王大匠看著喬兮月離去的背影。
夜風吹過，那個纖細的身影很快便隱入了黑暗之中。
他的目光從黑暗中收回，落在了自己攤開的手掌上。
掌心之中，靜靜地躺著那一小塊奇異的白色粘土。
土塊不大，卻有一種沉甸甸的分量。
它在昏黃的油燈光下，散發著一種柔和的光暈，細膩得如同女子的膏脂。
王大匠的心中，五味雜陳。
他想起了剛才公主殿下離去時，那瞬間的踉蹌和那張白得嚇人的臉。
那是心力交瘁的表現。
是過度勞累後，身體發出的警告。
這位金枝玉葉的公主，本可以在深宮之中享受榮華富貴。
可她卻為了格物院，為了這虛無縹緲的高爐，將自己逼到了這個地步。
王大匠感覺自己的心臟，像是被一隻無形的手狠狠攥住。
一種說不出的酸澀與愧疚，湧上心頭。
他們這些自詡為宗師的匠人，在這裡怨天尤人，甚至懷疑退縮。
而公主殿下，卻在用她的方式，默默地扛起了一切。
他不再猶豫，不再懷疑。
將手中那塊珍貴的白色粘土，緊緊地攥在了手心，仿佛攥住了最後一根救命的稻草。
轉過身，大步流星地朝著窯爐區深處走去。
腳步聲在寂靜的夜裡，顯得格外清晰，帶著一種破釜沉舟的決然。
“都給我起來！”
王大匠的吼聲，如同炸雷一般，在匠師們休息的工棚外響起。
“都彆睡了！開窯！燒磚！”
被驚醒的匠師們，睡眼惺忪地走出工棚，臉上滿是疲憊與不解。
當他們看到王大匠那雙燃燒著火焰的眼睛時，所有人都愣住了。
他們從未見過師父露出這樣的表情。
王大匠沒有多餘的解釋。
他親自取來一盆清水，拿起木槌。
然後，當著所有人的麵，將那塊奇異的白色粘土，小心翼翼地放入一個乾淨的石臼之中。
他像是在對待一件稀世珍寶。
動作輕柔，眼神專注。
他緩緩地，將那白色的土碾碎，化為最細膩的粉末。
然後，他按照一種玄妙的直覺，將那白色粉末，與庫房裡存放的、最頂級的瓷土，按照一個特定的比例，混合在了一起。
他沒有加任何其他的東西。
就是最純粹的白土，與最純粹的瓷土。
他親自和泥。
雙手在那冰冷的泥土中，反複揉捏，捶打。
每一次捶打，都用儘了全身的力氣。
仿佛要將自己一生的經驗，一生的執念，都融入這塊小小的泥胚之中。
所有的匠師，都圍了過來。
他們屏住了呼吸，靜靜地看著。
沒有人說話。
沒有人打擾。
他們能感受到，王大匠身上那股悲壯的氣息。
這，是最後一次嘗試了。
成了，便一步登天。
敗了，便萬劫不複。
泥胚終於和好。
王大匠親自將其塑造成一塊標準的磚胚。
他沒有讓任何人幫忙。
他親自為那座已經熄滅了許久的測試窯爐添柴。
他憑借著自己浸淫了一輩子的經驗，將窯爐的火候，掌控到了最完美的極致。
那火焰，在他的眼中跳動。
是希望之火。
也是絕望之火。
當那塊混合了神土的磚胚，被鄭重地送入窯爐最核心的位置時。
所有百煉司的匠師，都圍在了窯爐前。
他們裡三層，外三層，將小小的窯爐圍得水泄不通。
所有人的目光，都死死地盯著那扇緊閉的窯門。
等待著最終的審判。
時間，在這一刻，變得無比漫長。
每一息，都像一個世紀那麼煎熬。
窯爐之內，火焰熊熊。
窯爐之外，死寂一片。
沒有人知道過了多久。
可能是幾個時辰，也可能隻是一炷香的功夫。
王大匠那沙啞的聲音，終於響起。
“開......窯。”
兩個字，仿佛耗儘了他全身的力氣。
兩名最強壯的匠師上前，合力拉開了那扇滾燙的窯門。
一股灼熱的氣浪，混合著耀眼的火光，猛地撲麵而來。
所有人都下意識地閉上了眼睛，伸出手臂擋在麵前。
等那股熱浪稍稍散去，他們才緩緩睜開眼，朝著窯爐深處望去。
然後，所有人都呆住了。
隻見窯爐的最深處，那火焰燃燒得最旺的地方。
一塊磚，靜靜地躺在那裡。
它通體潔白，宛如一塊上好的羊脂白玉，沒有一絲一毫的雜色。
在尚未散儘的橘紅色餘焰映襯下，它散發著一種溫潤而聖潔的光澤。
仿佛那不是一塊凡間的磚。
而是神仙遺落在人間的寶物。
它就那樣靜靜地躺著。
完美無瑕。
與周圍那些被燒得焦黑的爐壁，形成了最鮮明的對比。
“這......這是......”
一個年輕的匠師，聲音顫抖，不敢相信自己的眼睛。
王大匠的心臟，在瘋狂地跳動。
他顫抖著，從旁邊拿起一把特製的、長達一丈的巨大鐵鉗。
他的雙手，因為過度用力，青筋暴起。
鐵鉗伸入熊熊的火焰之中，穩穩地，夾住了那塊白玉般的磚。
然後，緩緩地，將其從火焰中取出。
所有人的目光，都跟隨著那塊磚移動。
它被取出了窯爐。
離開了火焰的映襯，它依舊潔白如雪，美得令人窒息。
王大匠的呼吸，變得無比粗重。
他知道，這還不是結束。
真正的考驗，現在才開始。
在所有人驚駭的注視下，王大匠捧著那塊滾燙的白玉磚，大步走到了旁邊一個裝滿了冰冷井水的大木桶前。
“師傅！不可！”
有徒弟失聲驚呼。
所有人都知道，這意味著什麼。
極致的熱，驟然遭遇極致的冷。
這是對一塊磚，最殘酷的考驗。
任何凡品，在這種考驗下，都會瞬間炸裂，化為齏粉。
然而，王大匠充耳不聞。