西岐國書引發的波瀾尚未完全平息，朝歌城又迎來了一樁足以震動朝野的大事——遠征北海十餘年的太師聞仲，即將凱旋回朝！
消息傳來，整個朝歌的氣氛陡然一變。無論是仍在為物價和新政暗自角力的各方勢力，還是普通市井百姓，都被這個消息吸引了注意力。
聞仲，托孤老臣，先帝欽定的輔政太師，商朝軍方的定海神針，其威望之高，甚至在某種程度上超越了日漸疏於朝政的紂王。
他常年征戰在外，鎮守邊陲，平定叛亂，在軍民心中有著近乎神祇的地位。
他的歸來，對於眼下暗流洶湧、方向未明的朝局而言，不啻於投入一顆重磅巨石。
蘇妲己在鹿台宮中得知此事時，正在審閱天工院水利司提交的《朝歌周邊水利堪輿總圖》。
她執筆的手微微一頓，墨點在絹帛上暈開一小團陰影。聞仲……這個名字，在封神原軌跡中，是商朝最後一位擎天巨柱，忠心耿耿，卻最終難挽天傾，命喪絕龍嶺。
如今，在這個已被她攪亂的時空，這位太師的歸來，是福是禍？
她深知，聞仲與比乾不同。比乾是文臣之首，講究規矩、權衡，雖對新政心存疑慮，但至少認可其利民之處，且行事留有底線。
而聞仲是純粹的軍人，剛正不阿，眼裡揉不得沙子，對一切可能動搖國本、尤其是軍國大事的因素都極為敏感。
他對自己這個“妖妃”的印象，恐怕還停留在早年間的禍水傳言，加之自己近來深度介入朝政，推行種種“奇技淫巧”，在這位傳統武人看來，簡直是牝雞司晨，大逆不道。
“該來的，終究會來。”蘇妲己放下筆，走到窗邊，望向城北的方向。那裡是凱旋大軍即將入城的通衢大道。“也好，就讓我看看，這位商朝的脊梁，能否接受這改弦更張的新朝歌。”
她立刻下令，以最高規格準備迎接太師凱旋的典禮，一切儀仗、賞賜，均按祖製最高標準辦理，務求隆重，不給任何人以口實。
同時，她密令杜元銑，將天工院近期最突出、最“實用”的成果，尤其是與軍備、後勤可能相關的項目資料，整理成冊，以備不時之需。
紂王對聞仲的歸來，心情則頗為複雜。一方麵，聞仲是國之棟梁，他的勝利班師彰顯國威，作為君王臉上有光。
另一方麵，聞仲性格剛直，必然會對他在蘇妲己影響下的一些行為進行勸諫，想到要麵對這位嚴厲的托孤老臣，紂王就不免有些頭皮發麻。
費仲、尤渾之流，則是喜憂參半。喜的是，聞仲素來看不慣他們這些佞臣，或許能借太師之手打壓愈發勢大的蘇妲己；憂的是，聞仲同樣厭惡他們，萬一太師回朝後整頓朝綱，他們恐怕也難有好果子吃。
比乾的心情最為複雜也最為期待。他視聞仲為國之柱石，堅信隻有聞仲回來，才能真正穩住商朝的江山。
他期盼聞仲能看清蘇妲己新政中蘊含的強國潛力，又能以雷霆手段肅清費仲、尤渾等蛀蟲，同時約束紂王的荒唐行為，引導國家走向正軌。
然而，他也深知聞仲的固執，擔心太師與蘇妲己的第一次碰撞會過於激烈，導致朝局失控。
在各方心思各異的等待中，聞仲凱旋的日子終於到了。
這一日，朝歌萬人空巷。北門大開，旌旗蔽日，鼓樂喧天。紂王率領文武百官，親至北門外迎接。蘇妲己依禮伴駕，站在紂王身側稍後的位置，神色平靜，目光淡然地望向遠方煙塵起處。
首先映入眼簾的是威嚴整齊的軍陣。曆經戰火洗禮的商軍精銳，盔明甲亮，殺氣騰騰，邁著整齊劃一的步伐，如同移動的鋼鐵叢林，一股百戰雄師的凜冽氣息撲麵而來，讓久疏戰陣的朝歌守軍和圍觀百姓感到一陣心悸與震撼。
緊接著，中軍大纛之下，一員老將端坐於墨麒麟之上，緩緩行來。他身披玄甲，雖鬢角已染霜華，麵容刻滿風霜，但腰背挺直如鬆，一雙虎目不怒自威，顧盼之間，自有股睥睨天下的氣勢。正是太師聞仲！
他的目光如電，掃過迎接的百官，在紂王身上停留片刻，閃過一絲不易察覺的複雜，隨即落在了紂王身旁的蘇妲己身上。
那目光，銳利如刀，帶著審視、疑惑，以及毫不掩飾的凜然正氣，仿佛要穿透皮囊，直窺靈魂深處。
蘇妲己坦然迎上他的目光，微微頷首致意，不卑不亢。
迎接儀式按部就班，繁瑣而莊重。聞仲下麒麟，向紂王行君臣大禮，呈上捷報和戰利品。
紂王勉強擠出笑容，說了一番褒獎勉勵的話。整個過程，氣氛凝重得幾乎讓人窒息。
儀式結束後，聞仲並未立即回府休息，而是以彙報軍情為由，隨紂王及重臣直入九間殿。
他知道，朝歌已非他離開時的朝歌，他必須儘快了解這十多年間發生的劇變。
九間殿內，燈火通明。聞仲言簡意賅地彙報了北海戰事已平，邊患暫息。隨即，他話鋒一轉，虎目掃過全場，最後定格在蘇妲己身上，聲音沉雄，如同悶雷滾過殿堂：
“老臣遠征在外，然朝歌之事，亦有耳聞。聽聞宮中設立‘天工院’，廣招奇巧，更有‘瑞棉’、‘龍尾車’等物盛行。老臣愚鈍，敢問大王，此等事物，於強國強軍，究竟利弊幾何？我大商以武立國，以禮治國，如今這般推崇工巧之術，是否會本末倒置，玩物喪誌？！”
此言一出，整個大殿落針可聞！所有人都知道，聞仲太師的雷霆之怒，終於降臨了！而他第一個質問的，直指天工院和蘇妲己！
紂王臉色一變，張口欲言，卻一時不知如何應對。費仲、尤渾暗中竊喜，等著看好戲。比乾的心提到了嗓子眼，緊張地看向蘇妲己。
蘇妲己在聞仲如同實質的目光壓力下，緩緩起身，她並未直接回答聞仲的問題，而是麵向紂王和眾臣，聲音清晰而平穩：
“太師為國征戰，勞苦功高，妾身敬佩。太師所問，亦是國之根本。然則，何為強軍之基？乃豐足的糧草，乃保暖的冬衣，乃便捷的器械，乃穩固的後方。”
她目光轉向聞仲，語氣誠摯：“天工院所研龍尾車，一器可溉田百畝，增糧何止萬千？棉布之暖，勝麻葛十倍，北疆將士若得此衣，可減多少非戰之損？匠作司改良之弩機，射程更遠，精度更高，此非強軍利器耶？”
她每說一句，聞仲的眼神就波動一下。他常年帶兵，深知糧草、禦寒、器械的重要性。蘇妲己所言，句句戳中要害。
“至於本末之辯，”蘇妲己繼續道，“妾身以為，固本方能強末。農桑工巧，乃是強國之基，如同大樹之根須。根須茁壯，樹乾方能挺拔，枝葉方能繁茂。若根基不固，縱有強兵，亦如無源之水，無本之木，豈能長久？太師用兵如神，當知‘兵馬未動，糧草先行’之理。天工院諸事，正是為了讓我大商根基更為牢固！”
這一番話，既有事實依據，又有理論高度，將天工院的意義提升到了強國根基的戰略層麵。不僅回應了聞仲的質疑，更是在向所有朝臣闡述她的施政理念。
聞仲沉默了。他緊緊盯著蘇妲己，這個女子與他想象中的禍水妖妃截然不同。她言辭犀利，邏輯清晰，更可怕的是，她所做的事情，似乎真的切中了商朝積弊的要害。他遠征在外，深知邊軍糧餉轉運之難，冬日凍傷之苦，若真如她所言……
但多年的經驗和固有的觀念，讓他不會輕易被說服。他冷哼一聲：“巧舌如簧！縱然有些許小利，然則婦人乾政，終非國家之福！且老夫聽聞，朝中因新政而物議沸騰，費仲、尤渾等小人依舊活躍，大王更是沉迷方術，修建宮觀！此等亂象，你又作何解釋？！”
矛頭再次指向核心！不僅質疑新政，更直接抨擊蘇妲己乾政和紂王的失德！
朝堂之上的氣氛，瞬間緊張到了極點！