黎家新宅，書房。
當玄翊將那隻用破布包裹的物什呈上時，空氣中的溫度仿佛都降了幾分。
“主人，張婆子在後門，說有要事相告。”
喬兮月示意他打開，包裹裡，赫然是一袋沉甸甸的銀錠和一個冰涼的小瓷瓶。
不多時，麵如死灰的張婆子被帶了進來，她一見到喬兮月，便“撲通”一聲癱跪在地，渾身抖如篩糠，磕頭如搗蒜，話不成聲。
“郡主……奴婢該死！奴婢有罪啊！”
“先起來說話。”喬兮月的聲音聽不出喜怒。
黎子釗會意，上前溫和地將張婆子扶到一張小凳上，又倒了杯熱水道：“有話慢慢說，天塌不下來。”
這尋常的安撫，卻像壓垮駱駝的最後一根稻草，張婆子“哇”的一聲，嚎啕大哭。她將兒子欠下賭債，錢萬金如何威逼利誘，讓她在郡主的湯藥裡下毒，事成之後便替她還清債務之事，顛三倒四，卻也原原本本地說了個清楚。
說完，她便如一灘爛泥般癱在地上，隻反複地抽著自己的嘴巴，喃喃道：“奴婢豬狗不如！奴婢對不起郡主的大恩大德！”
“所以，你就想來我這裡，以死謝罪？”喬兮月終於開了口，聲音裡沒有半分怒意，隻有一種看透人心的平靜。
張婆子一愣，抬起淚眼模糊的臉。
“我若死了，你那好賭的兒子，便能活？”喬兮月又問。
張婆子渾身一僵，隨即如遭雷擊，匍匐在地，哭聲愈發淒慘。
喬兮月緩緩站起身，走到她的麵前，蹲下身子，親自將她扶起。
“記住，你的命，是你自己的。不是你兒子的，更不是他錢萬金的。我救你女兒，是因為她值得，我想讓她看看，靠自己的一雙手，也能活出個人樣來。”
她從懷裡掏出一張百兩的銀票，連同那袋銀錠，一同塞回了張婆子的懷裡。
“去吧，把債還了。告訴你兒子，這是你用自己的良心，為他換來的最後一次機會。再有下次，天王老子也救不了他。”
張婆子死死攥著那銀票和銀袋，那滾燙的溫度，烙鐵一般燙著她的手心，也烙著她的心。她猛地抬頭，對著喬兮月，重重地磕了三個響頭，那額頭與青石板碰撞發出的悶響，是她此生最鄭重的誓言。
待張婆子失魂落魄地離去，喬兮月臉上的溫和瞬間斂去，隻剩下一片森然的寒意。
她拿起那個小瓷瓶，在鼻尖輕嗅，隨即冷笑一聲。
“牽機引。好大的手筆。”
黎子釗的臉色也沉了下來：“娘子，你想……”
“他不是想請我喝湯嗎？”喬兮月將瓷瓶在指尖把玩，那雙清亮的眸子裡，閃爍著一種獵人般的興奮與殘酷，“那我就如他所願，給他演一出大戲。夫君，筆墨伺候，咱們也該……回禮了。”
翌日，午時。
張婆子端著那碗“催命湯”，每一步都像踩在刀尖上。湯盅的溫度隔著托盤燙著她的手心，更燙著她的良心。主院門口那道平日裡一抬腳便能邁過的門檻，此刻卻像一道無法逾越的深淵。
她能感覺到，暗處有無數雙眼睛在盯著她，有錢萬金的，有郡主的，還有天上神佛的。
“進去吧，還愣著做什麼？”院中灑掃的春櫻看似不經意地催促了一句，那眼神卻像針一樣紮在她身上。
張婆子心一橫，眼一閉，腳下故意一個踉蹌，用儘全身的力氣，將那湯盅朝著門內的青石板狠狠“摔”了出去！
“哐當！”
湯盅碎裂，褐色的湯汁潑灑一地，一股帶著淡淡腥味的青煙“滋啦”一聲冒起，那堅硬的青石板竟被腐蝕出一片觸目驚心的焦黑！