翌日清晨，金鑾殿內，龍涎香的清冷氣息混雜著百官身上官服的皂角味，沉沉地壓在每個人的心頭。
落針可聞，隻有官員們刻意放緩的、壓抑的呼吸聲，在空曠的大殿中，織成一張無形的、名為“揣測”的網。
昨日宮中傳出的消息，簡直駭人聽聞。
陛下病危，太醫束手，鳳儀宮上下亂成一團，幾位皇子更是跪守殿外，幾乎是明示了將有大事發生。
可此刻，龍椅上的周瑾瑜，麵色紅潤，聲音洪亮，哪有半分昨日傳聞中“病危”的模樣？
這詭異的反差，讓一眾在官場上摸爬滾打多年的老狐狸們，心中都敲起了警鐘。
這究竟是回光返照，還是……一場精心布局的雷霆手段？
就在百官心思各異，揣測不安之時，內侍總管李安手捧一卷明黃的聖旨，尖細的嗓音如利刃般劃破了殿內的死寂。
“傳青河郡主！”
喬兮月穿戴朝服，儀態大方的步入金鑾殿內。
“青河郡主喬兮月，拜見吾皇，萬歲萬歲萬萬歲！”
“嗯，平身吧！”
“謝陛下！”
寬大的袖袍一甩，行雲流水般的動作，惹得眾位大臣竊竊私語。
“聽說這青河郡主是個鄉下泥腿子？”
“看這儀態，私下應該沒少下苦功夫吧！”
“說她是個世家小姐我都信啊！”
“陛下有旨——！”
所有人心中一凜，齊刷刷跪倒在地。
“奉天承運，皇帝詔曰：青河郡主喬氏，獻祥瑞，立奇功，利國利民，朕心甚慰，更於昨日救駕有功，特賜京城東市前朝恭王府為郡主府，以彰其功。另賞黃金千兩，錦緞百匹。欽此！”
聖旨一下，喬兮月叩首謝恩，心中卻是一片清明。有了這座恭王府，她就不再是無根浮萍，而是京城裡一棵受皇家親自澆灌、誰也動不得的大樹！
聖旨一出，跪在地上的百官隊列中，瞬間響起一片壓抑不住的抽氣聲，如同風吹過麥浪。
“恭王府？那可是前朝禦賜的親王府邸，五進五出，緊鄰著謝氏總行……”
“嘶——就這麼給了一個鄉下來的郡主？這哪裡是賞賜，這是明著抬舉啊！”
竊竊私語聲如蚊蠅般嗡嗡作響。
不等百官從“恭王府”三個字的震撼中回神，李安再次展開了第二卷聖旨。
“奉天承運，皇帝詔曰：朕聞青河郡主與謝氏商行多有生意往來，其‘盲盒’之法，新奇有趣，頗有商才。謝氏乃我大周商賈之表率，當惜此良才，好生照拂，共圖商道繁榮。欽此！”
喬兮月再次叩首，眼角的餘光卻精準地捕捉到，隊列中那位謝家大管事原本微微佝僂的背脊，瞬間繃直如鐵。
不少人的視線，也如帶鉤的絲線，若有似無地纏向了隊列中那位須發花白、眼觀鼻鼻觀心的謝家大管事。
老者看似入定，袖中的手指卻已無聲撚緊。
這哪裡是恩典？
這是將謝家這艘百年商船，用皇權這根最粗的纜繩，死死綁在了郡主那艘看起來華麗卻前途未卜的快艇上！
是福是禍，猶未可知！
大殿內已是一片死寂，隻能聽見眾人愈發沉重的呼吸聲。
陛下！這也太寵青河郡主了吧！
站在皇子隊列前方的齊王周景淵，袖袍下的拳頭死死攥緊，指甲深陷掌心，幾乎要掐出血來。
他如何聽不出這其中的深意？父皇這是在為那個賤人鋪路！
他心中正恨得咬牙切齒，李安尖細的嗓音，第三次響徹大殿，而這一次，矛頭直指他而來！
“奉天承運，皇帝詔曰：齊王景淵，天資聰穎，堪當重任。朕聞青河郡主欲為國庫興辦琉璃工坊，需西山煤場專供煤炭，此事關乎國庫命脈，非皇子親臨督辦，朕不能安。特委派齊王景淵，即日啟程，趕赴西山，全權督辦煤場開采及運輸一應事宜！務使工坊用度無憂，不得有誤！欽此！”
轟——！