與沈家其樂融融的氛圍不同，薑家的馬車裡一路死寂。
薑父薑鴻遠閉目養神，對身旁正襟危坐的女兒視若無睹，仿佛她隻是一團空氣。
馬車停穩，薑玉聲率先提著裙擺下車，一入府門，一股熟悉的、令人窒息的壓抑感便撲麵而來。
正廳裡燈火通明，她的母親，薑家主母劉氏，正端坐在主位上喝著茶，見她回來，也隻是掀了掀眼皮，不鹹不淡地問了一句：“回來了？”
旁邊站著一個身段窈窕的婦人，是趙姨娘。她身邊依偎著一個與薑玉聲年歲相仿的少女，便是她的大姐，庶出的薑玉容。
趙姨娘是父親的青梅竹馬，若非家道中落，這薑家主母的位置，本該是她的。
母親劉氏因此記恨了她半輩子，連帶著薑玉聲，從小就視趙姨娘母女為眼中釘。
此刻，趙姨娘柔柔地向薑玉聲行了一禮，聲音溫婉：“二小姐回來了。”
薑玉容也跟著怯生生地喚了一聲“妹妹”，那雙水汪汪的眼睛裡，卻藏著一絲不易察覺的打量和得意。
薑玉聲心中冷笑。
她當然知道薑玉容在得意什麼。
不就是仗著自己是家中長女，又頗得父親幾分憐愛，所以便能騎在她這個嫡女的頭上嗎？
更重要的是，薑玉聲還知道一個秘密——薑玉容也心悅著她的未婚夫，李家大公子。
前世，她雖然被那暴君囚於深宮，高牆隔絕了內外，卻有滔天的權勢。
她甚至不需要淩敘宸親自動手，隻需在旁人麵前，狀似無意地抱怨幾句薑家的庶姐如何頂撞自己，抱怨趙姨娘如何不懂規矩。
不出三日，便有無數削尖了腦袋想討好那個暴君的人，替她將這對母女收拾得服服帖帖。
趙姨娘被尋了個錯處，打發到城外的莊子裡纏綿病榻，沒兩年就去了。薑玉容更是被許給了一個年過半百的商賈做填房，下場淒慘。
那時候的她，隻需動動嘴皮，便能輕易將她們碾死，像碾死兩隻螞蟻。
想到這裡，薑玉聲的嘴角勾起一抹譏諷的弧度。
她抬起眼，迎上薑玉容的視線，那眼神裡帶著一種重活一世的、俯瞰眾生的優越感。
一群蠢貨。
她已經不再是前世那個需要依附暴君才能作威作福的籠中鳥了。
帶著兩世的記憶，她比任何人都清楚未來的走向，比任何人都懂得如何拿捏人心。
區區一個姨娘和庶姐，還不是任由她搓圓捏扁？
她甚至覺得，沒有了暴君的血腥手段，她用自己的“智慧”將她們玩弄於股掌之間，或許會更有趣一些。
這種近乎病態的自信，讓她完全忽略了一個事實——她隻是重生了，不是脫胎換骨，更不是變聰明了。
她那所謂的“閱曆”，不過是提前窺知了旁人的命運，而她所謂的“手段”，更是忘了那都是建立在另一個男人絕對的權勢之上。
“時辰不早了，都散了吧。”薑鴻遠不耐煩地揮了揮手，徑直走向了趙姨娘的院子，連一個眼神都未曾分給正妻和嫡女。
劉氏氣得臉色鐵青，將茶杯重重往桌上一頓。
薑玉聲卻毫不在意，她甚至懶得去安撫自己的母親。
她整理了一下衣袖，邁步走向自己的小院。夜風吹起她的裙角，她的背影在月光下顯得孤傲而冷漠。
等著吧，不管是趙姨娘母女，還是看不起她的人，她不會讓他們好過的。
……
與薑家暗流洶湧的氣氛截然不同，皇宮深處的承乾殿，則是一片死寂的冰寒。
魏忠弓著身子，將一卷用蠟封好的密報呈到禦案上，然後便悄無聲息地退到了陰影裡，連呼吸都放到了最輕。
淩敘宸修長的手指捏開火漆，展開那張薄薄的宣紙。
暗五的辦事效率很高，上麵密密麻麻地記錄著關於丞相府那位小女兒的一切。
沈梔，年十六。
自幼體弱，被國師批命，需在山野清淨之地休養方能安泰。故送往江南祖母家，直至前月方歸京。
性情活潑，率真，不喜拘束。
喜甜食，尤愛桂花糕與杏仁酪。