數千顆發青的怪樹矗立在麵前，構成林立的陰影，樹皮焦黑，粗糙，帶著幽青的銅鏽似的斑點，隱隱透著灰綠的金屬光澤。樹根與樹枝都病態而畸形，幾乎像是胡亂增殖的觸須。
樹枝上的葉片小而密集，堅韌，邊緣帶著鋸齒，遠遠看去不像是樹葉，反而更像是巨人屍體怪手上密密麻麻的青色黴斑。
林地中的怪樹以陰暗的角度分散著，在灰暗的天光下投射出無數爪子似的枝丫陰影。其間隱約彌漫著淡淡的白霧，冰冷而濕潤，霧氣像是黏糊糊的長舌頭，在每個生物身上無聲地舔舐。
地麵上落了一層細碎的小枯葉，以及稀稀拉拉的不知名喜陰植物。
地麵上散落著零星的骨頭，但是由於某位高等死靈的鎮壓光環，沒有聽到任何死靈構造體的動靜。
“進入骸心外圍的魔域範圍了，召集魔獸仆從。”老杜克跳下車，指揮著流亡者們原地紮營和準備采集素材，“注意在外圍留下魔獸崗哨，如果有冒險者靠近要及時偽裝。”
魔族流亡者們舒展著身軀，紛紛在林地中張開雙臂，開始召喚與驅使骸心外圍的自然環境中隱藏的魔獸。
鏽銅樹盤根錯節的樹根旁，一塊寬大的灰石被頂開，下方露出根須密布的隧道與洞口。
七八個頭頂帶有木質獨角的硬皮芋頭，用根須構成的小爪子和小腳踢蹬著推開隧道口的石頭，從土洞中鑽出來，對著魔族流亡者們搖搖晃晃地立正。
腐根球和植物一樣遍及世界各地，隨著環境與植被不同而擁有不同的外形與習性。眼前的長腳芋頭正是骸心平原鏽銅林地的腐根球亞種，又被本地人稱為“角芋怪”，頭頂帶有硬木質的獨角，是芋頭塊莖與植物連接的蒂部演化出來的遺留。
林地中的七八處泥土也隨之翻卷，肥胖蛞蝓狀的腐壤咆哮者與背著厚重甲殼的盾甲蟲抖掉了身上粘著的土壤偽裝，紛紛爬出土地。
“召喚這個乾嘛？你指望肥肥鼻涕蟲給你搭帳篷和搬東西嗎？”老杜克教訓著一位年輕流亡者，“換掉，換掉！真埋汰！”
塔莉亞四下張望著，眼睛中閃過一道幽藍微光。
十幾隻無皮猴子似的六肢怪異生物順應召喚，從樹冠與樹杈之間的陰影裡現身。它們枯瘦如同竹節蟲，皺巴巴的焦黑皮膚，用人手似的細長爪子抱在樹乾上，像樹枝一樣擬態混雜在銅鏽樹交錯的樹枝陰影中，張著鋸木機似的醜陋圓形闊嘴，漆黑眼睛像是某種古怪的外星人。
“這裡也有樹鬼猴，森林環境常見的魔獸——骸心的亞種比正常的樹鬼猴看起來醜很多。”塔莉亞低聲說，控製著猴群幫忙從流亡者馬車上卸貨和搭帳篷。
芋頭形態的腐根球頭上頂著貨物，滿地搖搖晃晃小跑著把東西運到對應的地方。樹鬼猴像舞蹈的竹節蟲似的，在馬車之間怪模怪樣地蹦跳，用瘦長的靈活手爪抓起長杆和油篷布，搭建起臨時住宿的帳篷。像是迪士尼動畫中的巫師在召喚仆從們載歌載舞。
正常馬匹會在這樣的詭怪環境中感到不安，不過被改造成魔獸嵌合體的矮腳馬並沒有多少恐慌。它們安安心心站著，張開嘴露出咽喉中的內齒舌，在地上翻找著魔化植物啃來啃去。
在一片怪誕的魔獸忙碌場景中，薩麥爾若有所思把手按在身旁的鏽銅樹上。
【掃描儀已啟用。】
【工業生態植株1型，銅元素特化。】
【可富集地下的銅元素。】
“怪異。”他慢慢抬起頭盔，望著麵前規模巨大的樹林，“這裡的地下有大量的銅？”
【冥銅生成器已啟用。】
在嗡嗡的低沉聲響中，一棵鏽銅樹從薩麥爾掌心接觸的位置開始，慢慢出現蛛網般的裂紋。某種泛著青藍色的物質順著裂紋彙聚在他的掌心。
【冥銅補充中……】
【冥銅儲量已滿。】
劈啪！整棵鏽銅樹瞬間碎裂了，中間被吸乾銅元素的部位化為飛散的木屑，混雜著木粉的纖維中散發著金屬的氣息。鏽銅樹上半截斷裂，朝著前方倒塌下去。
“哦！”薩麥爾手忙腳亂地一把抱住斷掉的半截樹乾，靠著死靈的巨力，在落地之前把沉重的半截樹乾緊緊抓住。
在樹乾爆裂的巨響聲中，眾流亡者們停下手邊的工作，抬頭看著他以倒拔垂楊柳的姿態，抱著半截鏽銅樹乾。
“……不好意思。”薩麥爾尷尬地把沉重的樹乾輕輕放下。
“你能直接掰斷鏽銅樹？”亞奇看著他，“這東西的硬度很恐怖，冒險者據點掘金城距離林地比較近，他們就是拿這個的原木蓋的房子，砍一砍，修一修樹皮就能當建材，幾十年都用不著維修。”
“這裡麵有很多銅，也難怪硬度大……”薩麥爾下意識回答，忽然意識到一件重要的事情，“掘金城經常用鏽銅的原木蓋房子？”
“是啊。”
薩麥爾慢慢搖了搖頭。
“他們會在這樣的房子裡住多久？”他低聲問。
“最多也就一兩年吧？三年都算得上是勇士了。”格溫妮絲說，“願意待在掘金城超過一年的人已經很少見了。老冒險者都知道，骸心平原是被詛咒的。願意來這邊的通常都是膽子大又不信邪的新人，但通常也就待幾個月。膽小的冒險者兩三天就被各種奇怪現象嚇走了。”
“慢性銅元素中毒。”薩麥爾低聲說，“神經衰弱，腦損傷，貧血和肝功能受損……嘔吐和腹瀉。”
他想起之前看到的掘金城裡麵色蒼白的人，一言不合就掄拳頭互毆的暴躁冒險者，還有站在街邊像癡呆一樣走神發愣的聯盟守衛。
銅元素在體內富集中毒引起的神經衰弱，導致了脾氣暴躁和容易走神，麵色蒼白大概是貧血虛弱的症狀。居民頻繁嘔吐腹瀉，汙穢堆積，也很容易引起疾病和瘟疫。
斷裂的鏽銅樹截麵會散落含有銅元素的木屑粉塵，未經加工或者粗加工的原木會在斷口和刨皮外層上產生含銅粉塵，長期居住在散發含銅粉塵的環境，很容易重金屬元素中毒。
“他們需要減少使用這些樹木，另外服用螯合劑……”薩麥爾頓了頓。這邊的醫療水平並沒有那麼發達。
“您曾經是一位醫師嗎，薩麥爾騎士閣下？”老杜克停下操控樹鬼猴搭帳篷的工作，望著薩麥爾，“據我所知，從弗洛倫王國醫學院來的最新一批疫病學者，最近正在向聯盟彙報，要求掘金城停止為了降低成本而使用鏽銅樹作為建築材料，並聲稱這很重要。”
“我並不是職業的醫師，隻不過有一點業餘的經驗——但他們是對的。我想，弗洛倫王國的學者們確實有真才實學，這些樹裡含有大量的銅，而且木截麵很容易產生含銅粉塵，富集在人體內會產生很多不良症狀。”薩麥爾回答，“長者杜克，您的部族車隊來骸心平原的時候，通常會在這邊停留多久？”他抬起頭，詢問老杜克。
“從十幾天到幾個月都有吧。”老杜克頷首。
“沒有不適感嗎？”
“似乎並沒有。”老杜克望著流亡者部族的眾人，眾人都搖了搖頭。
太空亞人，也就是魔族，疑似不會出現重元素中毒的症狀……或許是生物結構特殊，能夠將不需要的多餘元素主動排出體外。但也有可能是抵抗力更強，需要更長時間才會出現症狀。薩麥爾搖了搖頭。
他們對靈能毒素免疫，但是銅隻是重金屬元素，並不是靈能毒素。對魔族的影響仍然未知。
回頭可能需要用掃描儀給每個人做定期體檢，防止疫病和銅中毒。他想。
鏽銅樹，這是和喀納平原的腐塵暴一樣的地表自然環境危害之一。幸好骸心平原有多種地形，鏽銅林地並不是地表自然環境的全部。另外，至少地下城，或者說地下殖民地，應該可以避開這些影響。
但是鏽銅林地不適合作為地下城的建築選址點。
“麻煩幫我控製幾頭魔獸……我需要檢查這裡的魔獸狀態。”他最終說。
獨角芋頭型的腐根球和樹鬼猴主動跑到他麵前。薩麥爾伸出冥銅手甲，翻看檢查著。
【植物型人工生命，林地亞種。分解者，0級科技生物，作為清潔工、環境維護者、小型挖掘者與基礎奴工使用。可製造與使用低級工具。可驅使。】
【驅使方式包括但不限於：以太型靈能信號，靈能植入物改造】
【種群數量少於20時不具備集群智力，大於50才能承擔相對繁雜的工作。】
【無毒，可食用。】