白馬寺的夜風，裹挾著佛前燃儘的香灰，吹在人臉上，帶著一股子陳腐的、屬於死亡的味道。
安王周景辰踉蹌著後退一步，腳下踢到了那塊掉落在地的玉佩。
“啪”的一聲輕響，在這死寂的夜裡，卻像驚雷一般，狠狠炸在他的心上。
“不……”安王周景辰喃喃自語，他踉蹌著，仿佛腳下不是堅實的土地，而是萬丈深淵。
他俯身，顫抖著撿起那塊玉佩，冰涼的觸感燙得他指尖一縮。他想起了，那是他十歲生辰，母妃熬了三個通宵，親手為外祖父雕琢的壽禮，那並蒂蓮的每一絲脈絡，都浸透著母妃的孺慕與信賴……
“他……用這個……來害皇姐？”一股荒謬的、冰冷的寒意從尾椎骨直衝天靈蓋！
他猛地抬頭，那雙總是清澈的眼睛裡，最後一絲光亮被血色吞噬，他一把抓住太子的手臂，指甲深陷，聲音嘶啞得如同困獸，“皇兄！他怎麼敢！他怎麼敢用母妃的心意，去做這等誅心之事！他不是要害皇姐，他是要……挖我們所有人的心啊！”
“景辰，冷靜！”
太子周景琰的聲音如一盆冰水，兜頭澆下。
他強壓下心中的驚濤駭浪，快步上前，一把攥住弟弟冰冷的手腕。
他的目光掃過那兩份截然不同的圖紙，又看了看地上那枚致命的玉佩，一顆心，沉入了深不見底的寒潭。
父皇和皇姐，竟然在用不同的魚餌，釣同一條魚！
而這條魚，咬了兩個鉤。
“封鎖此地，今日之事，若有半個字泄露出去……”他沒有再說下去，但那雙總是溫和的眼睛裡，此刻是前所未有的森然酷烈，讓周遭的東宮衛率齊齊心頭一凜。
“人證、物證，全部帶回宮中！”
……
養心殿內，燈火通明，卻照不散那凝如實質的壓抑。
當陳閣老被一身便衣的禁軍“請”到禦前時，他依舊端著一副當朝元老、帝師之尊的架子。
可當他看到地上跪著的那個狼狽不堪的錢萬金，以及太子隨手扔在他腳邊的那枚並蒂蓮玉佩時，他那挺得筆直的脊梁，幾不可察地，塌陷了半分。
他知道，大勢已去。
周瑾瑜沒有立刻發作，他甚至沒有看地上的物證一眼，隻是從禦案上，拿起一份墨跡未乾的策論，淡淡地推到陳閣老的麵前。
“陳愛卿，你乃三朝元老，當代大儒。不妨替朕看看，這篇院試的案首文章，寫得何如？”
陳閣老強作鎮定，顫抖著手接過。
“欲安民心，先足其倉廩；欲強國運，先通其血脈……”開篇十六個字，便讓他那顆早已枯死的心，狠狠一跳。
他一字一句地往下看，那字裡行間透出的勃勃生機與宏大格局，像一把鋒利的刀，狠狠地、無情地剖開了他數十年來自詡為國為民的虛偽畫皮。
他輸了。
輸給了一個素未謀麵的年輕人，輸給了一個他從未看清過的、嶄新的時代。
“嗬嗬……嗬嗬嗬嗬……”他忽然笑了，那笑聲嘶啞、乾澀。
陳閣老忽然笑了，那笑聲嘶啞、乾澀，如同枯葉在寒風中摩擦。