四天的時間，在黎河村眾人焦灼而期待的等待中，仿佛過得格外緩慢。那口吞噬了無數木炭、日夜不停燃燒了三天三夜的窯，終於徹底熄火，又經過一整天自然的冷卻，窯體的溫度才漸漸降了下來。
第五日清晨，當第一縷陽光灑向黎河村時，喬兮月已經出現在了水泥窯前。今天，是見證成敗的關鍵時刻——處理熟料，研磨成粉！
村長黎青河帶著村民們和衙役們早已到齊，所有人都屏息凝神，目光聚焦在那封閉的窯門上。空氣中彌漫著緊張的氣息，仿佛連風都在靜候著這一刻的到來。
“開窯！”喬兮月一聲令下。
幾個壯漢上前，小心翼翼地用鐵棍撬開被封死的窯門。一股熱浪裹挾著一種奇特的、略帶刺鼻的氣味撲麵而來，令人不禁皺眉。
待熱氣散儘，眾人探頭望去，隻見窯內不再是之前投入的混合粉末，而是變成了大量灰綠色、大小不一的塊狀固體，表麵帶著高溫煆燒後特有的光澤和孔隙。
“成了！燒成了！”有人忍不住低呼，語氣中充滿了驚喜。
雖然還不知道最終效果如何，但至少原料發生了明顯的變化，這就是一個好的開始！
“大家小心，把熟料搬出來！”喬兮月指揮道，聲音堅定而清晰。
村民們迅速行動，手握耙子和鐵鍬，小心翼翼地將那些還帶著餘溫的熟料塊扒拉出來，堆放在旁邊的青石廣場上。每個人都認真對待這一步，生怕弄壞了這來之不易的成果。
接下來，便是體力與耐力的考驗。
第一輪破碎開始！五名力氣最大的漢子，赤著膊，露出古銅色的結實臂膀，掄起那重達十二至十六斤的巨型鐵錘。他們深吸一口氣，腰馬合一，口中發出“嘿！”的一聲悶喝，沉重的大鐵錘帶著風聲狠狠砸向那些堅硬的熟料塊！
“砰！砰！砰！”
巨大的撞擊聲如同沉悶的戰鼓，在黎河村清晨的空氣中回蕩。大塊的熟料應聲碎裂，變成更小的碎塊，四散飛濺。汗珠很快從他們的額角、脊背滾落，浸濕了他們的衣衫，但每個人眼中都閃爍著專注和乾勁，仿佛每一次重擊都在為未來的成功鋪路。
第二輪精細破碎緊隨其後。十名手持八到十二斤中型鐵錘的漢子（其中也包括幾名身手不錯的衙役）上前，對準那些較小的碎塊繼續捶打。錘起錘落，聲音變得密集而有節奏，熟料被進一步破碎成指甲蓋大小甚至更小的顆粒，像是為即將到來的成功而精心雕琢。
與此同時，另一組五人也沒閒著。他們將捶打好的小顆粒熟料用鐵鍬收集起來，迅速而有序地運送到那兩架巨大的石磨旁。按照喬兮月事先的吩咐，每磨一定量的熟料顆粒，就加入兩斤早已備好的石膏粉。這是決定水泥凝結速度和最終強度的關鍵步驟，每個人都銘記在心。
“駕！”負責趕騾子的村民輕喝一聲，鞭子在空中發出清脆的響聲。十頭健壯的騾子——這是喬兮月前幾日特意拜托縣令從官營牲口市場緊急采購來的——開始繞著石磨走動，拉動沉重的磨盤緩緩旋轉。
“轟隆隆……”石磨發出了沉重的、碾壓一切的轟鳴聲。粗糲的熟料顆粒與石膏混合，在石磨的無情碾壓下，逐漸變得細膩。每一聲轟鳴都是對未來的期許，仿佛在宣告著每一位參與者的辛勤付出。
但這還不夠。
經過大石磨粗磨後的粉末被再次收集起來，倒入旁邊更精巧的小石磨中，進行第二輪的精磨。騾子繼續不知疲倦地轉著圈子，工人們則不停地添料、收粉，動作流暢而默契，仿佛已經形成了一種無形的節奏。
這個過程從清晨持續到夜幕降臨。整個廣場上都回蕩著錘擊聲、石磨聲、騾子的響鼻聲和人們的吆喝聲。空氣中彌漫著石膏和水泥粉末特有的味道，每個人都灰頭土臉，汗水混合著粉末在臉上劃出一道道痕跡，但沒有人抱怨，所有人的心思都係在那越來越細膩的粉末上，期待著它們將帶來的希望。
當最後一批熟料被研磨完畢，裝入口袋紮緊時，已是星鬥滿天，夜空璀璨。
廣場上堆起了一個個鼓囊囊的麻袋。眾人累得幾乎直不起腰，胳膊酸痛得抬不起來，但看著那堆成小山的“成果”，每個人的眼睛裡都閃爍著疲憊卻興奮的光芒，心中充滿了成就感。
喬兮月同樣一身粉塵，但她顧不上自己，看著大家疲憊不堪的樣子，高聲道：“辛苦了！各位叔伯兄弟，各位衙役大哥！今日大家辛苦了！都回去好好歇息，泡個熱水腳解解乏！明日一早，我們再來試驗這水泥的效果！”
“好！”
“聽縣主的！”
“明天就能知道能不能成了！”
眾人雖然疲憊，卻情緒高漲，連聲應和著，互相攙扶著，議論著，朝著家的方向散去。
喬兮月對那十名衙役道：“幾位大哥也辛苦了。明日還需麻煩你們回縣衙一趟，稟明縣令大人，請他得空前來黎河村，一同觀看水泥試驗。”
衙役們拱手領命，麵帶笑意。
安排妥當，喬兮月才感到一股深深的疲憊襲來。
她轉過身，發現黎子釗不知何時又已等在不遠處，安靜地站在馬車旁，一如過去幾個夜晚。
她快步走過去，黎子釗什麼也沒問，隻是拿出乾淨的布巾為她拂去發梢肩頭的粉塵，眼神裡滿是心疼：“累壞了吧？回家。”
喬兮月點點頭，最後回望了一眼那堆在月光下泛著灰白色的水泥麻袋，心中充滿了對明日期待，然後在黎子釗的攙扶下上了馬車。
試驗成功與否，明日便可見分曉。