霧中死靈們停下了腳步，僵硬地立正，如同收到指令的機器。
叮鈴鈴鈴鈴！鈴鐺聲一陣爆響，似乎想要壓過去劍盾敲擊聲，但是兩種聲音混雜在一起，死靈們則僵硬地站在原地，一動不動。
【冥銅共振信號指令衝突。】
【請避免多個信號源同時操作。】
霧中的某個身影頓了頓，身上垂落的冥銅鎖子甲如同襤褸的長袍，鎖環互相碰撞，發出沙沙的輕響。
薩麥爾慢慢舉起鳶形盾，提著騎士劍，謹慎地麵對著那個影子。
“安士巴。”霧中人影說，“你，從北邊的灰苔遠野跑到這邊來，毀掉我追殺這麼久、準備征收的魔蟲屍體。”
薩麥爾沉默著。
霧中響起垂死動物喘息般的氣音，像是上氣不接下氣的笑聲。
“啊，安士巴的樂器不是這個，他的戰鼓聲更沉重。”他低聲說，“你是……”
在縹緲的霧氣之間，一個身影慢慢顯現。
那是一個特殊的腐屍魔，瘦削，乾枯，猙獰，披著如同襤褸長袍般的冥銅鎖子軟甲，細小的冥銅鎖環互相連接，構成了類似殘缺軟布料的質地，隨著活動而發出沙沙的輕響。
在它被冥銅鎖甲的襤褸長袍包裹的身軀上，有三條被拚接上去的腐肉手臂，一隻手中握著一隻手搖的冥銅小鈴鐺，另外兩隻手裡拖拽著巨大的長柄冥銅鐮刀，鐮刀散發著寒意，龐大的彎曲弧刃上帶著密密麻麻的鋸齒和倒刺，粘著烏黑的血漬，足以一刀把活人斬為兩半。
它的頭顱位置，以冥銅鑄造著一隻貓頭鷹似的柯林斯式頭盔，上半張臉被冥銅甲片圍攏出漆黑的空洞眼孔，下半張臉則垂落著冥銅鎖甲的麵紗，勉強遮擋了其下的腐屍魔可怖麵容。
這是另一位幽魂騎士的靈能植入物。另一位幽魂騎士的精銳節點死靈單位的盔型。
一股被窺視的古怪寒意在薩麥爾身上流淌而過。對方對自己啟用了掃描儀。
“你。”柯林斯式頭盔的冥銅鎖甲麵紗下，響起沙啞而陰沉的聲音。空洞的眼孔注視著薩麥爾，以及他背後的塔莉亞。
“你，和活人在一起。”它說，“為什麼，不殺掉。”
“為什麼要殺？”薩麥爾問。
“你的恨意呢？”柯林斯式頭盔的鎖甲麵紗下回蕩著空洞的寒意，“你對世界的憎恨呢？你對生命的憎恨呢？你對一切的憎恨呢？”
“為什麼要憎恨？”薩麥爾問，“我不恨任何人。”
貓頭鷹形頭盔的鎖甲腐屍魔發出一連串垂死動物喘息般的氣音，一種怪誕的笑聲。
“新來的？”它問，“在骸心沒見過你。”
“骸心平原有幾位幽魂騎士？”薩麥爾沒有理會對方的問題。
“不知道，誰在乎這種事情？隻要能殺掉這個世界上所有活人不就行了？”襤褸冥銅鎖甲的腐屍魔低笑，“你認識安士巴嗎？”
“鹿角？”薩麥爾問。
“鹿角蛙嘴盔，重甲，大高個，肩甲寬度比你身高還大，提著把焰形大劍。”鎖甲腐屍魔描述著，“騎著一條死靈噬地魔蟲。”
“見過一麵。”薩麥爾回答，“他剛走不久。”
“哦，你們不熟？你要不要來我的墓？”腐屍魔問。
“你是指【地下城】？”薩麥爾問，“或者說，【異星地下殖民地】？”
“不不不，什麼玩意兒？地下殖民地是我們要摧毀的東西之一。”鎖甲腐屍魔搖頭，“墓室，墳場，隨便怎麼說，隻有死靈的地方，沒有惡心的活人來打擾的地方。跟我混，我罩著你，我們離惡心的活人遠一點，攢夠屍體就把活人和活人的城池碾碎，怎麼樣？”
“你的係統，不是【異星地下殖民地建設係統】嗎？”薩麥爾低聲問。
冥銅鎖甲腐屍魔一愣，咯咯狂笑了起來。
“是【滅殺係統】。”他回答，“你裝錯係統了？還是說你任務有問題？你被投放到骸心的時候出錯了？”
“你……你有生前的記憶嗎？”薩麥爾謹慎地舉盾護在塔莉亞身前。
“當然有。”襤褸鎖甲的鐮刀腐屍魔回答，“在死亡時充滿痛苦的卓越靈魂，才會帶著恨意被棄置於此，在任務完成之前，永遠遭受活人的折磨。你什麼都不懂？”
“感謝你的回答。”薩麥爾低聲說。
“來吧，跟我混唄。”鎖甲的鐮刀腐屍魔把巨大的冥銅鐮刀插在一旁，空著雙手以示友好，“我們可以合作，擊敗其他那幾位幽魂騎士——安士巴，德克貢，辛茲烙，普蘭革，鎖柯法——我們可以聯手，我的朋友！”
它伸出腐肉和骨頭構成的半爪型手掌，腐肉混雜的冥銅手鎧對著薩麥爾張開，友好地表示要握手。
“拉哈鐸，我是拉哈鐸。”鎖甲腐屍魔溫和地自我介紹。
薩麥爾沉默著，慢慢把右手的冥銅騎士劍插在旁邊。
腰間的冥銅鎖鏈動了動。塔莉亞拽著他，試圖阻止他。
但他的手甲在身後擺了擺，繼續朝著拉哈鐸的鐮刀腐屍魔精英而去。
“薩麥爾。你可以稱呼我為薩麥爾。”他慢慢握住鎖甲腐屍魔混合著爛肉的冥銅手鎧。
鎖甲發出輕微的沙沙聲。
在怪異的血肉破空聲響起的瞬間，他猛然舉起左手準備好的冥銅鳶形盾。
鐺鐺鐺鐺鐺鐺！在一連串的密集的瘋狂揮砍聲中，薩麥爾快速向後退去，冥銅鳶形盾已經被砍成不規則的碎片！
【掃描儀已啟用。】
【生物結構檢測：噩夢卷須】
【噩夢卷須（及其附屬肌肉群），強壯的多功能卷須，有機物構成，適用於各種複雜地形中的抓取、操作和破壞等任務，操作精度高，廉價且粗糙耐用。】
【數據庫已補充。】
【刻錄至“人工生命學生物結構素材”內容庫】
【缺少有機靈能結構，機體暫無法使用】
在剛才握手的一瞬間，冥銅鎖甲腐屍魔掀開胸口的襤褸鎖甲遮蔽，從身軀中爆出數十根粗壯的血肉卷須對著薩麥爾的身軀瘋狂亂舞，每一根卷須末端都鑲嵌著鋒利的冥銅刀刃！
“你說話半真半假。先是說不知道有幾位幽魂騎士，又把另外五位騎士的名字逐一列舉出來。”薩麥爾抬起左手，用儲存的剩餘冥銅又鍛造了一麵冥銅鳶形盾。
“從你得知我見過鹿角蛙嘴盔的安士巴以後，你的態度就變了——你不確定我會選擇和誰結盟，而且從你的話語中推斷，安士巴的勢力比你更強。所以你打算在我與安士巴結盟之前，用這個有植入物的精英單位殺了我。”他的右手拔起身旁地上的冥銅騎士劍。
“隻是試探一下你而已……你這家夥真是沒誠意，還以為你真心想和我結盟呢。”鎖甲腐屍魔咯咯笑著，慢慢伸出腐爛的爪子，抓起一旁的鐮刀。
下一瞬，一條冥銅鎖鏈纏住了鐮刀柄，【獵獅角鬥】的沉重撞擊將腐屍魔撞翻在地，一個乾淨利落的【落殺】，騎士劍斬斷了它的脖子和半截鎖甲麵紗。
薩麥爾抓起那個柯林斯式貓頭鷹頭盔，提在手中。
“真不來嗎？”空蕩蕩的柯林斯式貓頭鷹頭盔中，還在回蕩著拉哈鐸的聲音。儘管他的本體在更遠的地方，“我們可以一起毀滅這個世界，殺死所有活人——薩麥爾！我的好朋友！來吧！隻是跟你開個小玩笑，怎麼玩不起了？”
“我更喜歡創造，而不是毀滅。”薩麥爾把手掌按在柯林斯式頭盔上，將其熔毀成一攤冥銅。
拉哈鐸的聲音消失了。
薩麥爾抬起頭，與塔莉亞靜靜對視。
……
骸心外圍，流亡者營地。
“情況大概就是如此。”薩麥爾結束了講述。
“如果大家能接受骸心有我的六位同伴，那就在這裡開始建造地下城吧。”他溫和地說。
“一切都很不錯。”他抱起一條扭來扭去的肥碩魔蟲幼體，“隻不過，這裡的死靈內戰可能會導致信號衝突……真實的戰鬥力，應該全靠帶有植入物的精英單位。”
“很抱歉，我曾經向各位允諾了一個更好的家園，但是這裡似乎與我所預料的有所差距，前方可能會有很多艱難。我承諾會儘力補足這點差異。但如果各位不滿，也可以理解。我不會強求。”
他望著麵前的流亡者們。
老杜克哈哈大笑。
“世界上並沒有容易的事情，就算有也不會輪到我們的。我們早已習慣了艱難，那是我們生活中不可或缺的一部分。”他微笑，“如果艱難的路途就能嚇退流亡者，那麼我們早就被嚇死在原地了。”
“什麼時候動工？”亞奇問，“地下城不會自己把自己建好的。”
“可以開始乾了嗎？”另一位魔族建築師撫摸著魔蟲幼體。
“隨時可以。”薩麥爾與塔莉亞點頭。
“建造！建造！建造新家園！”流亡者齊聲高喊。