寬闊的麥田中沒有什麼擋風的建築物，這使得晚秋的寒風從開闊的北方衝鋒而來，暢通無阻，吹拂在伯特指揮官身上，吹動他身上漆黑的魚骨騎兵大衣。
天氣越來越冷了，冬天快要到了。他想。感到寒風從騎兵大衣豎起的衣領縫隙中鑽入脖子。為了方便行動，帶有劍冠鐵冕王徽的銅扣沒有扣緊，垂落的衣擺也在風中拍打著膝蓋。
不知道赫因斯三世陛下身體是否安康，希望皇宮中的暖爐多備上些。伯特略有些走神，但很快又回過神來，打量著麵前的麥田。
麥田中曾經發生了一場大戰。
他站在麥田中心，望著麵前的六具屍體，左手背在身後，右手搭在腰間的劍柄上，指尖摩挲著劍柄上纏繞的防滑黑皮革條紋理，沉默著。
這是他思考時的習慣。這麼多年了，他已經習慣了劍不離身。
“長官？”下屬問。
“不不，你們先彆靠近，彆踩壞了這裡的痕跡。”伯特抬起手，示意身後的軍士們彆在麥田中亂踩。
照理說，這種情況應該邀請一位職業的冒險者獵兵來協助調查的。厄德裡克的帝國軍士們是戰爭之犬，而不是狩獵之犬，並不是很擅長調查和追蹤之類的事情。
隻不過這一帶並沒有聯盟的辦事處，最近的聯盟據點在幾百公裡外，而且還是一家魔質素材貿易站，符合條件的中高級獵兵冒險者很難找到。
眼下的情況，也隻能靠伯特指揮官自己靠著經驗，半蒙半猜了。
麥田中布滿了灼燒的焦痕，一輛被燒了一半的收割車械散架了，焦黑的木頭殘片和齒輪散落在地，車裡的馬匹屍體上粘著產自東部沙漠的蘇帕爾火油，被烤得稀爛。
收割車械曾經是戰車，某“人”因地製宜，利用了環境，將這些車用在遭遇戰中——是個對帝國戰爭機械發展史和軍事戰術有所了解的“人”。
從麥田邊緣的廢墟痕跡判斷，這裡曾經有一座廢棄建築，也許是某種倉庫。根據地麵的印子判斷，其中曾經存放過某種貨物，但此時已經燒得乾乾淨淨，隻剩下爆炸殘留的破敗遺址。
蘇帕爾火油……爆炸……
他慢慢蹲下，檢查著麵前的屍體。
六具屍體，分彆來自於一位高等魔族和五位魔化者，全部是褐色皮膚，暗金色或者琥珀色瞳孔，顯然都是來自東部沙漠的人士——也許都是蘇帕爾帝國的人。
到西北方來這麼遠？還不知不覺滲透到帝國境內？難道是間諜嗎？伯特思索著。經常有傳聞說蘇帕爾帝國與魔族有合作，派遣高等魔族和幾位魔化者作為間諜，雖說是從未有過的先例，但也不是不可能。
高等魔族身上有多種傷痕，包括劍刃刺穿、鈍器錘擊、爆炸、燃燒、沉重踢擊等等，但最終死因是內臟被破壞——也許這意味著多人圍攻？
五位魔化者的屍體散落在麥田中，兩位死於利刃切割，一位死於劍刃刺穿與鈍器錘擊，一位隻剩下殘片，黏連著半熔化的金屬，似乎是火油罐爆炸導致的。
最後一位則倒在麥田邊緣的空地中，屍體被利器切割得稀爛，像是為了掩飾什麼而故意分屍。伯特注意到了一處疑點——屍體的心臟似乎被摘除了，又故意丟到了很遠的地方。
這是某種儀式嗎？伯特沉思。
東部蘇帕爾帝國的醫學技術與死靈巫術很發達，生命煉金術師經常會從屍體上摘取新鮮的魔獸器官，借助魔藥和手術，將魔獸器官嵌合給他們的戰士。
這種方式製造出來的嵌合體奇美拉戰士能夠根據不同的器官結構而獲得不同魔獸的對應能力，數量不限，而且不會受到魔族君主控製。
相比之下，隻能擁有一種魔獸能力與特性的普通魔化者，在多重嵌合體的蘇帕爾奇美拉戰士麵前幾乎隻能算是個可憐弱小又無助的小破孩。
也許這具屍體也是蘇帕爾帝國某種特殊的生命煉金術產物？還是說原本打算把他的心臟挖出來作為巫術素材，但是挖出來之後感覺質量不達標，所以又扔掉？
難道說是蘇帕爾帝國間諜隊伍的內訌？還是說有某位生命煉金術師經過這裡，摘取素材感覺不滿意又扔掉了？伯特撓頭。也不像啊，不然為什麼會故意把屍體切割？
難道說，這是我們這邊的人？
根據周邊的農民反饋，據說在夜間隱約聽到過憤怒的咆哮聲，提到兩個關鍵詞。
一個是“羅諾威”，一個是“幽魂騎士”。
開什麼玩笑……伯特被其中暗示的荒謬可能性驚得哆嗦了一下。
“羅諾威”是北方騎士家族的高貴姓氏！來自厄德裡克鑄國大帝親自冊封的四騎士中的“雪鬆騎士”，是駐守在北方山地針葉林之間的騎士領主。
北方羅諾威的雪鬆騎士家族從厄德裡克立國之初就一直守望北境，抵禦魔族流放者與冰海蠻族掠奪者入侵，對帝國忠心耿耿，恪守騎士禮儀，將雪鬆騎士領治理得井井有條。
即使是當今的帝國皇帝赫因斯三世陛下，在登基之後瘋狂屠殺了三分之二的老牌軍事貴族，也從來沒想過要碰四大騎士家族一根頭發。
羅諾威……幽魂騎士……對帝國戰爭機械發展史和軍事戰術有所了解的人……
難道說，北方雪鬆騎士家族的先祖英靈化為了忠心耿耿的幽魂騎士，為了守護鑄國大帝留下的厄德裡克帝國，殺死了來自蘇帕爾帝國的間諜？
伯特被自己腦補的三流小說劇情嚇到了，他慢慢站起來，撓著頭，四下觀察著周圍環境中的異樣。
這種事情未免也太荒誕了，這在社交舞會上說出口會被稱讚是優秀的俏皮話，但在正式場合說出口，是會被長官和同僚輪流猛踢褲襠的級彆。
一些三流通俗小說作家也許會借著這個創意，寫出貴族少爺小姐們在學院課堂上藏在課桌底下偷偷看的騎士浪漫小說暢銷書——《身為鑄國四騎士的我以英靈之軀歸來》，當然，還要再加入幾位誌同道合的騎士同伴，最好還有一位落魄的貴族女孩……
這也太詭異了！
他咽了口唾沫，一時不知道該不該將此事上報。
他踱著步，在麥田中心煩意亂地走來走去，試圖找到一些彆的東西。
旁邊立正發呆的軍士們看著長官像鐘擺一樣左走右走，茫然的視線也跟著長官，像鐘擺一樣左晃右晃。
叮。伯特的軍靴踢到了麥田中的什麼東西。