第二十章將聚焦於行動前最後的準備，以及風雲驟起的前兆。
第二十章：山雨欲來
地下蓄水池內，時間仿佛被拉長，每一息都帶著沉重的分量。荀老夫子已離去兩個時辰，尚未歸來，無形的壓力彌漫在狹小的空間裡。
餘晚舟和石鋒強忍著傷痛與疲憊，利用排水係統內相對安全的路徑，冒險外出聯絡零散的抵抗者。陳觀則依荀老夫子所言，盤膝坐在角落，嘗試調息。
然而，心神卻難以完全寧靜。星核的“試煉”、文明的存續、三日後的雷霆一擊……重擔壓在心口。他嘗試引導體內知識星辰，那融合了多家經義的“理”在經脈中流轉，卻比往日多了幾分滯澀。並非力量不足，而是心境的波動影響了“理”的圓融。
他回想起荀老夫子關於“格物致知”、“正心誠意”的教誨。知識唯有與踐行者的心境合一，方能發揮最大威力。自己此刻的焦慮，豈非正是“心”未“正”？
陳觀緩緩吸氣，不再強行運轉力量，而是將意識沉入對所學經典的回顧之中。《道德經》的“致虛極，守靜篤”；《大學》的“知止而後有定”；甚至荀老夫子琴音中那份“中正平和”的意境……先賢的智慧如涓涓細流，洗滌著他心中的焦躁。
漸漸地，他的呼吸變得綿長，體內那點知識星辰的光芒也愈發穩定、純粹。他並非消除了擔憂，而是將這份擔憂化為了更堅定的決心，融入了對“道理”的理解之中。這一次調息，不僅恢複了狀態，更讓他的“明理”之境，有了些許精進。
又過了一個時辰，通道內傳來極輕微的破空聲。青光一閃，荀老夫子的身影悄然出現，臉色略顯疲憊，但眼神明亮。
“先生！”陳觀立刻起身。
“消息送到了。”荀老夫子言簡意賅，“百草堂的孫老和嚴律，初時疑慮重重，但聽聞你的計劃，尤其是感知到你留在我玉簡中的那一縷‘理’之氣息後，沉默良久，最終應允。他們會設法在祭壇東南方向的‘聽雨樓’舊址布置一座‘小五行禁斷陣’，雖不能困敵太久，但可乾擾祭壇能量流轉片刻，並在我們得手後，儘可能接應傷員。”
這是個好消息！有了陣法師的協助，成功率大增。
“杜猛那邊呢？”陳觀追問。
荀老夫子神色略顯複雜：“杜猛此人，果然如傳聞般桀驁。他並未立刻答應，但也沒有拒絕。他隻說了一句：‘若你們真能在東城點起那把火，讓魔崽子亂起來，我老杜和碼頭的兄弟，不介意趁亂撈點好處，殺幾個魔崽子祭旗。’”
陳觀聞言，反而鬆了口氣。杜猛這種反應，正在意料之中。他不需要杜猛完全聽命，隻需要杜猛在關鍵時刻，因利乘便，製造混亂，牽製部分魔道兵力即可。這種基於自身利益的承諾，在某些時候，比空泛的盟約更可靠。
“如此，各方都已知會。成敗，就看三日後的行動了。”荀老夫子看向陳觀，“你狀態如何？”
“前所未有的好。”陳觀目光湛然，體內星辰平穩旋轉，融合的“理”如臂指使。
就在這時，石鋒也帶著一身水汽和血腥味返回，臉上帶著壓抑的興奮：“陳師兄，荀師叔！我們聯係上了七處小的抵抗點，大概有二三十人，雖然實力不強，但都願意在當晚於各處製造騷亂，放火、散布謠言，儘力分散魔道注意力！”
好消息接踵而至！星星之火，已然開始閃爍。
然而，就在眾人稍感振奮之際，餘晚舟也回來了，她的臉色卻異常蒼白，帶來了一個壞消息。
“我……我打聽到，魔道似乎在計劃一場大規模的‘血祭’。”餘晚舟聲音顫抖，“時間……就在三日後，子時之前！他們要將近期抓捕的所有俘虜，包括我們不少被俘的同門，在祭壇上……活祭！用以加強祭壇與那‘星核’的聯係！”
宛如一盆冰水澆下！
魔道竟然也要在三日後子時行動！而且是以如此殘忍的方式！這徹底打亂了他們的計劃。他們原本打算子時發動襲擊，趁敵不備。但現在，魔道顯然要在子時前完成血祭，屆時祭壇力量將達到頂峰，守衛也必然是最森嚴的時候！
“消息可靠嗎？”荀老夫子沉聲問，眼中寒光四射。
“是……是從一個差點被送去當祭品、僥幸逃出來的城衛軍士兵那裡聽來的，他傷重不治，臨死前說的……應該不假。”餘晚舟悲憤道。
計劃必須改變！他們不能坐視慘劇發生，必須在血祭開始前，提前發動攻擊！
但提前攻擊，意味著杜猛那邊可能來不及響應，意味著孫老他們的陣法可能尚未完全布置好，意味著他們將要直麵狀態完好的魔道主力！
風險呈幾何級數增加！
陳觀閉上眼睛，腦海中飛速推演。魔道的血祭計劃，既是巨大的危機，卻也可能是……一個機會？一個魔道注意力高度集中、卻也可能因儀式而有所疏忽的機會？
他猛地睜開眼，看向荀老夫子，眼中閃爍著決絕的光芒：“先生，計劃不變，但時間提前！我們就在魔道血祭開始，儀式進行到最關鍵、他們最無暇他顧的時刻，發動致命一擊！”
“你要在儀式中動手？”荀老夫子瞬間明白了陳觀的意圖，這是真正的火中取栗！
“是！”陳觀斬釘截鐵，“魔道欲行不仁，我便代天行罰！於其祭壇之上，破其邪法，救我等同胞！此舉，方能最大程度打擊魔道氣焰，最大程度振奮人心！”
這已不僅僅是戰術選擇，更是一種道義的宣戰！
荀老夫子凝視陳觀良久，緩緩吐出一口濁氣，臉上竟露出一絲近乎狂放的笑意：“好！好一個代天行罰！老夫便陪你，賭上這一把！”
山雨欲來風滿樓。三日後的垂雲城，注定將迎來一場決定命運的血與火之歌。
【第二十章小結】
本章通過各方反饋和突發消息（血祭），將劇情張力推向高潮。主角陳觀在壓力下心境突破，實力精進，展現了成長。魔道血祭的計劃既是危機也是機遇，迫使計劃調整，將最終決戰置於一個更加危險也更具戲劇性的場景（祭祀儀式）中，極大地提升了期待感。結尾處定計“代天行罰”，將行動賦予了強烈的正義性和悲壯感，為接下來的大戰做足了情緒鋪墊。下一章，將是高潮迭起的垂雲城決戰。