掘金城是其中之一，距離邊境哨所隻有六七公裡的路程，幾乎緊貼在帝國邊境線上。聯盟似乎在畏懼著骸心平原中某種超乎想象的恐怖事物，以至於要依仗著厄德裡克帝國盟友那強而有力的肱二頭肌才能睡得著覺。
“那個，我現在可以出來了嗎？”在馬車的隆隆車輪聲中，箱子裡傳來薩麥爾的聲音。
“感覺好怪啊！”塔莉亞忍不住笑了，把箱子放在地上，打開了箱子蓋。
【強力關節吸合已啟用。】
箱子裡零散的鏽銅盔甲部件開始哐啷啷亂響，滿地滾來滾去，互相連接，如同磁吸一樣拚湊起來，半條腿甲找到了靴甲，在旁邊蹬來蹬去，卻把肩甲踹飛到了一旁，一隻胳膊在車廂裡到處摸索著胸甲，一隻手甲靠著手指在地上爬來爬去，像是某種怪模怪樣的冥銅大螃蟹。
“還是我來幫你吧。”塔莉亞強忍著笑意，伸手抓起那隻在地上爬來爬去的冥銅手甲，粘在旁邊的臂甲上。
“小心手指——我的關節強力吸合啟用了，關節縫隙是能夾斷鋼鐵的！”薩麥爾的頭盔在地上滾來滾去，一隻冥銅和巫金混鑄的銅盔蜘蛛從頭盔裡掉出來，像寄居蟹一樣，背著薩麥爾的巨大頭盔哢噠哢噠滿地亂跑。
“知道啦！不要亂跑！讓我來把你拚回去——”塔莉亞抓住那個寄居蟹似的頭盔，把頭盔裡的巫金小蜘蛛順手放在自己腦袋上頂著，將薩麥爾的頭盔安放在胸甲上。
哐啷一聲巨響，頭盔緊緊吸了上去。
“不是，這很詭異，你們知道嗎？”駕車的亞奇在前麵扭頭看著車廂裡的荒誕場景，“這就好像被分屍的受害者，屍塊滿地亂爬又自己拚起來……該說薩麥爾老板你不愧是死靈嗎？”
“嘿，並不是所有死靈都像我這麼有趣的。”薩麥爾嚴肅地用剛剛接上的手臂點了點自己的胸甲。
“是是是，你是全世界最棒的死靈啦，獨一無二。”塔莉亞把弧麵肩甲按在他的肩膀上，肩甲哐啷一下緊緊吸合上去。
薩麥爾伸手抓住下半身的裙甲、腿甲和靴甲，像穿褲子一樣躺在地上踢蹬了兩下，接回了腰部關節。
“話說，你們難道沒見過其他會說話的死靈嗎？”他從車廂地麵上一跳，哐啷一聲爬起來，在一連串金屬摩擦和碰撞聲中拍了拍身上的灰土。
“會說話的死靈？”亞奇誇張地搖了搖頭，“正常情況下，死靈隻會乾一件事——那就是設法殺掉一切會動的活物。”
“而且是人形智慧生物優先——同等情況下，同時出現了魔獸、動物和人形智慧生物，死靈會優先去襲擊人形的。”塔莉亞補充著，伸手幫忙把薩麥爾甲胄上的灰塵拍乾淨，“魔族、人類、精靈和矮人，四個人形智慧種族優先級相等，會從距離最近的開始。這是我母親做過的研究測試之一。”
“啥？”薩麥爾愣了一下。
“你自己就是死靈，居然不知道這個嗎？”塔莉亞望著他，“你從來沒有過殺死人形智慧生物的渴望與衝動嗎？”
“我為什麼會知道這種事情？”薩麥爾攤手，“我看起來像個濫殺無辜的人嗎？”
亞奇扭頭，看著那厚重而高大的冰冷冥銅甲胄，看著那空洞的頭盔縫隙中虛無的陰影，沉思了片刻。
“如果是初次見麵，你不說話，又忽然出現在我麵前，啥都不乾，就靜靜站著，我的第一反應是逃跑。”亞奇回答，“我記得我們第一次見麵時候的樣子——如果不是你先開口說話，我可能已經拉著格溫妮絲拔腿狂奔了。”
“喔哦！拜托，亞奇朋友，我的好兄弟，有那麼誇張嗎？”薩麥爾哐啷一下聳了聳肩甲，“我這麼陽光明媚熱情燦爛的人——”
“看吧！你一說話就破壞了這種恐怖的死靈感！”亞奇大喊，“一下子就成了騎士家族年輕的騷包繼承人，口若懸河，在社交舞會上侃侃而談，翩翩起舞，可能還會時不時出去接濟貧民，擁抱病人，讓騎士領的每一個人都知道未來的領主是如此平易近人又令人愉快。”
“彆聽他的！你看起來很好！”塔莉亞伸手托著薩麥爾的頭盔扭到自己這邊來，“雖說……雖說第一次見麵的時候，高等死靈的身份確實把我嚇了一跳——不過當時是你先開口說話的，而且一直誠懇地設法安慰我，夾雜著胡說八道的怪話——我覺得完全不可怕。”
“噢……”薩麥爾沉思著，“聽起來死靈在正常人的心目中都是很恐怖的存在。”
“一個冰冷的無差彆殺手，由純粹的惡意構成，憎恨著生命本身，殺戮沒有任何理由，隻是為了毀滅一切，你覺得不恐怖嗎？”塔莉亞問，“就算是魔族也不喜歡死靈，不到迫不得已都不想去碰的。”
“土匪殺戮是為了錢財，軍隊殺戮是為了領土，政客殺戮是為了權力，魔王殺戮是為了力量。唯獨死靈，殺戮沒有理由，隻是為了一切的終結與死亡。”
“當然，我不是說你——你超棒的。”她補充道，踮了踮腳尖，伸手摸了摸薩麥爾的盔頂。
“你馬上就知道了，薩麥爾老板。”亞奇拉著韁繩，慢慢讓馬車減緩了速度，“這邊是掘金城，環繞骸心平原的二十七座聯盟據點之一，這裡的冒險者都是常年和死靈打交道的，你可以從車窗裡看看他們的精神狀態如何。”
“不能下車看看嗎？”薩麥爾問。
“我不建議你這樣做。如果被發現了你的高等死靈身份，不止會引起恐慌，讓每一個得知真相的人開始尖叫逃竄或者發起攻擊，還會吸引來聯盟的高層。以防萬一，彆下車逗留了。”亞奇搖頭，“這邊還有不少與聯盟合作的弗洛倫王國人類學者，一邊協助防範骸心的各種感染與瘟疫，一邊研究死靈的相關情況。最好不要驚動他們。”
“明白了。謝謝，亞奇朋友。”薩麥爾點了點頭，小心翼翼地將馬車窗口的簾子掀開一道縫隙，向外望去。
這裡的景象與落棘城截然不同。落棘城的冒險者們雖然看起來疲憊而忙碌，但是多多少少都有動力與乾勁，帶著開拓探索的勇氣和激情。
但在昏暗的天光中，掘金城街道上不但行人寥寥無幾，而且路過的每個冒險者都麵容陰沉，好像陰霾鑽進了他們的靈魂裡。
有兩個冒險者因為擦肩而過的一點小事而掄拳頭互相毆打了起來，掘金城的聯盟守衛卻隻是站在一旁沉默地發呆。
“真是怪異。”薩麥爾低聲說，“我們會在這邊停留嗎？”
“不……我們是流亡者，骸心外環邊緣有食腐魔獸作為保鏢，幫助我們擊潰邊緣區域的低級死靈，外環邊緣對我們而言沒有任何危險。”亞奇搖頭，“我們也不需要依靠冒險者來采集魔化物資，一直都是自己來的。每次來這邊都是直接在骸心外環邊緣的食腐魔獸區域紮營。隻是路過掘金城而已，不會在這裡停留。”
薩麥爾注視著城鎮街道遠處的幾個身影。他們身穿密封的浸蠟長袍，銀製或者白皮革製的鳥嘴麵具，鳥嘴裡麵塞著過濾用的香草與麵包，麵具上用黃銅鉚釘封死了玻璃眼鏡和頭罩。
他們行色匆匆，帶著黑皮革的手提箱，拖拽著一個浸過蠟的黑色裹屍袋。
“那是在骸心邊緣地區活動的瘟疫醫生，大多來自弗洛倫王國的醫學院。”亞奇介紹道，“和聯盟有合作，專精醫學，尤其擅長外科技術、藥學與病理學，也算是魔藥學分支的職業——骸心生態中的靈能毒素多樣而複雜，還會不停出現新的毒素種類，一種解毒劑完全不夠用，全靠他們持續開發新的針對藥物。”
“繼續走吧。”薩麥爾低聲說，“今天在外環紮營之後，我會先去骸心周邊地區轉一轉。”