時光飛逝，轉眼便是十日過去。
這十天裡，喬兮月忙得腳不沾地。位於西大街的“錦繡食肆”已然裝修完畢，原本分隔的幾家鋪麵被打通，內部煥然一新。
按照圖紙，一樓大堂寬敞明亮，暖黃色的牆壁襯得原木桌椅格外溫馨。那些特製的桌子已然擺放整齊，桌麵上正方形的四宮格凹槽和長方形的燒烤凹槽清晰可見，旁邊的木質蓋子嚴絲合縫。二樓雅間也布置妥當，窗戶開闊，確保通風。
衛老伯和黎有福打造的貨架、以及鐵匠鋪送來的數十個四宮格銅鍋、燒烤鐵板、烤網等也已各就各位。整個食肆隻待食材和人手到位，便可開門迎客。
然而，最核心的火鍋底料，喬兮月卻絲毫不敢假手他人。尤其是牛油麻辣鍋底，那是火鍋的靈魂所在。這十天，她幾乎泡在了家裡的廚房。
得益於食肆的名聲還未打開，但需求已然存在，鎮上肉鋪的牛油如今每日都會準時送到黎家。
喬兮月便日複一日地重複著熬製牛油、炒製底料的過程。
大鐵鍋裡，牛油融化，加入蔥薑蒜、大量的乾辣椒和“麻椒”爆香炒製，紅色的辣油翻滾，嗆辣誘人的香氣幾乎籠罩了整個小院，惹得左鄰右舍天天吸著鼻子猜測黎家又在鼓搗什麼絕世美味。
炒好的牛油底料趁熱倒入準備好的大陶盆中，靜置冷卻後便會凝固成色澤紅亮、質地堅硬的紅色油塊，方便保存和取用。
喬兮月看著廚房裡堆放的十幾盆凝固好的牛油底料，心下稍安，這些足夠支撐開業初期的消耗了。
至於雞湯、番茄、菌菇這三種需要每日現熬的湯底，她計劃交給可靠的人來做。但在這之前，她必須確保源頭——食材的供應萬無一失。
她先是意識沉入係統商城，如同之前經營錦繡閣一般，將食肆後院預留出的幾間廂房再次“補貨”補得滿滿當當。
【叮！購買成功！獲得火鍋肉類盲盒X10000！】
【叮！購買成功！獲得火鍋菌類盲盒X5000！】
【叮！購買成功！獲得火鍋蔬菜盲盒X15000！】
【叮！購買成功！獲得火鍋丸子盲盒X8000！】
【叮！購買成功！獲得燒烤盲盒X12000！】
【叮！購買成功！獲得火鍋主食類盲盒X5000！】
……
積分充足，她花起來毫不手軟。霎時間，空蕩的廂房被一個個貼著對應標簽的大木箱填滿，足以應對開業初期的火爆場麵。
解決了食材問題，接下來便是最關鍵的人手。火鍋底料的熬製，尤其是非牛油底料，必須交給絕對可靠且手藝過關的人。
喬兮月再次來到了孫牙人的牙行。
“孫牙人，這次我需要幾個會做飯的廚娘，手腳要乾淨利落，人要老實本分。最重要的是，必須簽死契。”喬兮月開門見山，語氣嚴肅。涉及核心配方和食品安全，她不敢有絲毫大意。
孫牙人見她神色鄭重，立刻道：“喬老板放心，我這正好有幾個人選，都是因主家變故發賣出來的，身家清白，在原先府裡也是在廚房幫傭的，基礎是有的。我這就叫她們過來給您過目。”
很快，三個年紀在三十到四十歲之間的婦人被帶了上來。她們衣著樸素，麵容帶著些忐忑，但眼神都還算清明，手指粗糙，確是常做廚房活計的樣子。
喬兮月仔細問了她們原先的工作，考較了些基本的廚藝常識，比如火候辨彆、調料認知等。最終，她選中了其中兩個看起來最為沉穩、回答也最實在的。
“就她們兩個吧。”喬兮月付了錢，拿了死契，將兩人帶回食肆後院。
她沒有立刻教她們熬製所有的湯底，而是先從最基礎也最關鍵的熬雞湯開始。
“雞湯是底味，重在鮮醇清澈。老母雞焯水要透，冷水下鍋，水量要足，大火燒開撇淨浮沫，然後才能轉小火慢燉，期間儘量不要頻繁揭蓋……”喬兮月一邊示範，一邊詳細講解要點，讓兩人在一旁仔細觀看學習。
接著是番茄鍋底：“紅玉果要選熟透的，頂部劃十字刀開水燙過便於去皮，去籽後切碎，一定要小火慢炒，炒出濃鬱的茄汁，然後再加水熬煮，這樣湯底才會酸甜濃鬱，沒有生澀味。”
兩人學得極其認真，不敢有絲毫懈怠。
最後，也是喬兮月最緊張的一環——菌菇湯底。
她將各種乾鮮菌菇擺放在案板上，神色無比嚴肅：“菌子，味道極鮮，但有些種類含有毒素，處理不當會出人命！即便是無毒的菌菇，熬煮時間也絕不能短！”
她拿起每一種菌菇，仔細告知其名稱、特性、需要浸泡的時間或是需要清洗的要點。“尤其是這些乾菌子，必須用溫水充分泡發，泡發的水可以濾淨後加入湯中增鮮，但沉底的雜質務必棄掉！”
“熬製菌湯，寧肯多熬一刻，也絕不能少熬一分！”喬兮月語氣嚴厲，“從今日起，你們倆專門負責熬製菌湯。每一鍋菌湯，必須從辰時開始熬，不到巳時絕不準熄火！我會隨時來檢查。若有人問起，就說是我立的規矩，誰敢擅自縮短時辰，立刻發賣出去，絕不容情！”
兩個廚娘被她前所未有的嚴厲態度嚇得臉色發白，連忙跪下保證：“東家放心！奴婢們一定嚴格按照您的吩咐，絕不敢省一刻工夫！定熬足時辰！”
喬兮月讓她們重複了一遍熬製菌湯的每一個步驟和注意事項，確認她們都記牢了，這才稍稍安心。
她讓兩人先反複練習熬製雞湯和番茄湯底，直到她嘗過覺得滿意為止。而菌菇湯底，在開業初期，她決定親自監督熬製幾天，確保萬無一失。
看著在後廚裡忙碌起來的兩個新廚娘，以及院子裡堆積如山的“盲盒”食材，喬兮月深吸一口氣。
萬事俱備，隻待吉日。“錦繡食肆”這把火，即將點燃。