與丞相府其樂融融的氛圍相比，薑家的後院則是一片揮之不去的陰鬱。
薑玉聲坐在梳妝台前，將妝匣裡最後一枚銀角子倒在掌心，反複數了幾遍，還是那點可憐的碎銀。
她這個月十兩的份例，不過才月中，就已經見了底。
窗外傳來庶姐薑玉容清脆的笑聲，她正拉著趙姨娘的手臂，炫耀著頭上新得的一支點翠簪子。
“爹爹真好，說我上次在張家的宴會上表現得體，特意賞我的呢。”
“你呀，就是會討你爹歡心。”趙姨娘寵溺地刮了下她的鼻子。
母女倆親昵的話語像一根根尖刺，紮進薑玉聲的耳朵裡。她猛地攥緊手心裡的碎銀，銀角硌得掌心生疼。
曾幾何時，她住在金碧輝煌的宮殿裡，腳下是踩不儘的綾羅綢緞，眼前是數不儘的奇珍異寶。
淩敘宸那個暴君，雖然囚禁她，但在物質上從未虧待過她，隻要她開口，天上的月亮都恨不得給她摘下來。
可現在呢？
她這個名正言順的嫡女，竟活得不如一個庶女體麵。
父親偏心，眼裡隻有趙姨娘和她那一雙兒女；母親懦弱，滿心滿眼都是她那個不成器的弟弟，生怕他在這個家裡受了委屈，對自己這個女兒，除了偶爾幾句不痛不癢的關心，再無其他。
上輩子她看不上那些金銀權勢，覺得是束縛她的枷鎖，一心隻向往著自由與所謂的真愛。
可重生一回，她才發現，沒有那些“庸俗”的東西，她什麼都不是。彆說報複趙姨娘母女，她連買一盒上好的胭脂都得掂量再三。
這種落差，讓她幾乎要發瘋。
正在此時，房門被推開，她的母親劉氏走了進來，手裡端著一碗燕窩。
“玉聲，身子可好些了？這是廚房剛燉好的，你趁熱喝了。”
薑玉聲看著那碗清湯寡水的燕窩，再想起前世宮裡那些用天山雪蓮佐餐的日子，心中一陣煩惡，卻還是接了過來。
“母親，”她放下碗，試探著開口，“我瞧著姐姐妹妹們都換了新裁的秋裳，我的幾件衣服，似乎有些舊了。”
劉氏臉上的笑容僵了一下，隨即歎了口氣，“你爹爹最近為了你弟弟入學國子監的事正煩心，花了不少銀錢打點。你的月例……先省著些花，等過陣子手頭寬裕了……”
又是這樣。
永遠是弟弟，永遠是以後再說。
薑玉聲垂下眼，遮住了眸中的冷意，聲音卻依舊溫順，“女兒知道了。”
劉氏沒察覺到女兒的情緒，又絮絮叨叨了幾句讓她安心在家裡待著不要惹父親的話，便轉身去看自己的寶貝兒子了。
門被關上，屋裡又隻剩下薑玉聲一人。
她看著鏡中自己清麗卻略帶憔悴的臉，心中唯一的慰藉，便是李越。
幸好，她還有李越。
他家世雖不及京中那些頂尖的權貴，卻也是書香門第，他本人更是才貌雙全，溫潤如玉。
上一世，她被囚禁深宮後，曾隱約聽聞，李家公子一直未曾婚娶，似乎是在等她。
這份深情，是她兩輩子都無法割舍的溫暖。
隻要能嫁給他，遠離這個冰冷的家，遠離那個可怕的暴君，她一定能過上幸福美滿的日子。
這麼一想，心中的鬱氣稍稍散去。
她換上一件半舊的素色衣裙，避開下人的耳目，從後門悄悄溜了出去。
城南一間僻靜的茶樓雅間裡，李越早已等候多時。
他見薑玉聲進來，立刻起身迎上，眉宇間帶著一絲擔憂，“玉聲，你怎麼看起來這麼憔悴？在家裡又受委屈了？”
說著，他從懷裡掏出一個小小的紙包，遞了過去，“這是我特意給你買的福瑞祥的栗子糕，你最愛吃的。”
溫熱的觸感從指尖傳來，驅散了薑玉聲心底的一些寒意。
她接過栗子糕，眼眶微微發熱。
在這個世上，似乎也隻有李越是真心實意地對她好。
“阿越……”她輕聲喚他，聲音裡帶著一絲哽咽。
“好了，快坐下吃吧。”李越為她倒了杯熱茶，目光始終溫柔地注視著她。
薑玉聲小口地吃著糕點，甜糯的滋味在舌尖化開，她卻覺得有些發苦。
她放下糕點，抬起頭，認真地看著李越。
“阿越，我們總這樣偷偷摸摸的，也不是辦法。你……你何時讓你家人來我家提親？”