七天的時間，像指尖的沙一樣匆匆流過。
婚禮前一天，馬爾霍特拉派來的三輛牛車浩浩蕩蕩地開進了巴塞爾鎮。
第一輛車上，麻布口袋裝著十萬盧比現金，旁邊還放著一張五萬盧比的銀行本票，用紅色綢布裹得整齊。
第二輛車上，疊著厚厚的文件，有兩百畝水田的地契、小型紡織工坊的所有權憑證，還有鎮上香料鋪的轉讓契約。
第三輛車上，是給阿努什卡的嫁妝：一箱銀首飾、幾大箱質地優良的棉布和絲綢，還有嶄新的銅製廚具和成套的瓷器。
潘迪特站在院子裡，看著管家清點嫁妝，臉上的笑容就沒斷過。
之前因為老丈人不願來參加婚禮的沮喪，早就被這豐厚的嫁妝衝得一乾二淨。
他拍著拉維的肩膀，語氣裡滿是欣慰：“好小子，這一波，咱們夏爾馬家算是徹底翻身了！”
拉維笑了笑，目光掃過那些堆積如山的嫁妝，心裡卻很平靜。
這些不過是他計劃的第一步，等婚後利用馬爾霍特拉的資源和自己的先知先覺，在1991年印度經濟自由化的浪潮裡撈上一筆，才算真正崛起。
婚禮當天，巴塞爾鎮比往日更早地蘇醒了過來。
毗濕奴神廟內外人頭攢動，洋溢著一種忙碌而喜慶的氣氛。
之前受過恩惠的難民和鎮上的居民們自發前來幫忙，男人們幫著加固彩棚、擺放桌椅，女人們則在廚房區域忙碌，準備著招待賓客的簡單食物。
雖然簡陋，但每個人的臉上都帶著真誠的笑容，真心為拉維少爺的大日子出力。
拉維穿著嶄新的白色托蒂，托蒂邊緣繡著細密的梵文紋路，手腕上戴著家族傳下來的銅鐲子。
潘迪特親自為他係上“聖線”——這是婆羅門男子結婚前的重要儀式，象征著“傳承與責任”。
“記住，到了馬爾霍特拉家，要保持婆羅門的體麵。”潘迪特拍了拍他的肩膀，語氣鄭重。
拉維點點頭，帶著幾個親友，坐上了馬爾霍特拉派來的黑色奧斯汀轎車。
按照印度習俗，新郎要去新娘家“接親”。
轎車一路顛簸，來到阿傑梅爾縣的馬爾霍特拉公館時，氣派的鐵門外已經圍滿了前來觀禮和“鬨親”的親友。
拉維下車的那一刻，原本喧鬨的人群有了片刻的安靜。
阿努什卡的大哥希瓦姆和二哥皮哈爾作為代表迎上前。
他們看著眼前這位身穿潔白祭袍、麵容英俊、氣度沉靜的年輕婆羅門，心中那點因妹妹“高攀”而產生的微妙不甘，瞬間被一種難以置信的榮耀感所取代。
希瓦姆心想：‘天啊，這就是我的妹夫，一位真正的婆羅門祭司！’
皮哈爾這位受過高等教育的孟買大學大學生，此刻也不禁有些感慨：‘我這妹夫光論長相，真的很有神性。’
圍觀的親友中，吠舍和首陀羅女孩們更是紅著臉，用羨慕得發直的目光偷瞄拉維，彼此咬著耳朵嘀咕：“你看拉維少爺的氣質，比寶萊塢電影裡的男主還俊！”“阿努什卡以後就是祭司夫人了，能天天伺候少爺，真是神賜的福氣！”“要是我也能嫁婆羅門就好了，哪怕隻是做個侍女呢……”
即使是馬爾霍特拉家那些較為富有的親戚，此刻也收起了平日裡的倨傲，臉上帶著恭敬和討好的笑容。
能如此近距離接觸一位即將舉行盛大婚禮的婆羅門少爺，對他們來說本身就是一種值得炫耀的談資。
很快，阿努什卡穿著紅色的婚服紗麗，紗麗上綴滿了金線和珍珠，頭上蓋著紅色的“蓋頭”，由母親和兩個嫂子攙扶著，站在門口。