黎子釗的臉色在瞬間變得慘白。
他手中的賬冊滑落，掉在地上，發出沉悶的響聲。
那本記錄著輝煌功績的賬冊，此刻無人問津。
禦書房內所有人的目光，都死死盯住了黎子釗。
他們看到了他臉上的血色，正以肉眼可見的速度褪去。
看到了他身體無法抑製的冰冷。
皇帝周瑾瑜的笑容僵在臉上，他沉聲問道：“子釗，何事驚慌？”
喬兮月也感到了不對勁。
她走上前，從黎子釗冰冷的手中，接過了那張薄薄的紙條。
隻掃了一眼，喬兮月的臉色也瞬間凝重起來。
太子周景琰心中湧起一股強烈的不安。
他一把從喬兮月手中搶過紙條。
紙條上的字不多。
“彈簧鋼，量產失敗。”
“良品率，不足半成。”
周景琰的瞳孔猛地一縮。
下一刻，一股無法抑製的怒火，從他的胸腔中噴湧而出。
“不足半成？”
他的聲音，在寂靜的禦書房內炸響，如同驚雷。
“這是什麼意思！”
周景琰的目光掃過黎子釗和喬兮月，最後死死盯住了那張紙條。
“那些匠人是乾什麼吃的！廢物！一群廢物！”
他的手掌狠狠攥緊，那張薄薄的紙條，在他手中被揉成一團。
戰爭債券的成功，剛剛才解決了財政危機。
整個大周，如同上了發條的戰爭機器，即將高速運轉。
他這個太子，也即將率領神機營，遠征南洋，建功立業。
可現在。
這封來自百煉司的密報，像一記最響亮的耳光，狠狠抽在了他的臉上。
彈簧鋼量產失敗。
這意味著，暴雨連弩無法大規模生產。
他夢想中的鋼鐵彈幕，成了泡影。
這讓他如何能不怒！
“景琰，住口！”皇帝周瑾瑜厲聲喝道。
周景琰胸口劇烈起伏，但他還是強行壓下了怒火，隻是那雙噴火的眼睛，依舊死死地盯著喬兮月。
他需要一個解釋。
喬兮月深吸一口氣，迅速讓自己冷靜下來。
她的聲音，在微顫的燭火下，顯得異常清晰。
“父皇，皇弟，請容我解釋。”
“良品率不足半成，意味著我們每生產兩百片彈簧鋼，最終能達到合格標準的，隻有不到一片。”
這個數字，讓皇帝周瑾瑜的眉頭，也緊緊鎖了起來。
喬兮月的聲音繼續響起，冰冷而殘酷。
“這首先意味著，成本將會飆升到一個天文數字。我們付出了兩百份的原料和人工，卻隻能得到一份的產出。我們剛剛通過戰爭債券籌集到的軍費，根本無法支撐如此巨大的消耗。”
“但這，還不是最致命的。”
喬兮月的目光，直視著周景琰。
“最致命的，是時間。”
“按照這個良品率，我們想要武裝一個千人隊的弩兵，讓他們人手一把暴雨連弩，至少需要一年，甚至更久的時間。”
一年！
周景琰的臉色，變得比黎子釗還要難看。
戰爭迫在眉睫。
南洋的局勢瞬息萬變。
他等不了一年。
整個大周，也等不了一年。
喬兮月的聲音，像一把手術刀，精準地剖析著問題的核心。
“所以，我們必須認清一個事實。”
“試驗的成功，與大規模的工業化生產之間，存在著一道名為‘品控’的巨大鴻溝。”
“小批量試製時，我們可以不計成本，讓李德師傅那樣經驗最豐富的匠人，親自把控每一個細節。他可以憑著一輩子的經驗，用肉眼判斷出最精確的溫度，用自己的心跳去估算時間。”
“可一旦擴大生產，就不行了。”
“上百個爐子同時開工，數百名工匠同時操作。我們不可能要求每一個人，都擁有李德師傅那樣的經驗和天賦。”
“彈簧鋼的製造，對工藝的要求，實在太高了。”
“每一爐鋼水的成分配比，都必須分毫不差。”
“每一次淬火時加熱的溫度，都必須控製在極小的範圍內。”
“每一次回火的時長，多一息，少一息，結果都天差地彆。”
“任何一個環節，出現一丁點的微小偏差，都會導致最終的產品，變成一堆無用的廢品。”
禦書房內，再次陷入了死寂。
周景琰的怒火，已經熄滅，取而代之的，是一種更深的，冰冷的絕望。
他終於明白了問題的嚴重性。
這不是匠人偷懶。
這是技術上，無法逾越的鴻溝。
當夜。
黎子釗直接趕往了格物院，連夜召集了百煉司所有相關的負責人，到工坊開會。
會議室裡，燈火通明，氣氛卻壓抑得讓人喘不過氣。
工坊負責人李德，和他手下最得力的幾名弟子，全都低著頭，站在中央。
他們一個個雙眼布滿了血絲，臉色憔悴不堪。
身上的衣服，還沾著爐灰和油汙，顯然是從工坊裡被直接叫過來的。
“說說吧，到底是怎麼回事。”黎子釗的聲音，帶著一絲疲憊。
李德的嘴唇動了動，卻發不出聲音。
他身旁一個年輕的匠師，鼓起勇氣，沙啞著嗓子開口。
“大人，我們……我們真的儘力了。”
“公主殿下教的法子，我們一步都不敢錯。”
“可是，可是這東西它太邪門了！”
“同樣一爐鋼水出來的料，同樣是看著爐火的顏色到了橘黃色，同樣是浸入油中淬煉。”
“可有的時候，出來的就是神仙鋼材。有的時候，出來的就是一敲就碎的廢物。”
“回火也是一樣。同樣的比色溫階卡，同樣是控製著文火，用沙漏計時。可有的時候，它就韌性正好，有的時候，它就軟得跟麵條一樣。”
“我們根本，根本找不到規律！”
年輕匠師的聲音裡，帶著哭腔。
那是無數次失敗後，積累下來的，深深的無力感和挫敗感。
李德終於抬起了頭。
這位煉了一輩子鋼的老匠人，此刻臉上滿是愧色和絕望。
他雙腿一軟，重重地跪在了地上。
“老朽無能！”
李德的聲音，嘶啞而乾澀。