回城的馬車上，徐岫清閉目沉思。
她總覺得石青山的死和白家脫不了關係，不然白家如何得知石初一手中有秘方？還準確無誤地找上他誆騙他？
回到千味閣後，徐岫清讓人給許為平遞了帖子，請他晚市的時候來三樓的摘星閣用膳。
三個時辰後，許為平如約而至。
包廂裡的香氣讓他這幾日來緊繃的神經莫名鬆了下來。
他臉上掛著笑意，隻是眼下的青黑透出幾分掩飾不住的疲憊。
顯然是沒能睡個好覺。
桌麵上的火鍋咕嘟咕嘟冒著泡，散發的香氣直接將人腹中的饞蟲勾了起來。
“許行首肯賞臉，晚輩不勝榮幸。”
徐岫清執壺斟酒，給許為平滿上。
“徐掌櫃客氣了。”
許為平的目光在雅間內掃了一圈，雅間內陳設清雅並不奢華，他笑了笑，“早就聽聞千味閣的暖鍋彆有滋味，今日我算是有口福了！”
兩人先客套了幾句，徐岫清往鍋中下肉，許為平看的十分放鬆，等酒過三巡，徐岫清才放下筷子，臉上適時地露出一絲赧然和無奈。
“不瞞行首，今日請您來，除了嘗鮮，也是心中實在有些事情難以啟齒。”
許為平拿著酒杯的手微微一頓，眼底閃過一道精光。
“哦？徐掌櫃但說無妨。”
徐岫清歎了口氣，“先前承蒙行首允諾幫忙物色釀酒師傅，晚輩一直記掛在心。隻是……近來手頭實在有些緊巴，怕是要讓行首白費一番心思了。”
“手頭緊？”許為平麵露訝異，“千味閣生意興隆，日進鬥金，徐掌櫃何出此言？”
難不成那祖孫倆真在他手裡？
他一瞬不瞬地盯著徐岫清，企圖從對方臉上找到什麼可疑的破綻，卻見對方眉宇間儘是愁苦與煩悶。
“唉，行首有所不知，我這千味閣表麵看著紅火，可這酒樓的挑費也大，夥計工錢、食材采買、迎來送往，哪一樣不得流水似的銀子出去？前些日子，我又在城外置了那塊地，搭了那座暖房……”
她頓了頓，拿起酒杯一飲而儘。
聲音更低了些：“不瞞行首，那暖房看著不起眼，可地龍要日夜不停地燒，油紙、葦席、人工，哪一樣不是錢？原想著種些稀罕菜蔬，或許能貼補些，可蔬菜生長也需要時間，一來二去，這釀酒坊的事就有些力不從心了。”
“最起碼要等暖房那邊見了收益，或是酒樓這邊再寬裕些，才好接著張羅。”
她說著，臉上是實實在在的為難和歉意，舉杯敬許為平。
“實在是辜負了行首一番美意，還請行首體諒。”
許為平麵上不動聲色，心中卻飛快地轉著念頭，這番話倒是合情合理，不似有假，難道石家祖孫的失蹤，真的與對方無關？
【懷疑36】
【猜測30】
他麵上堆起理解的笑容，“徐掌櫃年輕有為，釀酒之事，原也急不得，既然徐掌櫃眼下有難處，緩一緩也是應當，老夫這邊總會替你留意著，待你方便時，再說不遲。”
“多謝行首體諒！”
徐岫清臉上露出感激之色，又殷勤地為他布菜勸酒。