“裡麵……可能有一些對我很重要的東西。”薩麥爾猶豫了一下。
“聖殿裡沒什麼特殊的東西。”老杜克望著薩麥爾，“那隻是個宗教儀式性質的建築物，平時神職者們在裡麵供奉鑄造聖火，維持其長明不熄，時不時會收一些有天賦的年輕鐵匠與鑄工學徒，在聖殿中訓練冶煉技巧。聖殿地下是個巨大的墓穴，埋藏著神骸。”
“神骸？”薩麥爾抓住了關鍵詞。
“他們稱之為，死去神明的屍體。”老杜克解釋，強調著那幾個字眼，“當然，大概就是一具不知道哪裡撿來的乾屍。”
“這是神骸啊！這叫沒什麼特殊的東西？”薩麥爾驚訝。
“神骸又不是什麼稀奇的，世界各地的很多聖殿中都有所謂的神骸……神明可真不值錢，死得滿世界都是。”老東西攤手，一臉無所謂，“所以我覺得，他們隻是隨便拉了一具朽壞的乾屍供起來——人類是自我的囚徒，做事總是需要個借口，哪怕是瞎編的。”
“他們需要神明作為借口，於是就供奉起一個神明，誰在乎那個神明是什麼？有借口不就行了？鑄國大帝建立起了供奉鑄造者的傳統，也隻是為了讓厄德裡克帝國的軍事與農業永遠有強而有力的鋼鐵支撐。”
“不，我懷疑，那個鑄造者神骸或許是正牌貨……”薩麥爾沉思著。
也就是說，所謂的【授權用戶】就是古老的神明？是最初的異星殖民地建造者？
UI界麵的定位雷達紅點與彈窗提示仍然在閃爍。想要解鎖更多數據庫內容，必須掃描那個已經死亡的高級用戶【身份碼】。
薩麥爾剛才繞著鑄造者聖殿轉悠了一大圈，沒有發現除了正門之外的其他入口。玻璃窗都是用彩色玻璃的拚貼宗教畫封死的，但是在聖殿兩層以上有可以開啟的玻璃窗，屋頂還有兩根塔樓似的巨大白石磚六棱柱形煙囪，想必是為了維持鑄造聖火長明而必須保證通風的設計。
但是這要怎麼爬進去？一具冥銅盔甲哐啷哐啷爬到煙囪上，假扮成提前來踩點的聖誕老人嗎？
“如果您需要設法進入鑄造者聖殿，對神骸有所謀劃，那麼，我建議您在祭典的三天時間內達成您的目標。”老杜克平靜地說，“這些埋藏著所謂【神骸】的聖殿，平時戒備會比較森嚴，墓道也是緊閉的。”
“但在祭典期間，聖殿神職人員們會在傍晚日落時暫時開啟墓穴大門，進入墓道，祈禱鋼鐵與火焰順遂帝國的意誌，並將祭典的鍛造大賽中最好的一把作品供奉在神骸的棺槨前。錯過這個機會的話，下次開啟墓道恐怕要等到明年的祭典。”
“同時，在祭典期間，守衛神殿神職人員和駐紮的軍士們都忙於維持民眾秩序，舉辦各種祭祀活動，聖殿內部的神職者們會比平時少很多。”
“祭典會舉辦三天嗎？”薩麥爾低聲問。
“是的。看活動規模估算日期，今天應該是第一天。”老杜克算著時間，“接下來，您還有兩天時間，尊敬的薩麥爾騎士閣下。”
……
薩麥爾哐啷哐啷地回到流亡者們的鎮外營地。
流亡者們似乎一大半都像老杜克一樣，興致勃勃地出去參加鑄造者祭典活動了，少數人留在貨車圍起來的營地裡值守。
十幾匹希利矮腳馬靠著魔獸嵌合體的消化器官，在深秋的草地上啃著乾枯的帶刺硬草杆，有兩位流亡者剛從鎮上收購來了一些乾草料，搬過來喂給馬群。
塔莉亞靜靜坐在樹蔭裡，捧著一本從流亡者那裡借來的舊書。她沒有帶頭盔，腦後紮成一束短辮的灰色頭發也披散開來，垂落在白皙修長的脖頸中。樹蔭裡的零碎小光斑灑落，像是發光的蝴蝶落在她額頭上和膝蓋上。
她似乎並不是喜歡到處亂逛的性格，正相反，塔莉亞是相當安靜的那種，也許能在窗前對著花園一坐就是一整天。
薩麥爾哐啷一屁股坐在塔莉亞旁邊，屈著雙腿，努力把自己龐大寬闊的魁梧冥銅身軀縮到一小片樹蔭裡。
塔莉亞輕輕哼了一聲。
“怎麼了？”薩麥爾問，望著她散落的頭發——之前她的頭發總是紮成一束小短辮，像小鹿的尾巴一樣。發辮此時卻忽然披散開來，自然垂落在脖子裡，薩麥爾感覺很新鮮。
“你還知道回來？鍛造大賽結束了？”塔莉亞又輕輕哼了一聲，“車還沒停穩就和亞奇·耶維爾狂奔跑去看鍛造大賽了，還記得我啊？”
“我給你買了吃的。”薩麥爾舉起手中用羊皮紙包著的洋蔥碎肉爐餅，“長者杜克說是厄德裡克帝國的特色小吃之一。”
塔莉亞看著他。
兩人沉默對視了十幾秒，都忍不住笑出了聲。
“好吧，好吧，又是這一套……”塔莉亞撇嘴，接過還熱乎乎的爐餅，雙手捧著爐餅，慢慢咬了一小口，“你喜歡鍛造的話……我也會鍛造的。而且魔族的工藝技術可能比人類的更好。”
“也……不隻是鍛造大賽。”薩麥爾琢磨著，“我可能得想辦法潛入一座帝國的鑄造者聖殿。”
“有什麼我能幫上忙的嗎？”塔莉亞問。
她沒有問“為什麼”或者“有什麼用”，而是平淡地問“有什麼我能幫上忙的”。
“我不知道……暫時不知道。我現在還沒有思路。”薩麥爾枕著樹乾發呆，“我擅長正麵的戰術和規劃管理，但是不擅長潛行——完全沒有頭緒。”
“嗯……魔族其實也不太習慣潛行，因為這些潛行的工作通常都是控製小型魔獸去乾的。”塔莉亞靠在他旁邊，嚼著熱乎乎的爐餅。
“問題就在於此。這裡是帝國境內，是宜居帶，沒有魔獸，也沒有死靈。”薩麥爾對著麵前的空間伸出冥銅手甲，試圖抓住一片陽光的光斑。
“試試看製造一個死靈仆從？”塔莉亞建議，“雖然我不知道死靈是怎樣自然生成的，但是……沒準也可以人工製造？”
薩麥爾一骨碌坐起來。
“也許……可以試試看。”他望著遠處車廂裡的巫金長彎刀，想起了關於巫金的相關詞條描述。
“一個小型的靈能構造體。”