石磚壘砌的高大城牆泛著發青的灰色，矗立在帝國西南的內環邊境線上，橫跨於帝國西南部城鎮與世界中心的骸心平原之間。
城牆上潮濕的青苔像是死人牙齒上的汙垢，帶著肮臟而殘忍的寒意。崗哨樓、烽火台與警鐘塔如同墓碑般林立其間。
儘管這裡並沒有魔王和穴居者軍團的騷擾，但是出於某種原因，厄德裡克帝國的南部邊境線駐地的軍事規模和西北部邊境線不相上下。
或者說，與骸心平原接壤的每一個國度，每一個種族勢力，都出於某種心照不宣又不敢說出口的理由，在骸心邊境線上安排了同等規模的守衛。
精靈的月光守望者，矮人的移動鐵炮要塞，人類的帝國騎兵、修道院戰爭騎士、棱鏡塔與沙漠牧兵……所有智慧種族，都默契地在與骸心接壤的邊境線駐紮著戒備森嚴的軍事力量。
然而數百年來，骸心平原麵對著嚴陣以待的邊境線，始終隻是安靜地沉默著，不知道是裝傻還是不屑。
邊境線的關卡口上空陰雲籠罩，麵容陰鬱的軍官與軍士們身著厚實的大衣，在灰暗的天空下來回巡邏。
邊境線的戍衛確實算不上什麼美差，但是身為厄德裡克帝國的軍士們對此並沒有多少怨言。他們臉上的陰雲是因為，這裡緊挨著骸心平原的西北一角，地勢低窪，骸心的沼地與銅鏽森林蒸騰的迷霧導致了終年陰霾多雨，環境尤其令人不快。
骸心平原的麵積巨大，地勢複雜而凶險，含有劇毒沼地，銅鏽森林，高草平原，荒蕪遠野，亂石礦丘，焦骨火山群與白骸沙漠等多種子地形，與每一個王國、每一個種族的勢力範圍，都有不同程度的接壤。
然而，無論是什麼自然環境，什麼地形，骸心平原的每個角落都充滿了陰沉的壓抑感，像是試圖扼住咽喉的幽靈，在你身後徘徊。
在這片被詛咒的大地上，腐爛毒素無處不在，毒素與瘟疫是此地生態體係的標準配置，食腐魔獸在沼澤與銅鏽森林的寒冷迷霧之間奔行，動植物大多都被奇異的疫病侵染，又與疫病共存。
在其他地方被認為棘手而麻煩的骷髏戰士，在這裡甚至稱得上是親切可愛的存在——生物骸骨與鈣質岩石生長堆砌出的骨傀儡，腐爛血肉和斷裂肢體胡亂黏連結合出的腐屍魔。沼澤腐殖質浸泡著屍骸，化為可怖的沼澤巨怪。大量超乎人類最可怕想象的死靈盤踞於此。
整個骸心平原幾乎已經成為了一個令人連想都不敢想起的噩夢。就像你失手殺了重要的人，驚慌之下把屍體砌在自己家的牆壁夾縫中，守著不讓任何人靠近。起初它很好，但現在它開始腐爛了，牆壁裡開始流出粘稠的液體，你每天晚上都在腐臭的氣味中惴惴不安，不敢打開牆壁去麵對它現在的樣子，也不敢離開這個埋藏秘密的絕望之地。
沒有任何有智慧的生物敢於靠近這片恐怖之地的中心，包括冒險者與魔族流亡者。即使是最貪婪的冒險者，也隻敢在外圍的邊緣伸出一點點腳尖，在這個巨大墳場的最外圈搜刮一點零散戰利品，隻要聽到一點奇怪的動靜，就像老鼠一樣倉皇逃竄回邊境線上的淘金城據點。
越是深入，越是恐懼。
在骸心邊境線關卡口的馬車前，軍士們又一次攔住了道路。
“貨物稅款。”軍官略顯蒼白的臉上帶著陰鬱的表情，“檢查車廂，有無可疑的危險份子。”
魔質指示劑在瓶中閃爍著淡藍的光澤。
“有魔化素材？”軍官背著手，平靜地問老杜克，“檢查一下，按照《帝國關稅法》繳納對應稅款。”
他招手示意軍士們過來檢查。
“不，長官，我們的魔化素材已經在帝國境內銷售完了。”老杜克搖了搖頭，“是我們車隊雇傭了一位強大的騎士作為保鏢。”
“哦。那我們需要問這位騎士幾個簡單的問題——例行公事。”哐的一聲，軍官伸手拉開了馬車門。
門後的寬大車廂裡坐著一位惡魔角的黑甲騎士，身旁放著沉重的錘矛，懷裡抱著一隻巨大的手拖行李箱。
“那對犄角，是頭盔裝飾嗎？麻煩把頭盔摘一下。”軍官打量著麵前的黑甲騎士。
黑甲騎士摘下了頭盔，露出灰色的頭發與眼睛，看起來相當年輕。
“是冒險者嗎？等級？職業？來自哪裡？”
“是，七級，戰爭騎士，聖光教國聖賈斯汀雪風修道院。”灰眼睛的騎士回答。
流暢而毫無疑點的回答。儘管對於七級冒險者這樣的資曆來說，麵前的女士恐怕略有些過於年輕。但既然是聖光教國的人，那也說得通。軍官抬起手中的魔質指示劑玻璃瓶，注意到一處疑點。
“箱子裡是什麼？”他望著手中的球形玻璃瓶，它正對著灰眼睛騎士懷裡的大箱子，閃爍著輝藍的光芒。
“一套魔化盔甲。”灰眼睛騎士抱著懷裡的大箱子。
“我們需要檢查一下，還請理解，騎士閣下。”軍官頷首致意。
灰眼睛騎士顯得很不快，不情不願地打開了箱子。
箱子裡是一套泛著幽青光澤的鏽銅盔甲，頭盔、胸甲、肩甲、臂甲、裙甲、腿甲、靴甲一應俱全，整整齊齊地拆開擺放著，散發著奇異的寒意。
在鏽銅胸甲裡，還塞著一個木雕的流亡騎士小玩偶，背著劍盾，披著鬥篷。線條流暢精致。
軍官微微一愣，下意識想要伸手仔細查看，但是被灰眼睛騎士的黑色臂甲乾脆利落地擋開了。
“這是我的。”她合上了箱子蓋，緊緊抱著裝著鏽銅盔甲的大箱子，把側臉貼在箱子蓋上，警惕地瞪著軍官。
“啊……呃，抱歉，女士。”軍官回過神來，身為半個貴族的素養讓他下意識道了個歉。
這副鏽銅盔甲顯然是麵前這位黑甲騎士的心愛之物。再檢查下去也有些不妥。他清了清嗓子，擺了擺手，“不過，按照《帝國關稅法》，魔化盔甲需要以二類魔化裝備的標準繳納稅款。”
“好嘞，長官。”老杜克輕快地回答，數出對應的十幾枚金幣交給旁邊的稅務官。
“可以了，感謝配合。”軍官帶領著軍士們從馬車前退讓開，微微頷首致意。
馬車隊離開了，朝著不遠處的聯盟據點掘金城方向而去。
環繞著骸心平原的邊境線，一共有二十多個冒險者聯盟的據點，不過都距離宜居帶很近，隻有幾公裡的路程——冒險者們雖然貪婪，但是不傻，深入骸心平原並不是什麼明智的選擇。