好的，我們繼續這段充滿希望與暗流的集結。接下來是第二十章：篝火與陰影
第二十章：篝火與陰影
赤石部落三百戰士的加入，讓斷魂崖幸存的人族數量幾乎翻了一倍。儘管大戰後的悲傷依舊濃重，但希望的火光確實變得更加明亮和具體。
在林的指揮和岩的高效執行下，清理戰場、救治傷員、安置新同胞的工作有條不紊地進行著。赤羽帶來的戰士顯然訓練有素，不用過多吩咐，便自發地加入到各項工作中，他們熟練的戰場救護技巧和搭建臨時營地的效率，讓原本部落的人們暗暗佩服。
夜幕再次降臨，這一次，斷魂崖上燃起了更多的篝火。火光驅散了部分黑暗，也映照著一張張疲憊卻帶著新生的臉龐。
林淵坐在最大的一堆篝火旁，阿公、岩、赤羽，以及赤石部落的幾位隊長圍坐在一起。火上架著一口大鍋，裡麵燉煮著混有肉乾和野菜的濃湯，香氣四溢，這是大戰後第一頓像樣的食物。
“赤羽少酋長，再次感謝赤石部落的援手。”林淵端起一個粗糙的木碗，以湯代酒，向赤羽致意。他的臉色依舊蒼白，但眼神已經恢複了往日的沉靜與深邃。
赤羽連忙雙手捧碗，微微欠身：“巫皇大人言重了。同為人族，守望相助是分內之事。能追隨巫皇，是赤石部落的榮幸。”她的姿態放得很低，言辭懇切，挑不出任何毛病。
岩大口喝著熱湯，感受著食物帶來的暖意，忍不住感慨：“有了赤石部落的兄弟們，我們總算能喘口氣了。接下來，一定要讓那些妖族血債血償！”他眼中燃燒著複仇的火焰。
阿公卻顯得更為謹慎，他捋著胡須，緩緩道：“複仇是必然，但眼下我們元氣大傷，當務之急是休養生息，整合力量。”他看向赤羽，“赤羽少酋長，不知赤石穀那邊，情況如何？資源可還充裕？”
這是很實際的問題。多了三百張吃飯的嘴，生存壓力驟增。
赤羽放下木碗，正色回答：“阿公放心。赤石穀易守難攻，我們經營多年，開辟了一些隱秘的田地，狩獵和采集也勉強能自給自足。來之前，父親已經下令加大儲備，支撐兩部落度過接下來的寒冬應該問題不大。”她頓了頓，看向林淵，“父親的意思是，待巫皇大人身體恢複，或許我們可以考慮，逐步將主力遷往赤石穀。那裡地勢更好，資源也更豐富一些。”
遷往赤石穀？
岩和阿公對視一眼，都有些意動。斷魂崖畢竟是絕地，易守難攻的同時也意味著資源匱乏，並非長久之計。
林淵卻沒有立刻表態，他隻是輕輕攪動著碗裡的湯，問道：“赤石穀，能容納多少人？周邊的妖族勢力分布又如何？”
赤羽似乎早有準備，流暢答道：“穀地寬闊，容納我們目前所有人綽綽有餘。周邊百裡內，主要是幾個小的狗頭人部落和沼澤劣妖，不成氣候。最大的威脅來自東麵的‘枯骨林’，那裡盤踞著一群亡靈生物，但它們很少主動離開林地。相比黑山部落的威脅，要小得多。”
她的分析條理清晰，顯然對周邊環境極為熟悉。
林淵點了點頭，不再多說。遷徒是大事，需要從長計議，他現在更需要的是恢複力量和了解這個新加入的部落。
接下來的談話，更多是赤羽在介紹赤石部落的情況——他們如何在那片區域生存，如何與周邊的妖族周旋，他們的戰鬥方式，以及他們傳承下來的一些關於遠古“巫”的模糊記憶和習俗。
林淵靜靜地聽著，從中捕捉著有用的信息，同時也敏銳地察覺到，赤羽在提及某些關於力量傳承和部落曆史時，言語會變得有些模糊和謹慎。
篝火劈啪作響，夜色漸深。
聚會散去，眾人各自休息，為明天的忙碌積蓄體力。
林淵在岩的陪同下，巡視著營地。看著那些相互依偎著入睡的族人，看著篝火旁即使睡著也緊握武器的戰士，他心中充滿了責任感。
當他走過赤石部落戰士駐紮的區域時，能感覺到一些暗中投來的目光。那目光中有關切，有好奇，但也有一絲……不易察覺的審視。
“大人，赤石部落的人，看起來確實不錯，紀律嚴明。”岩低聲說道，他對此很滿意。
“嗯，”林淵應了一聲，目光掠過那些即使在休息也保持著某種警戒陣型的赤石戰士，“紀律嚴明是好事。但岩，記住，信任需要時間，融合更需要時間。吩咐下去，對赤石的兄弟要以誠相待，但核心的防禦和物資調配，暫時還是由我們的人負責。”
岩神色一凜，重重點頭：“我明白！”
就在這時，一個輕微的聲音從旁邊傳來。
“巫皇大人。”
林淵轉頭，看到是石鷹，他正有些局促地站在陰影裡。
“石鷹？有事？”
石鷹快步上前，先是警惕地看了看四周，然後壓低聲音，語氣帶著一絲急切和擔憂：“巫皇大人，有件事……我覺得應該告訴您。是關於少酋長……和酋長大人的。”
林淵目光微凝：“說。”
“臨行前，我偶然聽到酋長和少酋長的談話……”石鷹的聲音更低了，“酋長說……說巫皇大人您掌握的力量，很像古籍中記載的、曾經引來天大禍事的‘禁忌之力’。他讓少酋長……既要輔佐您，也要……也要看清楚，您到底會帶領人族走向何方……”
他說完，像是卸下了千斤重擔，又像是害怕被責怪，連忙低下頭。
禁忌之力？天大禍事？
林淵心中一震，瞬間聯想到了那金色的龍炎。難道赤石部落古老的傳承中，記載了關於這種力量的隻言片語？而且並非正麵評價？
他拍了拍石鷹的肩膀，聲音平靜：“我知道了，謝謝你告訴我這些。回去休息吧。”
石鷹如蒙大赦，趕緊行禮離開了。
林淵站在原地，夜風吹動他額前的碎發，眼神在跳動的篝火映照下，明暗不定。
赤石部落的到來，帶來了希望，也帶來了未知的陰影。內部的整合，遠比他想象的要複雜。那位未曾謀麵的赤石酋長，似乎知道些什麼，並且心存疑慮。
而他自己體內的力量，也仿佛一顆不定時的炸彈。
前路，依舊迷霧重重。
但他沒有退縮。他抬起頭，望向漆黑的天幕，那裡，幾顆寒星正頑強地閃爍著。
無論如何，腳步不能停。為了生存，為了所有將希望寄托於他身上的人。
（第二十章完）
赤石酋長的疑慮為聯盟蒙上陰影，林淵體內的“禁忌之力”究竟隱藏著怎樣的秘密？兩個部落的融合將麵臨何種挑戰？枯骨林的亡靈生物又是怎樣的存在？