斥。
紂王果然被深深吸引，身體不自覺地前傾：“愛妃竟還知曉長生之道？詳細說來！”
蘇妲己心中暗笑，知道魚餌已經拋下。她故作神秘地微微搖頭：“臣妾也隻是聽聞些許皮毛，豈敢在大王和諸位賢臣麵前班門弄斧？隻是覺得，大王之誌，當在千秋萬代，而非困於一時之災厄。無論是尋求增產之法以固國本，還是探求長生之道以永享江山，都需要大王保重聖體，開闊胸襟。切莫因一時煩憂，傷了心神。”
她這番話，既抬高了紂王，又巧妙地將“務實”的農業改革和“務虛”的長生追求捆綁在一起，為自己後續的行動鋪平了道路。引導紂王關注民生是目的，但用“長生”作為誘餌和掩護，則是必要的手段。
紂王聞言，哈哈大笑，之前的陰鬱一掃而空：“說得好！愛妃真乃孤之解語花也！商容！”
“老臣在。”商容連忙應聲。
“就按蘇娘娘所言，擬一道詔令，征集天下良種與善農之士！至於長生之道……”紂王目光灼灼地看向蘇妲己，“孤日後還要多多請教愛妃。”
“臣妾定當知無不言。”蘇妲己柔順地低下頭，掩去眼底一閃而過的精光。
第一次試探，成功。她不僅沒有像前世那樣慫恿紂王濫殺忠臣或沉迷享樂，反而提出了看似積極正麵的建議，並且成功地將紂王的注意力引向了一個對她有利的方向。
比乾看著禦座上重新煥發精神的紂王，又看了看低眉順眼的蘇妲己，心中的疑慮非但沒有消除，反而更深了。這個女子，手段似乎比想象中更加高明。她到底想做什麼？
蘇妲己感受到比乾審視的目光，心中凜然。這位七竅玲瓏心的王叔，將是她在朝堂上麵臨的最大挑戰之一。未來的路，步步驚心。