黎河村。
清晨的陽光將黎河村東頭那片空地染上了一層暖金色。新壘起的水泥窯沉默地矗立著，像一頭蟄伏的巨獸，等待著被喚醒。
村長黎青河帶著全村最能乾的叔伯和年輕後生們，以及喬兮月從縣衙調來的十名縣衙來的衙役，早已列隊等候，人人臉上都流露著緊張、好奇與躍躍欲試的興奮。
喬兮月站在眾人麵前，目光掃過那一張張被夕陽鍍上金邊的樸實麵孔，最後落在那座寄托了無數期望的水泥窯上。她深吸一口氣，聲音清亮而沉穩：“各位叔伯，各位兄弟，各位衙役大哥！準備了這麼多天，現在，聽我指令，開始！”
第一步，破碎。曬乾的粘土塊被搬過來，壯實的漢子們掄起那新打的、沉甸甸的鐵錘，嘿呦嘿呦地喊著號子，用力砸下。砰砰的悶響聲不絕於耳，堅硬的土塊應聲碎裂，變成大小不一的碎塊。
第二步，稱重。這是整個製作過程中的關鍵環節，比例決定成敗。兩個村民抬來一杆特製的長杆大秤，秤杆足有一米長，最大可稱一百五十斤。喬兮月親自監督：“先稱生石灰，九十斤！”秤砣在秤杆上小心移動，最終穩穩停在九十斤的星位上。白花花的生石灰被倒入清理得乾乾淨淨的青石廣場中央。
“再稱粘土粉，三十六斤！”粘土粉是預先用大石磨粗粗研磨過的，確保了其均勻性和適用性。
“最後，用小秤，稱鐵礦粉，四斤！”那珍貴的、不足二十斤的鐵礦粉，被小心翼翼地用木勺舀出，單獨稱重。三種原料——雪白的石灰、褐黃的粘土、黑紅的礦粉，在青石板上形成了鮮明的色塊，準備進入下一步。
第三步，混合。“攪拌！務必攪拌均勻！”喬兮月一聲令下，早已手持鐵鍬等候的村民們立刻上前，圍成一個大圈，將鐵鍬插入那三色粉末之中，開始用力翻攪。鐵鍬起落，發出沙沙的聲響，不同顏色的粉末逐漸交融，顏色趨於一致。這個過程枯燥卻至關重要，足足持續了半個時辰，直到喬兮月檢查後點頭認可。她知道，隻有充分混合，才能確保水泥的質量。
第四步，入窯煆燒。混合好的生料被一鍬一鍬地送入已經預熱過的窯內，窯口被封閉，準備進入燒製階段。
“點火！添柴！”喬兮月下令。早已準備好的村民立刻從窯體周圍預留的十二個通風口同時投入乾柴。火焰很快騰起，舔舐著窯壁，窯內的溫度迅速上升。
“火勢穩定後，改用木炭！用鐵棍慢慢往裡送，不能斷！必須保持窯內高溫！要連續燒上三天三夜！”喬兮月的聲音在劈啪的火聲中格外清晰。她迅速將人手分成四組，每組都搭配了村民和衙役，輪流值守，每四個時辰換一班，確保窯火日夜不息，時刻有人添加木炭。
村裡的婦人們也自發組織起來，挎著籃子送來熱騰騰的飯菜和茶水，雖然隻是粗茶淡飯，卻足以讓這些辛苦的男人們填飽肚子，乾勁更足。喬兮月深知，良好的飲食保障是維持團隊士氣的重要因素。
一切安排妥當，夜色已深，月牙悄悄爬上了雲梢，清冷的月光灑在忙碌了一天的眾人身上。
窯火熊熊，映照著人們疲憊卻充滿希望的臉龐。喬兮月揉了揉發酸的肩膀，看著已然步入正軌的燒製現場，心中滿是欣慰。
就在這時，一聲熟悉的、溫柔的呼喚從身後傳來：“娘子。”
喬兮月驀然回頭，隻見月色下，黎子釗正站在不遠處，一輛租來的馬車靜靜停在他身後。他特意租了車並雇了車夫來接她，令她倍感意外。
“夫君？你怎麼來了？”喬兮月又驚又喜，快步走過去。
黎子釗拿出帶來的披風，細心為她係上，語氣帶著些許責備，更多的是心疼：“答應了爹娘要照顧好你，豈能讓你深夜獨自往返？我跟叔伯嬸子們說好了，在你試驗水泥的這些天，我每晚都來接你回家。”
他轉向黎青河和眾人，拱手道：“村長，各位叔伯兄弟，辛苦大家了。我先接內子回去，此處就勞煩諸位多多費心！”
黎青河等人連忙擺手：“子釗啊，你客氣了！應該的應該的！月丫頭更辛苦！快回去吧，路上當心！”
在眾人善意的目光中，喬兮月被黎子釗扶上了馬車。車輪碾過鄉間小路，發出轆轆的聲響。車廂內，喬兮月靠著黎子釗的肩膀，雖然身體疲憊，但心中卻充滿了暖意和力量。
“夫君，謝謝你。”她輕聲道。
“你我之間，何須言謝。”黎子釗握住她的手，“我隻是不想你太累。家裡永遠是你的後盾。”
月光如水，馬車在靜謐的夜色中駛向鎮上的家，將身後那團象征著希望與未來的窯火，暫時留在了黎河村的夜晚裡。