黑鬆林，殘陽如血。
“殺光他們！燒了那些鋼！”
為首的蒙麵匪首揮舞著一柄厚重的鬼頭刀，嘶吼著衝向那幾輛看似笨重的馬車。
在他身後，是一百多名眼神死寂、身手矯健的死士。
他們動作整齊，顯然受過嚴格的軍陣訓練，根本不像普通的劫道山賊。
這群人如同黑色的潮水，瞬間淹沒了這支看似普通的運糧隊。
“去死吧！”
匪首獰笑著，手中的鬼頭刀狠狠劈向第一輛馬車的車廂。
他預想中的木屑紛飛並沒有出現。
“嘩啦！”
馬車上的油布被人從裡麵猛地掀開。
露出來的，不是驚慌失措的車夫，更不是無力反抗的民夫。
而是十名身披重甲、手持造型怪異強弩的玄甲衛精銳！
那些弩機比尋常的軍弩要短小一些，但弩臂更加粗壯，上麵閃爍著寒光的，正是百煉司剛剛出品的彈簧鋼弩片。
匪首的瞳孔猛地收縮。
“放！”
一聲冷喝。
“崩！崩！崩！”
那是弩弦震顫的聲音，密集得如同驟雨擊打芭蕉。
試作型連弩，三連發！
近距離之下，這種恐怖的射速簡直就是死神的鐮刀。
衝在最前麵的十幾名死士，連慘叫都來不及發出，就被巨大的動能貫穿了胸膛，如同割麥子一般倒下。
“有埋伏！撤！”
匪首反應極快，硬生生止住了衝勢，想要轉身逃竄。
但遲了。
“隆隆隆——”
側翼的密林中，突然衝出一隊騎兵。
人數不多，隻有五十騎。
但他們手中的戰刀，與大周製式的直刃唐刀截然不同。
刀身更窄，略帶弧度，在夕陽下泛著幽藍色的冷光。
那是百煉司用彈簧鋼打造的第一批試驗型——唐橫刀。
“殺！”
騎兵如鋒矢般鑿入死士的陣型。
匪首咬牙，舉起手中那柄重達三十斤、用百煉精鐵打造的鬼頭刀，迎著當頭劈來的一名騎兵狠狠格擋。
“鐺！”
一聲刺耳的金鐵交鳴聲。
匪首隻覺得虎口劇震，整條手臂瞬間麻木。
緊接著，他驚恐地看到，自己這柄引以為傲的寶刀，竟然在接觸的一瞬間崩開了一個巨大的缺口。
而對方那柄看起來輕薄的橫刀，竟然毫發無損！
不但沒斷，甚至借著那股反震之力，刀身微微彎曲後又迅速彈直，借勢橫削！
“噗！”
一顆大好頭顱衝天而起。
這一幕，發生在戰場的每一個角落。
那些死士手中的兵器，在碰上新式橫刀的瞬間，或是卷刃，或是直接斷裂。
這是一場完全不對等的屠殺。
這是一次來自工業文明的降維打擊。
……
三日後，百煉司。
巨大的中心倉庫內，氣氛凝重到了極點。
倉庫中央，用紅綢墊底，整整齊齊地碼放著三千片剛剛經過最後一道工序處理的彈簧鋼。
它們像是一座銀色的山丘，散發著令人迷醉的金屬光澤。
喬兮月坐在主位上，神色平靜地喝著茶。
黎子釗站在她身側，手心卻全是汗。
即便他們之前已經做過小規模測試，但這是第一次大規模量產。
到底能不能成，就看今天了。
下方，除了百煉司的兩百多名工匠，還站著不少人。
兵部尚書張韜，帶著幾個神機營的將領，眼巴巴地看著那堆鋼。
戶部尚書孫文清，則是板著一張老臉，身後跟著幾個算賬的主簿，一副隨時準備挑刺的模樣。
“開始吧。”喬兮月放下茶盞，淡淡吩咐。
李德深吸一口氣。
他帶著二十名身穿特製工作服的品控師，走到了那座銀山前。
“第一組，驗！”
每一片鋼，都要經過彎曲回彈測試。
“當啷！”
一聲清脆悅耳的金屬顫音響起。
這是合格的聲音。
“合格！”品控師高聲報數。
“當啷！”
“合格！”
起初，這種聲音讓所有人的心都提到了嗓子眼。
偶爾夾雜著一聲沉悶的“撲通”聲，那是報廢品落地的聲音，每響一次，孫尚書的眉毛就跳一下，黎子釗的心就揪一下。
檢測在繼續。
一個時辰過去了。
兩個時辰過去了。
那清脆的“當啷”聲，越來越密集，越來越連貫。
最後，竟然彙聚成了一曲悅耳動聽的金屬樂章。
兵部尚書張韜是個粗人，他不懂什麼工藝，但他聽得出好壞。
這聲音，聽著就他娘的帶勁！
孫文清的臉色也變了。
他身後的主簿們，原本正奮筆疾書記錄廢品數量，記著記著，筆停了。
因為廢品太少了。
那個用來裝廢品的籮筐，半天也不見扔進去一片。
反倒是旁邊碼放合格品的台子，越堆越高，很快就又要加新的托盤。
日落西山。
最後一片鋼材檢測完畢。
李德捧著那本厚厚的統計冊，雙手劇烈顫抖，像是捧著千鈞重物。
他轉過身，麵向高台。
嘴唇哆嗦了幾下，竟然發不出聲音。
全場死寂。
所有人的目光都死死盯在他身上。
黎子釗忍不住往前走了兩步，走到李德麵前，輕輕拍了拍他的肩膀，溫聲道：“李師傅，念吧，無論多少，都是天意。”
這一拍，給了李德莫大的勇氣。
他猛地吸了一大口帶著煤灰味的空氣，用儘全身力氣，發出了近乎嘶吼的咆哮：